宝玉和凤姐一回到家，跟大伙儿打了个招呼，宝玉就迫不及待地跟贾母说，想请秦钟一起去家塾上课，这样一来，自己就有个伴读啦，还能一起加油学习。他还一个劲儿地夸秦钟，说他人品好，做事又得体，特别招人喜欢。凤姐也在一旁帮腔：“过阵子秦钟还会来拜访老祖宗呢。”说得贾母心里美滋滋的。凤姐一看时机不错，就提议一起去看看戏。贾母虽然年纪大了，但对这些活动可是兴趣十足。到了那天，尤氏来请，贾母就带着王夫人、黛玉、宝玉他们去看戏。到了中午，贾母就回来休息了。王夫人本来就比较喜欢清静，见贾母回来了，她也跟着回来了。凤姐则坐在首席，痛痛快快地玩到晚上才结束。
宝玉送完贾母，一看老祖宗午睡呢，就琢磨着要不要回府看戏。但又担心打扰了秦氏她们。嘿，突然想起宝钗最近在家养病，还没去看望她呢，于是打算去瞧瞧。心想从后门走可能会遇到些麻烦事，或者碰上他爹，那就尴尬了，不如绕远点。
这时候，一群丫鬟嬷嬷跟着他换衣服，结果他没换，直接出了门，大家也只能跟着。本以为他是去看戏，没想到他绕到穿堂，往东北方向去了。结果，冤家路窄，碰上了詹光和单聘仁这两个清客，一见宝玉就热情地围上来，一个抱腰一个拉手，说梦见宝玉了，终于见到了。俩人啰嗦了半天这才走。老嬷嬷叫住他们，问是不是去找老爷，俩人点头说是，还说老爷在梦坡斋小书房睡觉呢，没事。说完就走了，宝玉也笑了。
然后宝玉就往梨香院去了。正好碰上吴新登和戴良他们七个管事的从账房出来，一见宝玉都赶紧站好。其中有个买办叫钱华，因为好久没见宝玉了，赶紧请安，宝玉笑着让他起来。大家都说最近看到宝玉写的字越来越好，想让宝玉给他们也写几个。宝玉笑着说这没什么，你们给我的小跟班们说一声就行了。一边说一边走，等人过去了，大家才散开。
宝玉跑到了梨香院，一进门先去薛姨妈那儿，看到薛姨妈正带着一群丫鬟在做针线活。宝玉赶紧行了个礼，薛姨妈一把就拉住他，笑着把他抱怀里说：“这天儿冷得要命，我的宝贝，你还想着过来真是难得！赶紧上炕暖和暖和。”说着让人泡了杯热腾腾的茶。宝玉就问：“我哥没在家吗？”薛姨妈叹了口气：“他啊，就像没笼头的野马，一天到晚往外跑，哪肯老老实实待在家里啊？”宝玉又问：“那姐姐好些了吗？”薛姨妈说：“好多了，你之前还特意让人来看她。她就在里屋，你去看看她吧。里屋比这儿暖和，你就在那儿坐着，我收拾一下就过去和你聊天。”
宝玉一听，赶紧从炕上跳下来，奔到里间的门口，只见那儿挂着半新不旧的红绸软帘。他一掀帘子，迈步进去，第一眼就瞧见宝钗坐在炕上绣花，头上盘着亮晶晶的黑发髻，身上穿着件蜜合色的棉袄，套着玫瑰紫的金银线坎肩，下面是条葱黄色的绫子棉裙，整体看起来既不张扬也不华丽，只觉得清新素雅。她平时话不多，别人都以为她装傻；其实她只是随遇而安，自己说是守拙。
宝玉边看边问：“姐姐，病好了吗？”宝钗抬头一看是宝玉来了，赶紧站起来笑着回答：“好多了，谢谢你关心。”说着，就招呼他坐在炕沿上，又让莺儿：“快，倒茶来。”一边还问候着老太太和姨娘，以及其他姐妹们的近况。同时，她注意到宝玉头上戴的是嵌宝紫金冠，额上系着二龙戏珠的抹额，身穿秋香色的蟒袍，腰间系着五色蝴蝶鸾绦，脖子上挂着长命锁和记名符，还有那块出生时就含在嘴里的宝玉。宝钗笑着说：“总听你说这块玉，我还没好好看过呢，今天得好好瞧瞧。”说着就凑近了宝玉。
宝玉也凑过去，从脖子上摘下宝玉递给宝钗。宝钗把它托在手上，只见这宝玉大如雀蛋，亮闪闪的像朝霞，润泽得像酥油，上面还刻着五色的花纹。要知道，这可是大荒山青埂峰下的那块顽石变的。后来有人还写诗嘲笑它呢：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去本来真面目，幻来新就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
宝钗看完之后，又把它翻回正面，仔仔细细地瞧，还一边念叨：
“莫失莫忘，仙寿恒昌。”
念了两遍，突然转头对莺儿笑哈哈地说：“你不去泡茶，在这儿傻站着干嘛呢？”莺儿也跟着嘻嘻哈哈地笑：“我听这两句话，感觉跟小姐你项链上的字儿是一对的呢。”宝玉一听，急忙笑着说：“原来姐姐的项链上也有字啊？让我也欣赏欣赏。”宝钗却说：“你别听她胡说，上面没写字。”宝玉撒娇说：“好姐姐，你怎么能这样对我呢！”
宝钗被他磨得没办法，只好说：“好吧，是有人送了我两句吉祥话，刻在上面，我就天天戴着。要是没这些字，沉甸甸的链子有什么意思？”说着，她就解开衣扣，从里面的大红袄上摘下了那串闪闪发光、金光闪闪的璎珞。宝玉连忙接过来一看，果然链子上刻着四个字，两面一共八个字，组成了一副吉祥话：
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