赖大家的应了。周瑞家的刚磕完头站起来，又要给赖嬷嬷磕头，赖大家的赶紧把他拉起来。然后他们三个就走了。李纨她们也回到了园子里。晚上，凤姐果然让人把一堆旧画具翻出来，送到了园子里。宝钗她们挑挑拣拣了一番。能用的东西也就一半，另一半就开个单子，让凤姐去照样买，就不多说了。有一天，外面把绢矾好，画稿也准备好了送进来。宝玉就天天跑到惜春那儿帮忙，探春、李纨、迎春、宝钗她们也都跑过去闲聊，一边看画一边聚会。宝钗发现天气凉快了，夜晚也变长了，就跑到贾母那儿商量，准备一些针线活。白天还要去贾母和王夫人那儿请安两次，不免要陪着坐会儿；闲下来的时候，还要在园子里和姐妹们聊聊天。所以白天忙得不可开交，晚上还要做针线活，得到深夜三点才能睡觉。黛玉每到春分、秋分后就会犯老毛病，今年秋天又因为贾母高兴，多玩了几次，累着了，最近又咳嗽起来。感觉比以前严重，所以就不出门了，只在房间里养病。有时候闷得慌，就希望有姐妹来聊聊天解闷；但宝钗她们一来，聊不了几句就不想说了。大家都体谅她生病，而且她本来身体就弱，受不得委屈，所以她招待不周，礼数不周，大家也都不怪她。
这天，宝钗来看望黛玉，两人聊起了黛玉的病情。宝钗说：“这几个来看病的医生虽然都不错，但你吃了他们的药好像都没啥效果，咱们不如找个更高明的医生来看看，要是能治好，那不是更好吗？每年春夏都犯病，你也不算小，也不算老，这样下去也不是个办法啊。”黛玉叹了口气：“没用了，我知道我的病是好不了了。别提病了，就说我状态好的时候，也能看出我这身体不行。”
宝钗点点头：“没错，古人说‘吃五谷杂粮才能活着’，你平时吃的那些东西都没法滋养你的精神气血，这肯定不行。”黛玉又叹了口气：“生死有命，富贵在天，这些都不是人力能强求的。感觉今年比往年还要严重些。”说着，她已经咳嗽了好几次。
宝钗说：“我昨天看了你的药方，发现人参和肉桂放得有点多，虽然能补气提神，但太热了也不行。我觉得，咱们现在最重要的是平肝养胃。肝火一平，胃气就没事，饮食就能滋养身体了。我建议你每天早上用一两上等燕窝和五钱冰糖，用银铞子熬成粥，吃习惯了，这比药强多了，特别能滋阴补气。”
黛玉叹气说：“你平时对人家多好呀，可我就爱胡思乱想，总以为你心里有鬼。回想起来，那天你批评我看杂书不好，还劝我那么多贴心话，真是挺感激你的。以前我真是错怪你了，一直误会到现在。想想看，我妈妈去世后，又没兄弟姐妹，我今年都十五岁了，竟然没人像你那天那样教过我。难怪云丫头总夸你呢。以前听她夸你，我还心里不舒服；但昨天我亲自见识了，才明白过来。比如你说了那番话，我肯定不会轻易放过你的；可你竟然不计较，还反过来安慰我：看来我真是自己误会了。要不是那天看出来了，今天这些话，我是绝对不会跟你说的。你刚才让我喝燕窝粥，虽然燕窝不算什么难弄的东西，但我因为这破身体，每年犯病的时候，家里已经忙得天翻地覆了；再弄个燕窝粥出来，老太太、太太、凤姐姐可能没话说，但那些底下的人，肯定觉得我太事儿了。你看看这些人，因为老太太特别疼宝玉和凤姐姐，他们都已经眼红得不行，背地里说三道四的，何况是我呢？我本来就不是什么正牌主子，孤苦伶仃地投奔过来，他们已经够烦我了。现在我还不知道分寸，何必再让他们诅咒我呢？”
宝钗说：“照你这么说，我跟你处境也差不多嘛。”黛玉回她：“你哪能跟我比啊？你有妈，有哥，这还有生意和地，家里还有房子和地。你在这住着，跟亲戚似的，不花他们一分钱，想走就走。我呢，啥也没有，吃穿用全得跟他们家姑娘一样，那些小气鬼肯定会议论纷纷的。”宝钗笑着接话：“以后不过是多准备点嫁妆，现在愁这个干嘛。”黛玉听了，脸一下红了，笑着说：“人家把心里话告诉你，你却反过来逗我玩！”
宝钗笑着说：“逗你归逗你，但也是真心话。放心，我在这，就陪你玩。你有啥心事，尽管说，能帮的，我一定帮。我虽然有个哥，你也知道，只有一个妈，比你强点。咱们俩，也算同病相怜了。你这么聪明，何必自怜自艾呢？你刚才说的也对，多一事不如少一事。我回头跟妈说说，家里可能还有燕窝，给你送点。让丫鬟们每天熬着，又不贵，也不麻烦。黛玉忙笑着说：“东西不重要，重要的是你这么关心我。”宝钗说：“这有啥好说的！就是怕对不起大家。现在你可能也累了，我走了。”黛玉说：“晚上再来聊聊天。”宝钗答应了就走了，其他的就不多说了。
黛玉喝了两口粥，就又懒洋洋地躺在床上。没想到太阳还没下山，天色就突然变了，开始淅淅沥沥地下起雨来。秋雨绵绵，一会儿阴一会儿晴，等到天快黑的时候，整个世界都被阴暗笼罩，再加上雨点打在竹叶上，听起来更是凄凉。黛玉知道宝钗今天不会来了，就着灯光随手拿起一本书，是《乐府杂稿》，里面有《秋闺怨》、《别离怨》这样的词。黛玉读着读着，心里就有了感触，忍不住写下了《代别离》这首诗，模仿《春江花月夜》的格式，给它取名叫《秋窗风雨夕》。
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