言毕，宋薇月略显犹豫，碧玉低语附耳：“小姐，他说的不无道理，若是不小心随便得罪权贵，麻烦就大了。”
宋薇月只得狠狠瞪了婢女一眼：“算你命大！”
待二人离去，谢晚棠安抚一番婢女，这才迈向宴厅。
刚踏入宴厅，谢晚棠便感受到一道怨恨的目光，正是宋薇月那嫉恨的眼神。
宋薇月死死盯着她，谢晚棠则不以为意，直接走向方淮序，对宋薇月挑衅一笑。
识破谢晚棠与方淮序的关系，宋薇月神色微僵，不甘心地移开视线，没想到这侍卫竟是太子的人！
宴席随即开启，此时，一位青衣男子缓步入内，举止儒雅，恰似翠竹般清高脱俗。
他，便是三皇子李凌云。
谢晚棠望着温文尔雅的三皇子，又瞥了一眼如冰山般冷漠的方淮序，暗自嘀咕：“同为皇子，差别咋这么大呢，看看人家那位三皇子……”
方淮序紧握茶杯，牙关紧咬，心中暗骂那不知天高地厚的女子。
谢晚棠未曾留意他的举动，仍沉浸在对三皇子非凡气度的赞叹之中。
这场宴会本就是为皇子挑选妃子而设，故而不久，各家千金竞相展示才艺。方淮序对此兴趣寥寥，反倒是谢晚棠看得入迷。
“别光顾着看了，选妃大事，你倒看得津津有味。”
谢晚棠赧然一笑，略显尴尬。
“对面守卫少了个人。”
方淮序轻描淡写地说道，手中的茶杯未曾放下。
谢晚棠好奇地张望，却未见异常。
“你这眼力，跟鹰似的，我怎么就没瞧出来。”
方淮序嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，谢晚棠觉得那分明是在揶揄自己。
“小看我？哼，不管了，我自己去探个究竟。”
言罢，谢晚棠悄然离席，再次展开行动。
刚走不远，谢晚棠便瞥见一个行迹可疑的身影，料定是方才失踪的侍卫。
那人警觉地四下张望，谢晚棠赶忙隐匿身形，待其继续前行，她才尾随其后。
二人最终停在一偏远厢房外，谢晚棠寻得一隐蔽处，只见一黑衣人步入视野。
“这些是今天的，人多眼杂，不宜多带。”
“好，明日本商队将抵京，需与他们合作。”
“清楚了。”
简单交流几句后，两人随即散去。谢晚棠静待时机，待他们走远后，悄然跟随其踪迹，心想或许能借此机会揪出幕后之人。
行进间，谢晚棠突遇一名黑衣人拦路，对方二话不说便发起了攻击。
谢晚棠敏捷取出银针，避过致命一击，随后迅速反击，射出银针并散布药粉，迫使黑衣人退避。
她无意恋战，趁机继续追踪，可目标已无影无踪。
“何方神圣？”
“取你性命之人！”语毕，黑衣人再度扑来。
谢晚棠武艺平平，但擅长用毒。
尽管黑衣人防护周全，攻势不减，却终因分神吸入些许药粉，力量骤减，栽倒在地。
谢晚棠并未乘胜追击，自身亦感体力透支，深知无法重返宴席。
一番思量后，她决定藏于方淮序的马车内，那里应是安全之选。
此时宴会上，宋薇月正精彩演绎茶道，献予皇上，皇上品鉴后龙颜大悦，当场赐婚于三皇子，宋薇月笑颜如花，欣然领旨。
安听玉步入会场，她的古筝演奏如泉水叮咚，优雅而持重。
“妙哉！太师千金果然非同凡响，朕今日决定，将你许配给太子，如何？”
安听玉强忍喜悦之情，连忙跪拜谢恩，而方淮序的眉头却轻轻蹙起。
“父皇，儿臣肩上职责重大，此时谈及私情，似乎不合时宜。”
皇帝摆了摆手：“再忙也不能耽误终身大事，你也二十五岁了，该安定下来。此事就这么定了，无需多言。”
宴会匆匆收场，方淮序却发现谢晚棠迟迟未归。
“这么久未归，莫不是溜之大吉了？”
方淮序边想边微笑摇头。
回到了马车，他惊讶地发现谢晚棠倒于车内，面色惨白，气息微弱。
方淮序心中一紧，连忙扶起谢晚棠，急令车夫驱车回府。
谢晚棠一路昏迷，朦胧间醒来，眼前竟是意外之人。
“师父......”
语毕，她再次陷入昏迷。
当谢晚棠再次清醒，已是次日下午。
方淮序守护在旁，见她醒来欲召大夫，可却被她轻轻拉住手。
“是......谁救了我？”
方淮序复又坐下：“当然是府中的医师。”
谢晚棠忆起模糊的身影，感到困惑。
或许只是幻觉？
“府医救下的我？但我明明见到......”
谢晚棠摇头表示不解，方淮序眼神闪躲，并未回应。
“算了，别纠结这些。说说，你是怎么受伤的？”
提及此，谢晚棠急忙叙述所见。
方淮序脸色一沉：“悄然入驻了京城？”
“依我国与北凉的现状，不可能允许北凉商队进入京城，顶多在江南交易。他们如此隐秘进城，怕是居心叵测。”
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