王面怔怔地站在原地，仿佛被抽走了所有力气。
“如果可以，我比任何人都渴望拯救他们。”老年王面的声音沙哑而沉重，“但在我的时间线上，一切……都与现在截然不同。”
五十多年前，高天原内失控的狂神倾巢而出，如潮水般席卷大夏。炽天使米迦勒从月球降下神罚，斩杀部分狂神，柯洛诺斯拼死阻拦，才勉强保住了大夏的根基。即便如此，那场浩劫仍让大夏付出了惨痛代价——人类天花板几乎全军覆没，守夜人死伤惨重，沿海地区化作废墟，数十年未能恢复元气。
那条时间线上，浩劫的余波扼杀了无数可能。剑仙周平未曾出世，路无为亦未崛起……仅剩的三位人类天花板苦苦支撑大夏。十年前，落基与盖亚趁虚而入，夺走【湿婆怨】，摧毁数座城池；两年前，埃及九柱神截获酆都，阻断了众神归途……
最终，大夏在神战中一败涂地。
而这一切的源头，皆始于那场浩劫。
老年王面的身躯再度迸裂，血雾化作缕缕白丝消散。这一次，时间回溯未能完全修复他的躯体，他的身影逐渐透明。
他闭目沉默片刻，低声道：“所幸……我终究成为了时间之神。站在大夏的废墟上，我以残存的生命为代价，逆转了这段历史。”
“如今，因果尽加吾身，大夏的命运已转向全新的轨迹……或许这一次，我们不会重蹈覆辙。”
“只可惜……我无力再救回他们了。”
血雾接连炸开，老年王面缓缓睁眼，眸中流转的时间圆环彻底熄灭。他望着年轻的自己，声音沙哑：“我改写了整个大夏，却唯独辜负了你……所以，我来向你赎罪。”
“不必。”王面平静地注视着他，“时间之神亦有极限。你已扭转了浩劫，只是未能拯救所有人……这已足够。”
老年王面闻言，皱纹纵横的脸上浮现出一丝释然。随着最后几团血雾消散，他的身形几乎透明，低头看了看自己逐渐瓦解的躯体，忽然轻笑一声。
“我的时间法则来自未来，终将回归长河，无法留给你……但不必担忧，成神之机自会降临，这是你的宿命。”
孤舟之上，披着灰袍的身影彻底化作漫天白丝，随风升向苍穹。
“我与时间的战争……到此为止了。”
“剩下的路……交给你了……”
余音缭绕中，一叶扁舟随波飘摇，渐隐于迷雾深处。
王面静立海面，如礁石般沉默。
……
上京市的冬日，天空灰蒙而低沉。稀薄的阳光透过云层，洒在街道上，却驱不散刺骨的寒意。路边的树木早已褪去枝叶，光秃的枝干在风中轻轻摇曳。行人裹紧厚重的羽绒服，低头呵着白气，步履匆匆地穿过街道，抱怨着这难熬的天气。
守夜人总部大楼内，左青站在落地窗前，手中捧着一杯热茶，袅袅热气在冰冷的玻璃上凝结成一层薄雾。他的目光穿过窗户，望向远处灰暗的天际，神情凝重而深远。
"天庭出世了……"他低声喃喃，声音里带着一丝难以察觉的疲惫，"这太平日子，终究还是结束了。"他顿了顿，长叹一口气，"这个年，怕是没法好好过了。"
在他身后的沙发上，一位白衣老人正襟危坐，指尖捏着一枚黑棋，轻轻落在茶几的棋盘上。听到左青的话，他微微一笑，抬眼问道："不舍吗？"
左青转过身，走回茶几旁坐下，从棋盒中取出一枚白子，稳稳地落在棋盘上。"当然，"他缓缓开口，声音低沉而坚定，"没有人不喜欢太平日子。但既然战争找上门来，我们总不能坐以待毙。"他的手指在棋盘上轻轻一敲，"等我们打赢了，太平自然会回来。"
姜子牙没有立即回应，而是又落下一枚黑子。棋盘上，四枚黑子已经将一枚白子团团围住，局势看似危急。左青盯着棋盘，眉头微皱。
"如果只是被动防守，"姜子牙终于开口，声音平静而沧桑，"我们的胜算，最多只有一成。"
左青目光一凝，手指捏起那枚被围的白子，突然向侧方移动一格，将最近的一枚黑子直接震出棋盘。白子破围而出，直面剩余三枚黑子。
"那主动出击呢？"他沉声问道。
姜子牙眯起眼睛，审视着棋局的变化，片刻后缓缓道："三成。"
左青苦笑一声："听起来可不算什么好消息。"
"战争从来不是简单的力量对比，"姜子牙悠悠说道，手指点了点剩余的三枚黑子，"除了正面交锋，还有许多变数可能影响战局。谁能保证，这三枚黑子不会出现意外？"
左青凝视着棋盘，陷入沉思。就在这时，办公室的门被轻轻叩响。
"进来。"他抬头说道。
一位守夜人推门而入，恭敬地行礼："左司令，李歌和林七夜已经返回总部。"
左青眉头一挑，嘴角不自觉地上扬："这两个臭小子，回来得倒是时候。"他端起茶杯抿了一口，紧绷的心弦似乎稍稍放松。
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