卓不浪忽然睁眼坐起，他听见院子里似有拳脚衣袂声！
卓不浪起身轻步走到窗前，慢慢推开道窗缝。天还没亮，卓不浪运贯真气极目望去，隐约看到院子里有人在练功，身形像是女人，练的似乎是少林的“活身法”和道家的“五禽手”，这是武人强身健体常用的功法。
虽然看不清，卓不浪还是饶有兴趣地靠在窗边，像是正在欣赏一位身姿曼妙的舞姬翩翩起舞。天刚蒙亮，练功的女子便停住，走回了小楼，像是有意不让人看清她的形貌。
卓不浪一头倒在床上又睡了过去，直到巳时初才爬起来。洗过脸吃过朝食，卓不浪向吴妈妈告辞。
临出院门，吴妈妈笑着道：“卓公子不愧是风流俏郎君，来一次就把姑娘们的心都带走了，还没出门就盼着你再来。呵……四个傻丫头，卓公子可是京师贵胄，想亲近卓公子的女子，从年头排到年尾也轮不到她们。妓籍女子低贱，谁也得罪不得，只盼着能过些安稳的日子，还望卓公子多多体谅。”
吴妈妈话里有话，看来对卓不浪的来意已有所察觉。卓不浪凝视着吴妈妈，吴妈妈也瞅着他，两人相视而笑。
走出行院，卓不浪还在笑，连他自己也想不出有何可笑的，只是觉得有趣。他第一次有种快意江湖的感觉，这感觉让他全身每个毛孔都畅快无比。
卓不浪确信院子里练功的是吴妈妈，男人大多会被吴妈妈的风韵所逗引，哪里还有心思留意她的气息。吴妈妈这行院是卓不浪自己挑的，大行院规矩多、人也多，不便打问，他专挑年头长、姑娘少的小行院，不成想竟遇到吴妈妈这等大隐于市之人。
卓不浪甩着手杖在张掖里坊街市上闲走，这里看看，那里瞅瞅，转悠着走到了最北的里坊，天元观便在这合黎山脚下的里坊。山门在里坊东北角，过了山门是座小院，院北面是灵官殿，院子正中置铜鼎香炉，烟火缭绕。灵官殿往后是缘山而上的石阶，石阶七段共四百九十阶。石阶之上豁然开朗，殿院宏阔，正中歇山顶大殿坐北向南、面阔三间，柱头斗拱简朴雄浑，厢殿回廊错落幽深。
卓不浪绕过正殿，往后院行去，却被两个道士拦了下来：“居士，后面为我道众清修之所，进香礼拜请到正殿和厢殿。”
卓不浪抱拳回礼道：“失礼失礼。两位道长，请问茅厕在哪里？”说着趁机大略瞅了瞅后院。离开天元观回到白家客店时，天色已全黑了，卓不浪吃过夕食后，回到客间。
半月躲在墨云后，只露出俏皮的月弯。窗棂映出蒙蒙的光，房间里漆黑一片。卓不浪提着壶酒走进房里，也不点灯，慢慢坐到桌边，将酒壶放在桌上，突然开口道：“早来了？”
桌对面竟坐着个人，无声无息地坐着。“刚到”，是千方的声音。到张掖后，卓不浪、百晓和千方扮作互不相识，各自行动，三人约好今日酉时在此聚头。现在已近酉时，卓不浪知道千方不爱说话，也不多言，斟了两杯酒，独自喝着酒，摩挲着手杖。
不一会儿，门又开了，同样走进一个人，同样慢慢走到桌边坐下，同样斟杯酒独自喝着。
“死的是陆家庄的陆纲父子，官府也没查出凶手。因为这件事，陆家庄和周边几个村落的猎户不少人都离开了村子，下落不明……”最先开口的是最不爱说话的千方。
三人坐在黑暗中，各自喝着酒，压低声量讲述自己打问的情形。正说着，卓不浪忽然手指急点桌面，发出“哒哒”两声，声音不大但很脆，其他两人立时住嘴。这是他们之间的讯号，有人偷听！
卓不浪倏地闪到窗边黑影中，瞅瞅街面，手杖伸进窗边的月光中往上指了指，这是告诉百晓和千方，偷听之人在屋顶。然后提气轻身，一踩窗棂跃出客间。
白家客房是悬山顶，卓不浪贴在一处房檐下，朗声道：“朋友，屋顶风大，不如下来喝杯水酒。”
屋顶瓦片立即碰出一串声响，卓不浪听声辨位，跃身上顶。一黑衣人从屋顶跑过，又跃上客房东面房宅的屋顶。卓不浪追着黑衣人在屋顶上纵身飞奔。
街面尚有路人，两人轻步急行，都不想惊动路人。卓不浪看他身形步法，算不得一流高手，此人来历不明、敌友难辨，贸然出手恐无益处，不如跟着他，看他如何脱身，说不定能看出些门道。
黑衣人跳出坊墙，又纵身跃进北面的里坊，身法渐渐慢了下来，看来真气有所不济，但黑衣人对张掖十分熟悉，左拐右转急于摆脱卓不浪。卓不浪故意放缓身法、远远跟着。
这时，街上响起打更声，已是一更天。打更声再次响起的时候，黑暗中一支飞箭直射黑衣人。黑衣人刚从房宅的屋顶跃起，被一箭射中、生生摔落到地上。
这一箭巧妙地隐藏在打更声之中，连卓不浪也没听出箭是从何处射来的，他连忙收住身形，在屋顶房脊处伏低静观。一个胡服男子从街对面走出来，在黑衣人身前的暗影处停住。
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