话音刚落，宝玉就乐呵呵地捧着一枝红梅蹦进了屋。丫鬟们赶紧接过，塞进了花瓶里。大伙儿都喊：“快来欣赏啊！”宝玉笑着调侃：“你们尽情欣赏吧，我可是费了不少心思才弄来的。”话音未落，探春又递过来一杯热腾腾的酒，丫鬟们忙不迭地接过，帮他拍掉身上的雪花。各个房间的丫鬟都送来了新衣裳，袭人还让人送了件半旧的狐皮褂子。李纨让人端来了一盘蒸好的大芋头，还有两盘朱桔、黄橙、橄榄等水果，让人给袭人送去。湘云跟宝玉聊起刚才的诗题，催他快点儿写。宝玉说：“好姐姐妹妹们，让我自己发挥吧，别限制我的韵脚了。”大家都说：“那你随意发挥吧。”一边聊，一边赏着梅花。原来这枝梅花有两尺高，旁边还有一枝横着长出来，大概有两三尺长，小枝叉开，有的像盘旋的龙，有的像僵直的蚯蚓，有的笔直如笔，有的密集如林，花朵像胭脂一样红，香气胜过兰花，大家都赞叹不已。
岫烟、李纹、宝琴这三位竟然都已经把诗给吟出来了，还都把各自的诗给写了出来。大家就按照“红”“梅”“花”这三个字的顺序看起来，写着：
【赋得红梅花】
邢岫烟写的：
桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。
魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。
绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。
看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。
李纹写的：
白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。
冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。
误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。
江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。
宝琴写的：
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。
闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。
幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绦河槎。
前身定是瑶台种，无复相疑色相差。
大伙儿一看，都乐得不行，一个劲地夸奖，还都说最后那首诗更棒。宝玉瞧见宝琴年纪轻轻，才华又出众；黛玉和湘云俩人给她斟了点酒，一起祝贺宝琴。宝钗笑着调侃：“这三首诗各有各的精彩。你们俩平时总欺负我，现在又来欺负她了。”
李纨好奇地问宝玉：“你想到什么好东西了没？”宝玉一脸急切：“我本来想好了的，但一看到这三首诗，吓得分心了。给我点时间，我一定能想起来。”湘云拿起个铜火箸，边敲手炉边笑着说：“我敲了哦，要是敲不好，你可要受罚的。”宝玉笑着回应：“我想到啦！”黛玉拿起笔，笑着说：“快说，我来写。”湘云敲了一下，笑着说：“一鼓作气！”宝玉立刻接口：“想好啦，快写！”大家听他念道：
酒未开樽句未裁，
黛玉写完，一边摇头一边笑着说：“这标题太平淡了。”湘云催促道：“快点儿写啊！”宝玉也跟着道：
寻春问腊到蓬莱。
黛玉和湘云都点着头，咯咯笑着说：“现在有点意思啊。”宝玉紧接着又道：
不求大士瓶中露，为乞孀娥槛外梅。
黛玉写完，轻轻摇头，说：“也就一般。”湘云又用手轻轻敲了一下。宝玉哈哈笑着说：
入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。
槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
黛玉刚写完，湘云她们正要发表评论，突然几个丫鬟慌慌张张地跑进来喊：“老太太来了！”大家赶紧跑出去迎接，一边笑着说：“老太太今天怎么这么高兴啊！”话音刚落，就远远看到贾母裹着厚厚的大斗篷，戴着灰鼠皮的暖兜，坐在小竹轿里，撑着青色绸面的油伞，鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟每人打着一把伞，簇拥着轿子缓缓走来。李纨等人连忙迎上去。贾母让人停下，说：“你们就站在那儿吧。”走到近前，贾母笑着说：“我偷偷地溜出来了，没告诉你们太太和凤丫头。这么大的雪，我坐轿子没关系，可别让她们踩着雪。”众人连忙过去接斗篷，搀扶着贾母，一边答应着。
贾母兴冲冲地走进屋，一眼看到那梅花就乐了：“哎哟，这梅花真俊！你们这群小家伙会玩，我老太婆也不甘落后！”话音未落，李纨已经指挥下人把一张大狼皮褥子铺在地上。贾母一坐下就乐哈哈地说：“你们继续玩，继续吃，别拘着我。我今儿个没敢午睡，打了一会儿牌，突然想起你们，就跑来了。”李纨又捧了个手炉过来，探春则亲手斟了杯暖酒给贾母。贾母喝了一口，问问：“那个盘子里的啥玩意儿？”大家赶紧端过来，忙不迭地说：“糟鹌鹑。”贾母点点头：“行，撕点腿儿来。”李纨立刻去洗手，亲自撕了起来。贾母又吩咐：“你们继续聊，我在旁边听着高兴。李纨你也坐下，就像我没来一样，不然我可不保证不走哦。”
大家这才依次坐下，李纨则挪到了最下边。贾母好奇地问：“你们刚才玩什么呢？”众人答：“作诗。”贾母一拍手：“作诗好，不如来几个灯谜，正月里大家一起玩。”大家纷纷点头。聊了一会儿，贾母突然说：“这地儿有点潮，别坐太久，别着凉了。四妹妹那儿暖和，我们去看看她的画，说不定过年就能看到了。”众人笑道：“哪那么快，明年端午都不一定呢。”贾母夸张地说：“这可不行，她画个画儿比建这个园子还费劲啊！”
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