此时已经入夜，两人一直明晃晃走到大门口，铁艺大门边上坐着一个满脸横肉，皮肤黝黑的中年妇女。她瞧清了谷剑秋和女孩的面孔，赶紧收回目光，等两人走出门去，这才匆匆忙忙起身，从柜台下面拉出一台固定电话，还没等拨通，一层阴影就笼罩了她。
这中年妇女一抬头，谷剑秋双眼圆睁，居高临下直勾勾盯着她。
连一句话也欠奉，骨节分明的巴掌力大势沉，这一下的位置十分讲究，打在这妇女下颚和颈动脉的连接处，对方黢黑的脸蛋肉眼可见的震荡起来，连一声都没吭出来就栽倒在地。
谷剑秋这才转身，又拉起女孩的手往大门外走，脚步越走越快，女孩几乎费尽全力小跑着才能赶上，但她仍旧一言不发，只顾咬牙跟上，稚嫩的心脏止不住狂跳起来，好像要从喉咙里呕出来一样。
两边耸立的高楼阴影逐渐稀薄，天上露出一抹皎洁的月光，等女孩回过神来，谷剑秋已经拉着她离开了那片老旧公寓楼区，来到了一片波光粼粼的河岸边上。
“就这么出来了？”
女孩有点不敢置信。
马路上没什么人，桥沿下停泊着几艘才复工的汽艇，直到谷剑秋上前交涉，女孩才如梦方醒，几乎落下泪来。
她起初是不太抱什么希望的，只是见谷剑秋没有欺负她，又面目忠厚，所以才抱着试试看的态度托他去捎口信，此刻逃出生天，真像做梦一样，脚下也轻飘飘的，好似在云端一样。
“对，三岔河口鲁班路115号，字号叫同和美。你千万把人送到，见了少掌柜再走。”
“行，我保证把人送到家，你放心吧。”
跑船师傅收了钱，答应地十分爽快。
谷剑秋这才折返回来，宽慰女孩说：“这儿是江宁市区，离高桥庄少说也有七八十公里，路不好走，天又黑了，我现在把你送上船，这一路上，你不要多说话，只管跟着跑船师傅走。到同和美杂货铺找他们少掌柜，就说，是谷剑秋叫你来的，把和我说的话同他讲一遍。来龙去脉说清楚，他会带你上巡捕局。如果顺利的话，明天你就能见到你父母了。能记住么？”
“大哥，您不和我一起走么？”
谷剑秋摇摇头：“你听我的就是了。”他又让女孩重复了一遍地址和人名，确认无误以后，终于把女孩送上了船，这才转头折返回去。
……
“冯拐子！我日你仙人！”唐老四推搡了一把眼前的壮汉，油乎乎的脸上满是凶狠：“仙人跳骗到你爷爷我头上了！瞎了你娘的狗眼！”
几名裹着粗布长衫的壮硕男人顿时簇拥上来，气氛一时剑拔弩张。
“四哥，先别动气，你是熟客，我信得过你，你也该信得过我。我冯子宝干这行十几年了，向来都是和气生财，你带来的人拐走了我一匹小马，还打晕了我的人，现在两个人都不见了！你总得给我一个说法吧？”
说话的人看上去四十来岁，中分头，绸缎褂子，顶着一对黑眼圈，嘴边长了颗黑痣。
唐老四抿了抿嘴，瞧了一眼汤姆陈。
眼见躲不过去，汤姆陈暗骂一声，面上大咧咧地摆摆手，一口幽州话字正腔圆：“人是我带来的，我找他回来，这么办，我出五百块钱，就当是买你的马。这件事我一定给你个交待。”
冯拐子摇摇头，伸出两个手指：“两千。”
汤姆陈噗嗤笑出了声，手不自觉往腰后摸，语气也阴狠下来：“别说你一匹小马，你亲妈值不值两千啊？”
没想到冯拐子一本正经：“我妈六十几岁，牙齿都掉光了，当然不值钱，可那匹小马是上等货色，我都没玩过，两千不二价。”
汤姆陈正欲发作，眼前突然一片漆黑。
“怎么回事？！”
只听砰地巨响，紧跟着嘈杂声一片，玻璃爆裂开来的声音掺杂着女人的尖叫声。
“什么事！”
冯拐子转过头，只见自己的跑上楼梯口，喘得上气不接下气，顿时一愣：“我不是叫你赶马群先走么？”
对方神色慌张，操着一口江宁乡下口音：“那个小赤佬杀回来了。”
……
狭窄的走廊上挤满了人，男人厚实的身影堵住了楼梯口，脚下歪七扭八躺倒了一片，呻吟声不绝于耳。
谷剑秋头顶上的电灯左右摇摆，不稳定的钨灯丝冒出刺眼的火花，映得他的脸忽明忽暗。
这些打手根本没有什么武术功架，连一把像样的动力冷兵器也欠奉，充其量是几个乡下的流氓野汉，只怕连去逸园狗场看场充门面不够资格，对谷剑秋来说实在算不上什么对手。
走廊上，一群莺莺燕燕的女孩手足无措地愣在原地，大气也不敢出，她们的年纪看上去都不大，即便有人画了很浓的妆，也掩盖不住满脸的稚气。
谷剑秋推开一间套房的门，里面没人，他招手示意女孩们先进去躲一躲。
站在最前面的女孩看上去有十八九岁，身穿侧排扣的开叉旗袍，烫了个卷发，个子和谷天宇差不多高，她看上去比其他人镇静许多，先是面无表情地看了谷剑秋一眼，然后低头走了进去，其他人面面相觑，旋即鱼贯而入。
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