宝钗和她的姐妹们一走，湘云就跑去找贾母，黛玉则回自己屋休息去了。宝玉见状，就去找黛玉，笑着说：“我看过《西厢记》，还跟你开过玩笑，你当时还生气了。但现在我有个地方不明白，你给我解释一下吧。”黛玉一听，就知道他又要搞什么鬼，就笑着说：“那你念出来听听。”宝玉笑着说：“《闹简》里有一句特别妙：‘是几时孟光接了梁鸿案？’这五个字都是现成的典故，但他用了‘是几时’这三个虚字，问得挺有意思。到底什么时候接的案呢？你给我讲讲。”黛玉听后，也忍不住笑了，就说：“这句问得好，你的理解也不错。”宝玉说：“以前你总是怀疑我，现在没话说了吧。”黛玉笑着说：“谁知道他竟然真是个好人，我一直以为他是个心机男。”然后她就把宝钗怎么批评她说错酒令，还有送燕窝、生病时聊天的事情，都一五一十地告诉了宝玉。宝玉听后恍然大悟，笑着说：“我还在想‘是几时孟光接了梁鸿案’呢，原来是从‘小孩儿家口没遮拦’开始的。”
黛玉又提到了宝琴，想想自己连个亲姐妹都没有，眼泪就止不住又流下来了。宝玉赶紧安慰她说：“你这是自己找罪受啊。你看你，比去年更瘦了，也不知道照顾自己。每天非得让自己难过一场，心里才算踏实。”黛玉擦着眼泪说：“最近我总是心里酸酸的，但奇怪的是，眼泪好像没以前多了。心里不舒服，但眼泪却不太出来。”宝玉说：“你这是因为哭多了，心里有疑问，哪能眼泪就变少了呢！”
正聊着，突然他家的一个小丫头子跑进来，手里拿着件猩猩毡的斗篷，兴奋地说：“大奶奶刚派人来说，下雪了，明天要请大家来做诗呢。”话音还没落，李纨的丫鬟就过来请黛玉。宝玉赶紧邀请黛玉一起去了稻香村。黛玉换上一双掐金边的红香羊皮小靴，披上件大红羽缎面的白狐狸皮鹤氅，系上条青金闪绿的双环四合如意绦，还戴了顶雪帽。两人一起踩着雪走过去，看到大家都在那里，统一穿着大红猩猩毡和羽毛缎的斗篷，只有李纨穿了一件哆罗呢的对襟褂子，薛宝钗则是一件莲青斗纹锦上添花的洋线番羓丝鹤氅。邢岫烟还穿着家常旧衣，没换避雨的。湘云也来了，穿着贾母给她的貂鼠脑袋面子、大毛黑灰鼠里子的大褂子，头上戴着一顶挖云鹅黄片金里子的大红猩猩毡昭君套，还围了条大貂鼠风领。黛玉先笑了：“看看，孙行者来了，还故意披着雪褂子，装个小骚鞑子。”湘云也笑了：“看看我里面的打扮。”一边说，一边脱了褂子，露出里面半新的秋香色盘金五色绣龙窄褃小袖掩衿银鼠短袄，里面是一件短短的水红妆缎狐肷褶子，腰里紧紧系着条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下穿着鹿皮小靴，显得蜂腰猿背，鹤势螂形。大家都笑了：“他就喜欢打扮成小子样，结果比打扮成女儿还俊呢。”
湘云哈哈笑着说：“赶紧商量一下作诗吧，我想知道谁来做东家？”李纨接话茬儿：“这主意是我出的。咱们昨天的大日子已经过了，再等下一个正日子还早着呢，这不，又下雪了，咱们不如热热闹闹地聚一下，既欢迎他们回来，又能作诗。你们觉得怎么样？”宝玉先开口：“这主意不错，就是今天有点晚，要是明天天气好，雪化了就没意思了。”大伙儿都说：“这雪不一定能停，就算停了，夜里下的雪也够咱们欣赏的了。”李纨说：“我这儿虽然不错，但比不上芦雪庭。我已经让人去准备暖炕了，咱们围着炉子作诗。老太太可能不太乐意参与，咱们的小玩意儿，给凤丫头通知一声就行。你们每人出点钱，一两银子，送到我这儿来。”她指了指香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟：“除了这五个，还有俩丫头病了，一个请假了，不算在内，你们四个人出份子，我保证五六两银子就足够了。”宝钗她们都答应了。李纨又提议限题限韵，笑着说：“我心里早就有谱了，明天就知道了。”说完，大家又闲聊了一会儿，然后一起去贾母那儿，当天也就没别的什么事了。
大清早，宝玉翻来覆去就是睡不着，心里老惦记着啥事儿。天刚蒙蒙亮，他就爬起来了。一掀开帐子，瞧见门窗还关得严实，但窗玻璃上透进来的光芒刺眼得很，宝玉心里就犯了合计，肯定是出太阳了。他赶紧爬起来，打开窗户一看，哪是太阳啊，原来昨夜下了大雪，地上的雪快有一尺厚了，天上还飘着雪花，像是棉絮在飘。宝玉高兴得不得了，赶紧把人喊起来，洗漱完，就穿了一件茄子色的狐狸皮袄，外面套了件海龙皮的小鹰翅膀褂子，系上腰带，披上防雪的披风，戴上金藤编的斗笠，穿上木屐，急匆匆地往芦雪庭跑。一出大门，四处一看，白茫茫一片，远处的松树和竹子绿油油的，感觉自己就像在玻璃盆里一样。他走到山坡下，刚一转弯，就闻到一股寒香，回头一看，妙玉的栊翠庵那边十几枝红梅花开得像胭脂一样，雪地上一衬托，显得特别精神，有趣极了。宝玉站在那儿欣赏了好一会儿才走。只见蜂腰板桥上有人打着伞过来，是李纨派来请凤姐的。宝玉到了芦雪庭，看见丫鬟婆子们正在扫雪，开辟出一条路来。原来这芦雪庭建在山边水边的河滩上，几间茅草屋，篱笆门，推开窗户就能钓鱼，四周都是芦苇。穿过芦苇，就是藕香榭的竹桥了。丫鬟婆子们看见宝玉这身打扮，都笑着说：“我们还说缺个渔翁呢，这下可齐全了。姑娘们吃完饭才来，你真是太心急了。”宝玉听了，只好回去。刚到沁芳亭，就看见探春从秋爽斋出来，裹着一件大红色的猩猩毡斗篷，戴着观音兜，一个小丫头扶着她，后面跟着一个打伞的妇人。宝玉知道她是去贾母那儿，就在亭边等着，等她过来了一起出园子。
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