战舰缓缓驶入港口，残破的桅杆和遍布弹痕的岗楼如同一个个沉默的伤疤，诉说着不久前那场惨烈海战的残酷。
汉克伯爵站在船头，胜利的喜悦在他胸中激荡，却在看到这些战争的痕迹后，渐渐被一种沉重感取代。
他下意识地伸出手，仿佛想要抚平那些伤痕，却又无力地放下。
港口上人山人海，欢呼声震耳欲聋。
彩旗飘扬，鲜花如雨，仿佛整个城市都在为他们的凯旋而沸腾。
汉克深吸一口气，努力挤出一个笑容，准备迎接英雄般的待遇。
他甚至已经想象到长公主琼斯飞奔而来，给他一个热情的拥抱……
然而，现实狠狠地给了他一巴掌。
长公主琼斯的确来了，但她并没有飞奔，更没有拥抱。
她身穿一袭华贵的紫色长裙，仪态万方地走上甲板，目光却越过汉克，直接落在他身后瑟瑟发抖的图尔斯王子身上。
“图尔斯！”琼斯的声音如同寒冰般刺骨，让周围的空气都仿佛凝固了。
“你竟然敢偷偷跑去参战！你知不知道我有多担心！” 还没等汉克反应过来，琼斯一把揪住图尔斯的耳朵，将他从人群中拎了出来。
“啊！母后…疼疼疼！”图尔斯王子夸张地叫喊着，一张俊俏的脸扭曲成一团。
汉克伯爵尴尬地站在一旁，伸出的双手僵在半空中，脸上的笑容比哭还难看。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
“你还有脸喊疼！你知不知道战场有多危险！”琼斯的手劲丝毫没有减弱，图尔斯王子疼得眼泪都快流出来了。
“母后…我错了…我再也不敢了…”他可怜巴巴地求饶着。
沙普亚将军和其他几位将领见状，赶紧上前……
沙普亚将军轻咳一声，上前一步，满脸堆笑道：“殿下息怒，王子殿下虽然年轻气盛，但也骁勇善战，此番更是立下赫赫战功，为我军胜利增添不少光彩啊！” 艾森斯尔将军也赶紧附和：“是啊，殿下，王子殿下勇气可嘉，实乃我辈楷模！” 特拉梅尔院长更是夸张地抹了抹并不存在的眼泪：“想当年老臣也曾年轻气盛，沙场秋点兵……咳咳，总之，年轻人嘛，难免冲动，还请殿下宽恕王子殿下一回！”
琼斯斜睨了他们一眼，手劲略微松了些，但依然没有放开图尔斯。
她脸上怒气未消，语气却缓和了几分：“哼，这次就先饶了你！下次再敢擅自行动，看我怎么收拾你！” 说罢，她一把甩开图尔斯，转头看向汉克，脸上瞬间换上了一副和蔼可亲的笑容，仿佛刚才那个怒气冲冲的女人根本不存在。
“汉克伯爵，辛苦了！这次多亏了你指挥有方，才能取得如此辉煌的胜利！我已在庄园备下酒宴，为诸位庆功！”
琼斯亲切地挽着汉克的手，一同走下战舰，仿佛他们是多年的老友一般。
图尔斯揉着自己通红的耳朵，跟在他们身后，一脸委屈巴巴的表情。
走到甲板尽头时，琼斯突然停下脚步，回头意味深长地看了眼红衣大主教温彻斯特，语气低沉地说：“看来，有些事情，需要好好商量一下了……”
温彻斯特红衣大主教不动声色地回以琼斯一个意味深长的眼神，随即转身，厚重的红色长袍在他身后划出一道弧线。
他走向特拉梅尔和艾森斯尔两位院长，三人低声交谈起来，像三只盘旋在腐肉上的秃鹫，密谋着不为人知的计划。
“两位院长，长公主殿下对王子殿下的溺爱，已经到了令人担忧的地步。” 温彻斯特的声音低沉而沙哑，仿佛从地狱深处传来。
“她如此袒护王子，对汉克伯爵，乃至整个帝国的未来，都是一个巨大的隐患。”
特拉梅尔院长捋了捋自己花白的胡须，一脸忧虑地附和道：“大主教所言极是，王子殿下如此任性妄为，将来如何担当大任？”
艾森斯尔将军则显得更为务实，他单刀直入地说：“大主教的意思是……”
温彻斯特嘴角露出一丝不易察觉的冷笑：“我们需要让汉克伯爵明白，谁才是真正的掌权者。” 他拍了拍艾森斯尔的肩膀，低语了几句，然后转身离去，只留下一个高深莫测的背影。
艾森斯尔将军找到汉克，脸上带着一丝难以捉摸的笑容。
“伯爵大人，恭喜凯旋！”他说着，递给汉克一杯酒，“大主教和两位院长对您的功绩赞赏有加，特意安排了一场晚宴，届时还有一些重要的事情要与您商议。”
汉克心中隐隐感到不安，他接过酒杯，一饮而尽，然后似笑非笑地看着艾森斯尔：“将军，我记得，按照帝国律法，我的军衔似乎比你高一级吧？”
艾森斯尔将军脸色微变，但很快又恢复了笑容：“伯爵大人说笑了，论资历，您自然是在下前辈。”
“资历？”汉克冷笑一声，“战场上，只论功绩，不论资历。将军，你似乎忘了，该怎么向我行礼了。”
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