李四有仰观高处坐着的赵千乘。
他认识赵千乘已经许多年了，从华阴县算起来大概快10年。此前见过赵千乘许多表情，笑的，阴阳怪气的，恐吓的，但还是头一次见赵千乘这般决绝。
这大概就是穷途末路殊死一搏？
心有所悟，李四有越发沉稳。
“老赵，不是仪琳。”目光在大堂中众人身上一转，“是个能干脏活累活，对南下督粮有用的人。我是不可能因私废公的。”
不待众人细思他话中的意思，李四有问姓杨的指挥同知：“老杨，你去吗？”
杨同知立刻摇头：“我马上退休荣养，不耽误你们年轻人办事。”
“两位想去吗？”李四有转头问在场的两位千户。
“我旧伤发作，身体多有不便。”其中一位急中生智，脱口而答。
另一位反应稍慢，赶紧有样学样说道：“我岁数大了，最近老寒腿犯了，到南方潮湿之地恐怕会加剧。还是不去为好。”
还没入冬，这位就犯老寒腿，真是敢说。
李四有也不戳破，微笑道：“两位世代为锦衣卫效力，忠心可鉴。既然身体不适，可以正式向赵指挥使告假，人之常情，老赵肯定理解你们。”
说完他回身目视赵千乘。
两个千户知道这是给他们个台阶，给他们不站队做局外人的机会。两人当即面朝赵千乘施礼，口中告罪，请求休假。
赵千乘本来想着这两人打祖上起就在做锦衣卫的高官，属于自己可以争取的人，但见这两人墙头草作派，心中鄙夷，对他们不再心存任何幻想，随口准了他们的假。
目送两位千户离开大堂，李四有道：“有个人我一定要带上。”说着话，目光在大堂中一众百户身上转。
已经投靠他的百户们自然不怕。
胡百户觉得浑身发冷，越来越心虚，等到李四有目光转到自己身上，他打个哆嗦，果然听到话语：“胡百户不错，为人干练，勇于做事。就是你！”
胡百户暗暗叫苦，这要是去南方落到李四有手里，还能有个好？他背后冒出冷汗，急思脱身之计，却听到台阶上赵千乘冷冷的声音道：
“不妥！换个人。”
老大还算靠谱，胡百户绝处逢生，差点哭出来。
赵千乘一言即出，相当于锦衣卫两位大佬当面撕破脸。大堂中众人屏住呼吸，静等两人交锋。
现场一片死寂。
台阶上下，赵千乘与李四有目光对视，两人之间的空气隐隐似被擦出火花。
李四有率先收敛目光，口中问道：“理由呢？”
“你的理由呢？”赵千乘反问。
“我刚才已经说过了。请指挥使说您的理由。”
赵千乘壮硕的身躯在交椅上挺直，呼吸加重，脑门上显出一道青筋。他冷冷目视李四有，许久后才道：“没有理由，我说不准他去。”
“凡事都要讲个理字。”李四有语气愈发淡然，“胡百户许久没有出京一试身手，我在给他立功的机会。”
“他不想立功。”赵千乘不退让，不辩解，死保胡百户。他转而反守为攻，“不光胡百户不出京，仪琳还得入宫当值。”
“仪琳的事稍后再说。胡百户必须出京。”李四有转而面朝场中众人。
“俗话说，无功不受禄。我们锦衣卫最近福利待遇提高很多，那是诸位兄弟在外边打拼得来的好处。但有人想不劳而获，有这种好事吗？”
此话一出，许多百户当场回应。
“那是李大人带我们马踏江湖拿到的好处，我参加过，我给大明出过力。”
“收缴佛门产业的时候我在。”
“灭嵩山，灭老林寺我在。”
“西征哈密，扬威西域的时候我在！”一个声音格外高亢，正是戚奉先。
场中群情激昂。仪琳偷偷抬眼瞅瞅戚奉先，见他目光似乎要转过来，赶紧低下头。她老娘不嗔师太在旁边冷哼了一声。
李四有一举手，场中喊声瞬间停止。
“胡百户，你参加过哪一场战役？”李四有冷声问道。
胡百户无言以对。他眼神向台阶上的赵千乘求救，但见自己老大也是闭口无言。我参加过许多行动！胡百户在心里喊，但他喊不出口。
当年赵千乘带人企图在嵩山老林寺堵住李四有受伤，找个机会杀掉，那一次胡百户可是在场。他不能说。
胡百户低下头。
李四有缓缓说道：“有劳才有得。胡百户，这次你必须去，用心做事，不要让兄弟们寒心。”
一锤定音。
胡百户先是心中惶惶不安，接着颓然。他是赵千乘在京师百户官里的唯一心腹，再往下的几个心腹是些总旗官，上不了台面。
连胡百户都保不住，底下的小弟人心必散，赵千乘这位老大何其没用。
众怒难犯。眼见大堂之上众人都在呼应李四有，赵千乘心如针扎，面色灰败。他转而深吸口气，开口道：
“胡百户出京立功也好。仪琳，明日入宫当值！”
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