辰时三刻，众人的车队缓缓穿过正阳门。
嘉靖年间的北京城正值孟夏，护城河水面波光粼粼，岸边垂柳抽出新芽，嫩绿的枝条拂过城门口的石狮子。
守卫们斜靠在红漆箭垛旁，看着眼前这支看似普通的商队
——
为首的少年穿着粗布短打，腰间却挂着个亮晶晶的
“西洋怀表”（实则是数码相机），
马车里堆着用油布裹得严严实实的
“波斯毛毯”（实为防弹装备），
但终究没多盘问，挥挥手便放行了。
一进城，扑面而来的是浓郁的市井气息。
青石板路上，卖早茶的担子冒着热气，摊主正用铜勺舀起杏仁茶，浇在撒满核桃碎的凉糕上；
绸缎庄的伙计站在门口，抖开一匹湖蓝色的云锦，上面的缠枝莲纹在阳光下泛着微光；
就连路边的算命摊，都摆着刻有
“神机妙算”
字样的铜铃铛，随着穿堂风叮当作响。
怀庆和雨晨坐在马车上，掀开帘子露出半张脸，看见街边卖糖画的艺人手腕翻飞，不一会儿就画出条活灵活现的游龙，两人顿时眼睛发亮，忍不住拍手称好。
巳时过半，众人逛得有些乏了，瞧见街角有家挂着
“醉仙居”
酒旗的酒楼。
酒楼门口的梧桐树上，拴着几匹高头大马，马鞍上的金银配饰在阳光下闪闪发亮。
赵凡本想订个二楼的临窗包厢，
跑堂的却苦着脸说：“客官，真是对不住，今儿个严府的小公子包了二楼，您要是不嫌弃，一楼大堂也敞亮。”
于是众人分作两桌：
赵凡、怀庆、雨晨和朱爽上了楼，选了角落靠窗的位置；
朱元璋则带着朱樉、马皇后在楼下坐定，旁边就是烧得旺旺的砖灶，锅里的东坡肉正咕嘟咕嘟地冒着香气。
跑堂的递上菜单，朱爽一看就来了精神，点了糖醋排骨、葱烧海参、蟹粉汤包等十几道招牌菜，还特意加了一壶
“状元红”。
没过多久，菜就陆续上桌了：
怀庆面前的水晶虾仁晶莹剔透，虾仁上还点缀着几片嫩绿的香菜叶；
雨晨的蟹粉豆腐盛在白瓷碗里，汤汁金黄浓稠，飘着股淡淡的黄酒香；
朱爽的烤羊腿更是诱人，表皮烤得焦脆，油脂
“滋滋”
地往下滴，他忍不住直接用手抓着啃，油渍弄了满手。
朱元璋在楼下看着直摇头，马皇后却笑着递过去一张湿巾：“慢点儿吃，没人跟你抢。”
众人正吃得热闹，楼梯口突然传来一阵喧哗。
一个穿着华丽青衫的男子踉踉跄跄地走上来，腰间的玉佩撞在栏杆上，发出
“当啷”
一声响。
他满脸酒气，眼神浑浊，晃到赵凡这桌前，猛地一拍桌子，震得桌上的碗碟都跳了起来：
“嘿，这俩小娘子长得真标致！”
他眯着眼，盯着怀庆和雨晨，嘴角流着涎水，“来陪大爷喝两杯，大爷我府里有的是金银珠宝，保准让你们吃香的喝辣的……”
说着就伸手去拉雨晨的袖子。
朱爽见状，立刻放下手里的羊腿，筷子
“啪”
地拍在桌上。
他一把抓住男子的手腕，力道大得让对方忍不住惊呼：
“你干什么？放开我！”
朱爽冷冷地说：“光天化日之下，竟敢调戏良家妇女，你眼里还有王法吗？”
男子先是一愣，接着突然大笑起来：“王法？老子就是王法！知道老子是谁吗？严府的严小凡！我爹是严世蕃，当今首辅的儿子！你敢动我，信不信让你全家都没好下场？”
“我管你是谁，在我这儿撒野就得付出代价！”
朱爽说着，一拳就砸在严小凡的鼻子上。
严小凡惨叫一声，仰面摔倒，撞翻了身后的桌子，上面的茶壶茶杯摔在地上，碎成一片。
楼上的食客们纷纷转头看过来，有人小声嘀咕：“完了，这是惹到严家了，严世蕃那可是出了名的心狠手辣！”
“可不是嘛，去年有个书生不小心撞了严公子的马车，被打断腿扔到城外喂狗了……”
赵凡听见
“严世蕃”
三个字，心里一沉，暗自思索：
不是让朱厚聪动手整治严家了吗？怎么还有漏网之鱼？
正想着，严小凡的几个随从冲了过来，他们扶起严小凡，恶狠狠地盯着朱爽：“你小子活腻了？敢打严公子！赶紧跪下磕头认错，把那两个女人留下，否则我们让你横着出去！”
朱爽不但没怕，反而冷笑一声：“就凭你们？”
说着，他一把抓住严小凡的衣领，将他从地上提起来。
严小凡酒还没全醒，被晃得头晕眼花，还没来得及开口，
就
“啪”“啪”“啪”
挨了好几个耳光，脸颊瞬间肿得老高，嘴角也渗出了血。
这几下耳光让他清醒了些，咬牙切齿地说：“好好好，你有种！来人啊，给我把这小子往死里打！”
酒楼老板听见动静，慌忙跑上楼，一看是严小凡，顿时脸色煞白，点头哈腰地说：“严公子，您消消气，我这就让人把他们抓起来！”
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