赵姨娘正和贾政聊天呢，突然外面“砰”的一声响，吓了他们一跳，不知道是什么东西。赵姨娘赶紧问，才知道是外面的窗户没关好，那屈戌自己滑下来掉地上了。赵姨娘气得骂了那丫头几句，然后亲自带着丫鬟去修好窗户，才回来让贾政休息，其他的就不多说了。
宝玉刚躺床上，丫鬟们正准备散了睡觉，突然院门被人敲得砰砰响。一个老婆子去开门，一看，是赵姨娘那边的丫头小鹊。问她干吗来了，小鹊啥也没说，直接往里冲，要找宝玉。一看宝玉正要睡，晴雯她们还在旁边闹腾。一见小鹊，都好奇地问：“啥事啊，这时候还跑过来？”小鹊赶紧小声跟宝玉说：“我来告诉你，刚才我们奶奶不知道在老爷面前编排你啥呢，我就听见‘宝玉’两个字。我告诉你一声，小心明天老爷找你麻烦。”说完，掉头就要走。袭人想留她喝杯茶，但小鹊担心门关了，就匆匆离开了。
宝玉一听，心里就慌了，赵姨娘那女人心眼儿不正，跟他有仇似的，又不知道她说了啥，感觉跟孙悟空听见紧箍咒似的，全身都不舒服。想来想去，也没辙，只能好好复习功课，只要考试不失误，别的麻烦也能应付。想完，赶紧爬起来读书。心里又后悔：“这些天，总说别提了，结果还是荒废了。早知道就应该每天复习点。”
现在一算，能背出来的也就《大学》、《中庸》和两篇《论语》。《孟子》上篇还有一半是半生不熟的，要是突然问一句，肯定背不出来；下篇更是大部分都不会。《五经》因为最近老作诗，稍微集了一些，虽然不熟，但应付一下还行。别的忘了也不要紧，反正贾政最近也没让他读。至于古文，也就是几年前读过几篇《左传》、《国策》、《公羊传》、《谷梁传》和汉唐的文章，这几年都没碰过，都是一时兴起，看完了就忘，没下过苦功，怎么可能记得住？这更难应付。还有那八股文，他一直都很讨厌，觉得这不是圣贤写的，不能真正理解圣贤的意思，只是后人用来追名逐利的工具。虽然贾政以前让他读过百十篇，但都是后人的文章，偶尔有几篇写得不错，能引起点兴趣，但也没真正去研究。现在复习这个，又怕明天问那个；复习那个，又怕问这个，一晚上也复习不完。所以，心里更烦躁了。自己读书倒无所谓，关键是害得一屋子的丫鬟都睡不了。袭人她们在旁边剪蜡烛、倒茶，那些小丫鬟都困得东倒西歪的。
晴雯大声责备：“哎哟，这些家伙！白天黑夜就知道懒洋洋地躺着，偶尔晚起一会儿，就装模作样了。再这样，我非得拿针扎你们几下不可！”话音还没落，就听见外面砰的一声，赶紧一看，原来是个小丫头坐着打盹，一头撞到墙上了，从梦中惊醒。她正好梦见晴雯在说她，所以愣在那里，以为晴雯真的打了她，就哭着求饶：“好姐姐，我再也不敢了！”大家忍不住都笑了。
宝玉赶紧劝解：“算啦，让她去睡吧。你们也该轮着休息了。”袭人抱怨：“小祖宗，你就照顾好自己吧！就这一晚上，你先把心思放在这几本书上，等过了这关，你再忙别的也不迟。”宝玉听她说的真心，只得继续读了几句。麝月端了杯茶来润嗓子，宝玉接过来喝了。他看到麝月只穿了件短袄，宝玉提醒：“夜里冷，还是穿件大衣裳吧。”麝月笑着指指书说：“你就暂时忘掉我们吧，专心点在这书上吧。”
话没说完呢，春燕秋纹就从后门冲进来，大声嚷嚷：“哎呀，不好了！有人从墙上跳下来了！”大家一听，急忙问：“在哪呢？”赶紧召唤下人，四处去找。晴雯一看宝玉读书那么辛苦，一晚上都没休息好，明天肯定也不行，正打算给宝玉出个主意，帮他摆脱困境。突然这事儿一出，晴雯立刻对宝玉说：“赶紧装病，就说是被吓到了。”宝玉一听，心里暗喜。就叫醒守夜的，拿着灯笼到处找，但就是找不到人，都说：“估计是姑娘们看错了，风吹的树枝晃动，当成人了。”晴雯一听就急了：“别胡说八道！你们没找仔细，怕承担责任，就拿这借口来糊弄人！刚才明明不止一个人看到，宝玉和我们一块出去的，大家都看到了。现在宝玉都被吓成这样，全身发热，我还要去拿安魂丸呢。太太要是问起来，我得说清楚，难道就能这么算了吗？”
众人被她一通训，吓得不敢出声，只能继续去找。晴雯和秋纹就假装去拿药，故意让大家都知道宝玉被吓病了。王夫人一听，急忙派人来看望宝玉，给药，还吩咐下人仔细搜查，又叫人去查园子外面的墙头守夜的小厮。于是，园子里灯笼火把的，闹了一整夜。到了五更天，又开始派人细细查访。
贾母一听说宝玉被吓到了，赶紧追问到底咋回事，大伙儿这回不敢再藏着掖着了，只得老老实实说清楚。贾母惊讶地说：“哎呀，我没想到会发生这种事。现在看门的都不够小心，这还是小事，万一是小偷就麻烦了。”邢夫人、尤氏她们都过来请安，李纨、凤姐还有小姐妹们都在旁边陪着，听贾母这么一说，都没话说了。就探春笑眯眯地站出来说：“最近凤姐姐身体不太好，园子里的人就放松多了。以前大家偷偷玩会儿，夜里值班时几个人聚一块儿，掷掷骰子，打打牌，就是解解闷。现在可好，胆子越来越大，竟然开起了赌局，输赢还不少呢，有人一次就输赢好几十吊钱。半个月前还打起来了。”贾母一听，急忙问：“你既然知道，怎么不早点告诉我？”探春说：“我寻思着太太忙，自己也难受，就没说，只告诉了大嫂子和管事的人，提醒了几回，最近好点了。”
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