岭南道，象州。
昧旦时分，天色愈发浓黑。覃章匆忙赶到青家村外的宅院，门前已是人头攒动、火光通明。
方才他在路上遇到孔愈的马车，他允诺孔愈，绝不会放过掳走孔蕙的人犯。
覃章挤进人群，正用力往前挤，一红袍护教却故意挡住了他的去路：“覃少府来得正好，姓纪的妖道掳走了孔赞府的女儿，少府应该知道怎么做……”
覃章闻言一惊，说话之人已经挤进了红袍护教之中，分辨不清。覃章愣了一下，又继续往前挤出人群，走进了宅院。
……
宅院中央的屋子，陈瑛正与钟婵商议，有人急步走了进来，正是覃章。
陈瑛一见覃章，冷声道：“覃少府，这掳人持质的案子，到底查得怎么样了？”
覃章不知道钟婵跟县令说了些什么，情急之下略有些局促：“下官正在查。”
“掳人持质乃是重罪，尤其事涉朝廷命官的女儿。你身为县尉，难道什么也没查到？”
“下官失职！”覃章赶忙低下了头。孔愈女儿失踪案，他确实找遍了阳寿县，也曾怀疑过天理教，但终究什么线索也没找到，没想到人竟然会在纪老道的宅子里。这院宅子他明明来过，这间屋子也进来过，他记得当时屋里还供奉着三清的法像……
突然，他耳边响起钟婵的声音：“覃少府，掳人持质案乃是天理教和纪老道所为，现在就是拿下天理教，救你娘子的最好时机，错过恐再无机会。”
覃章吓了一跳，猛地抬头看向钟婵。陈瑛见他一脸惊吓、满腹心事，厉声追问道：“覃少府，天理教众迫害良民明目张胆，姓纪的妖道掳人持质有伺无恐，方才人质竟然还「鬼上身」袭击本官，阳寿县到了如今这情势，你只有一句「失职」吗？”
覃章心里权衡再三，娘子身上的「种鬼」已驱，天理教迟早会发现，何不如钟婵所言，借掳人持质的重罪除掉骆炳汉，若能成事便再无后顾之虞，于是小声道：“陈明府，下官暗中查察此事，发现天理教与掳人持质案，还有阳寿县多人「鬼上身」有关，只是苦于没有证据，故不敢妄言。”
陈瑛沉声道：“覃少府，鬼事暂且不说，缉拿凶手乃是你之职掌。本官想知道，事到如今，你能否探破此案？”
一不做、二不休！覃章把心一横，叉手道：“陈明府，天理教蛊惑人心，戕害百姓，真是狼子野心、罪无可赦，请陈明府准我调动县廨兵马，下官今日定要拿下天理教元凶，绝不重蹈当年的覆辙。”
陈瑛有意试探覃章：“方才你说苦于没有证据，那么你凭什么拿下元凶？”
陈瑛一句话问得覃章哑口无言，他比谁都想拿下骆炳汉，但他实在想不出如何证实天理教的罪孽，揭开骆炳汉的真面目？
覃章正犯愁，耳边又响起了钟婵的声音：“覃少府，骆炳汉现在很可能就在宅院外，首先应立即包围宅院，不能让骆炳汉逃脱。”
覃章一听，不禁想起方才挤进人群时，故意挡路的护教对自己说的那些话，现在想来，那人很可能就是骆炳汉。覃章急忙道：“陈明府，我以为应该先下令兵卫围住宅院，所有人未经允许不得擅自离开。”
话音刚落，钟婵的声音又响起：“「种鬼」邪术十分罕见，只要让韦青筱当众唤起天理教徒身上的「种鬼」，就可以证实人质身上的「种鬼」也是天理教所为，也可以警醒百姓。”
覃章茅塞顿开：“明府，天理教以邪术「种鬼」操控人质和教众。只要证实天理教徒身上也有「种鬼」，也就证实了天理教中有人掳劫人质并「种鬼」，而以此邪术行凶之人就是元凶首恶！”
钟婵趁机道：“覃少府心思机敏，韦娘子所习的术法，可唤起「种鬼」并驱鬼，民女愿助韦娘子一臂之力，在阳寿百姓面前揭穿天理教邪术害人的真面目。”
陈瑛又怎会看不透，覃章和钟婵两人都对他有所隐瞒，但事有轻重缓急，天理教公然聚众迫害无辜百姓，这是何等嚣张？不啻于不道之罪！更令他担心的是，天理教蛊惑人心、偷偷壮大，看来也是图谋不轨，如再不借机制止，恐将酿成大患。
急于惩凶的县令、文过饰非的县尉、一心罚恶的钟婵和想要报仇的韦青筱，心怀各异的四人，在这一刻心照不宣，将矛头对准了同一个人——天理教主。
……
天色已经大亮，青家村外，纪老道的宅院已经被公廨的兵卫围了起来，围观的百姓只准进不准出。
陈瑛当先走出宅院，百姓一见县令，渐渐都静了下来。陈瑛看了眼覃章，覃章走上前朗声道：“诸位都知道，阳寿县发生了多起持质大案。经公廨查探，持质案还牵涉另一起更加骇人听闻的大案，有歹人借神鬼之名，在我阳寿县百姓身上「种鬼」，以致骆家庄三个孩童「鬼上身」……”
人群中顿时沸起，有人惊骇，也有人惊慌。钟婵出了宅院，便悄悄挤进了人群，她们在搜寻一个可疑的红袍护教。
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