贾琏在梨香院守了七天七夜，每天和尚道士忙个不停，做法事念经。结果贾母把他叫过去，说不能把人送到家庙去。贾琏也没辙，只得跟时觉商量，就在尤三姐的墓上面，挖了个坑把她给埋了。那天送葬的，也就家里人和王家的夫妻俩，还有尤家的婆媳几个。
凤姐啥都不操心，全让他自己搞定。年底了，事儿多得很，乱七八糟的一大堆。林之孝还弄了个名单，说有八个25岁的单身小弟，该娶媳妇儿了，得给他们找几个合适的丫头配对。凤姐一看，先去问贾母和王夫人。大家一商量，有几个丫头本来该分配的，但各有各的原因：头一个鸳鸯，死活不去，自从那天以后，都没跟宝玉说过话，也不打扮得花枝招展的。大家见她决心这么大，也不好硬逼。第二个琥珀，现在病着呢，这回肯定不行。彩云也因为最近跟贾环闹掰了，得了个治不好的病。最后，只有凤姐和李纨那儿的几个大丫头被分发出去了，其他的年纪还小，就让他们自己外面找媳妇儿去了。
这段时间因为凤姐儿生病了，李纨和探春得忙乎家里的事，都没空。然后又是过年过节的，一堆杂七杂八的事，就把诗社给忘了。现在春天都过了一半，虽然有空了，但宝玉因为柳湘莲跑了，还听说尤三姐自杀了，尤二姐也被凤姐逼死了，柳五儿自从那天晚上被关起来后，病得更严重了。这些事一件接一件，宝玉的心里烦恼越来越多，简直像个傻子，说话也颠三倒四的，好像得了什么神经病一样。袭人她们也不敢告诉贾母，只能想法子逗宝玉开心。
这天一早刚醒，就听见外面屋子里嘻嘻哈哈，笑声一片。袭人笑着说：“你快去看看吧，晴雯和麝月正按着芳官在那儿胳肢呢。”宝玉一听，赶忙披上件灰鼠长袄跑出去看，只见他们三个还没叠被子，衣服也没穿：晴雯穿着件葱绿色的绸小袄，红色的绸裤子，头发散着，正骑在芳官身上。麝月则是穿着件红色的抹胸，披了件旧衣服，在那儿胳肢芳官，芳官则穿着件撒花紧身的衣服，红裤绿袜子，躺在炕上，双脚乱蹬，笑得直不起腰来。宝玉赶紧笑着说：“你们两个大的欺负一个小的！看我不帮你们。”说着也上床去胳肢晴雯。晴雯被胳肢得笑得不行，忙放开芳官，和宝玉一起对抓，芳官趁机把晴雯按倒。
袭人看着他们四个滚在一起，觉得好好笑，就说：“小心别冻着了，快穿上衣服吧。”这时碧月进来说：“昨天晚上，奶奶在这儿忘了块绢子，不知道是不是在这里？”春燕忙说：“有，我捡起来了，不知道是谁的，刚洗完，还没干呢。”碧月看着他们四个闹腾，笑着说：“你们这儿真热闹，一早起来就嘻嘻哈哈的。”宝玉笑着说：“你们那儿人也不少，怎么不玩？”碧月说：“我们奶奶不玩，两个姨娘和姑娘也被限制了。现在琴姑娘跟老太太走了，更冷清了。两个姨娘明年冬天也要回家，那时候更冷清。你看看，宝姑娘那儿，香菱一走，就像少了好多人，云姑娘也孤单了。”正说着，湘云派翠缕来说：“请二爷快出去看好诗。”宝玉一听，忙去梳洗准备出门。
黛玉、宝钗、湘云、宝琴、探春这几个小伙伴都在那儿，一人手里捧着一张诗稿。一见宝玉进门，她们就乐开了：“这大清早的还不起床！咱们的诗社都散摊子一年了，也没人张罗张罗。现在春天刚到，万物复苏，正该兴高采烈地重整旗鼓嘛。”湘云更是笑眯眯地说：“秋天成立诗社那会儿就不温不火，现在春天来了，万物都生机勃勃，咱们把诗社重新搞起来，肯定有意思多了。再说这首‘桃花诗’写得真好，干脆把海棠社改名桃花社，多有创意啊！”宝玉听了一边点头一边说：“棒极了。”一边急着要看诗稿。大家又说：“咱们现在就去拜访稻香老农，一起商量商量怎么重启诗社。”说完，一群人兴高采烈地起身，直奔稻香村。宝玉边走边看，只见壁上面写着：【桃花行】
桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。
帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。
东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。
桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。
花解怜人花亦愁，隔帘消息风吹透。
风透帘栊花满庭，庭前春色倍伤情。
闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭。
凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。
树树烟封一万株，烘楼照壁红模糊。
天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆进水来，香泉饮蘸胭脂冷。
胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪。
若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。
泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏。
一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕。
宝玉一看，没夸奖，反而有点愣神，眼泪差点掉下来。赶紧偷偷擦了擦，生怕别人看到。他好奇地问：“你们这东西哪来的？”宝琴调皮地说：“猜猜看谁写的？”宝玉逗她：“肯定是潇湘子的手笔啦。”宝琴眨眨眼：“现在是我写的哦。”宝玉不信：“不可能，这语气跟别人差远了。”宝琴笑他：“你真是不懂，杜甫也不是每首都写成‘丛菊两开他日泪’，也有‘红绽雨肥梅’、‘水荇牵风翠带长’这样的词啊。”宝玉点点头：“你说得对，但我知道你肯定不会让妹妹写这么伤感的句子。妹妹是有点才，但肯定不会写这种东西。林妹妹以前经历过失去亲人，才会写出那种悲伤的调调。”大家听了，都忍不住笑了出来。
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