左青在方桌旁的木凳上坐下，木凳发出轻微的吱呀声。老人步履沉稳地走向厨房，取出一只漆色鲜红的热水壶，水流冲入玻璃杯时腾起袅袅白雾。他将茶杯推到左青面前，杯底与桌面相触的声响清脆如铃。
"粗茶而已，不必勉强。"老人见左青垂眸不语，眼尾皱纹舒展开来，"若不合口味，搁着便是。"
左青的目光掠过杯中起伏的茶叶，最终移向老人："陈老近来在筹划什么？"
老人啜饮一口热茶，水汽模糊了他镜片后的目光："你既已用视频会议锁死高层动向，何必多此一问？真正要盯死的，不过是我这把老骨头吧？担心我闻风而逃？"
"您这是认了？"
“从布局那日起，我便等着这天。"老人指节轻叩杯壁，"只是没料到来的会是你......我原以为会是叶梵。"
"让您失望了？"
"正相反。"老人忽然倾身，茶杯在桌面划出半道水痕，"你比叶梵更出色。"
叶梵固然机敏，却总被旧情牵绊。他早看出守夜人内部陈腐，却因念及老一辈的功勋，始终未能雷霆整顿。而你——"
老人突然剧烈咳嗽起来，喉间泛着痰音，却仍坚持说完："借周平之威，换血般撤换腐朽高层，连我这授业恩师都被架空。够果决，够狠辣，叶梵缺的正是这份魄力。"
"承蒙教诲。"左青指腹摩挲着刀柄缠绳。
"墨玉那孩子......"老人话锋陡转，"还活着么？"
"死了。"左青袖口银线闪过寒光，"自己撞上刀锋。"
老人胸腔里滚出沉闷叹息："那孩子资质尚可，本可......"
"是您亲手断送了他！"左青猛然拍案，茶汤溅出星状水渍，"我栽培他并非因您的情面，是真心看重他的潜质！"
"您这些布局我看透了，唯独看不透您！"左青眼底血丝密布，"双料'星海'勋章得主，六次'星辰'加身，我们这批人哪个不是您带出来的？若非当年王晴横空出世，第四任总司令本该是您！"
老人忽然低笑起来，笑声牵扯着旧伤，变成断续的喘息。
"你以为我要毁了大夏？"他抹去咳出的血沫，"恰恰相反......"
"靠谋杀【假面】小队？靠拖延关隘建设？"左青刀鞘已抵住老人咽喉，"若神战败北，亿万百姓当如何？"
"你不明白，我不怪你，真正的威胁不是外神。"老人突然抓住刀鞘，枯掌爆出青筋，"而是那更高处的存在。"他浑浊的瞳孔倒映着天花板，仿佛穿透屋顶凝视虚空，"那些事......我已经做完了。"
老人突然扯开衣襟，露出遍布疤痕的胸膛："要杀要剐随你——"他喉结滚动着咽下血水，"若你觉得......这些对我有用。"
茶汤渐冷，水面浮着的茶叶缓缓沉底。
左青的指节因用力而发白，刀鞘中的直刀发出细微的嗡鸣。下一秒，寒光乍现，刀刃如一道银线，直指陈老的眉心。刀锋映出的冷光在老人脸上割裂出一道惨白的痕迹，仿佛死亡的预兆。
“无论你藏着什么秘密，谋划什么大局——”左青的声音低沉而危险，“我只知道，六百多名新兵差点因你而死，【假面】至今下落不明……你背叛了守夜人，背叛了大夏！”
刀锋再进一寸，几乎贴上陈老的皮肤。可老人依旧平静，甚至端起茶杯抿了一口，任由热气在刀光中飘散。
“我说过，”他缓缓放下茶杯，指尖沾着几片湿透的茶叶，“如果你觉得能从我这儿问出什么，尽管试试。”
话音未落，左青的刀骤然一震，青色刀芒如怒龙般咆哮而出，瞬间将茶杯绞得粉碎！滚烫的茶水飞溅，在陈老枯瘦的手背上烫出几道狰狞的红痕。可老人连眉头都没皱一下，只是低头看着碎裂的瓷片，仿佛早已预料到这一切。
左青的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。数秒后，他猛地收刀入鞘，掏出手机拨通了一个号码。
“准备审讯组。”他的声音冷得像冰，“我马上带人回去。”
挂断电话，他转身看向陈老，眼神锐利如刀。
“守夜人陈麓。”他一字一顿道，“我以大夏守夜人总司令的名义，正式羁押你。”
老人缓缓起身，没有挣扎，也没有辩解，只是沉默地跟在左青身后，朝着远处的军用飞机走去，仿佛早已接受了自己的命运。
……
宁昌县，机场出口。
林七夜压低帽檐，赤红的眼眸在阴影中微微闪烁。他站在出站口，目光扫过熙攘的人群，像是在等待什么。
“来一根？”沈青竹拿出香烟，抽出一根递给了李歌，至于其他人，他知道他们不抽，而李歌偶尔会抽烟。
李歌接过了沈青竹手中的烟，刚要找火，沈清竹 一个响指，指尖冒起火苗，伸到了李歌身前。
而李歌也没客气，低头点燃了嘴里的香烟，深深地吸了一口。
就这样，一行八人在出口处等了十几分钟。
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