云南黔国公府。
大明黔国公，镇南将军，云南总兵沐琮收到张懋的来信后立刻安排准备配合南征。这日有个白衣秀士找上门来。门房不给引见，白衣秀士塞给门房50两银子重金，终于见到了沐琮。
沐琮见此人神色诡异，不愿理睬，一句话没说当即端茶送客。白衣人见状连忙直言道：“我从安南来。”
沐琮闻言皱起眉头，不说话。
白衣人将来意和盘托出。原来他是安南当地的汉人，在安南小朝廷做官，这次来是给安南王黎灏做说客，希望云南这边不要发兵安南。
此人道：“安南天高皇帝远，大明朝廷正因为管不了，最后才主动放弃。这次大明皇帝也没有要灭安南国，只是想给鄙国一个教训。我们王爷已经知错了，认错的国书已经发往京师。请国公按兵不动，鄙国自会奉上谢礼。”
袖子里递过来一张礼单。
沐琮眉头皱得更紧，看也不看直接将礼单撕成碎片，大喝一声：“送客！”
待赶走了白衣人，将门房叫来严加训斥，又额外打了门房一顿板子。
回到后堂，夫人见沐琮满脸怒气，问清楚情况。夫人道：“是我平时管教不严，让下人见财起意，险些坏了老爷的大事。”
沐琮叹了口气，不愿再多说。
他如此小心谨慎是有原因的。他是老黔国公的嫡系独子，老国公死后他本应该接任镇南将军、云南总兵之位，但他那时候只有10个月大。
于是让他的同宗兄弟沐璘代他镇守云南，沐璘做了7年云南总兵之后病死了。又由沐璘的兄弟沐瓒接任镇守云南，沐瓒一做就是8年。
一直到成化元年，沐琮16岁成人，他亲自上京师面见皇帝，才正式袭了黔国公的爵位，重新拿回云南总兵的位置。
假如在这16年里，沐琮莫名其妙死了，是不是以后的黔国公一系就直接换人了？
幼时的经历让沐琮养成了做事周密谨慎的性子。这次张懋要他帮忙，虽然没有皇帝的旨意，这个忙他肯定会帮的，只因他深知：张懋和汪直在此地可以代表皇帝。
他跟着出兵没有大错；假如不出兵，说不定要被扣上个割据地方、勾结安南的帽子。
况且沐琮本身也是个忠臣。他感激成化皇帝让他袭爵的恩义，自上任总兵以来，在云南做了许多事，为的不是自己，而是朝廷。
最大的一项，云南“改土归流”正是由他开始推行的。
此前云南各地全是土司在管，官府只是个幌子；自沐琮开始，各地陆陆续续有不少地方由朝廷的流官代替了世袭的土司。
如今沐琮32岁，已经在云南搞了10年的改土归流，成果不小，但剩余没动的土司更多。现下慑于朝廷威严，各地土司忍气吞声不敢乱动，但假如这些土司趁他出兵南下，趁机开始闹事呢？
想到云南现状，沐琮不禁头疼。
但这些他都没跟夫人说，只是口中安慰道：“也不要对下人太过严苛，让他们守好规矩就行。”
目送夫人风风火火去调教府中一干人等，沐琮坐在紫檀木的太师椅上，望着房梁双眼发直，在心里默算着能出多少兵......
镇南关。
汪直带着招募到的狼兵前锋赶来与张懋汇合。说起了粮草和药材短缺，汪直也没招数，他说：
“要是在京师，我入宫面圣，自然许多事情迎刃而解。但这种偏远地方，总不能把那些七品官、八品官直接砍了吧？”
两人商议许久，只能一边给京师去信报急，一边再派人去后方加紧督促。其实汪直老老实实亲自去督促后方粮草，必然会有效果，但他一门心思想上阵立功，不愿意蹲在后边，算是把张懋坑了。
张懋看到汪直带来的狼兵适应本地气候，战力也过得去，心中一边欢喜一边头疼。喜的是军力更强了，头疼的是吃饭的嘴更多了。
好在这些狼兵居然会自己找食。他们闲着在军营里呆不住，纷纷跑到外边山上打猎，很是解决了一部分粮食问题。
旁边的北方明军眼馋狼兵们有肉吃，也学着跑到山上打猎。
半日过后，军营中多出来许多伤员。被蛇咬的，被毒虫咬的，被蚂蟥盯的，被不知道什么东西给咬了的。一群大兵骂骂咧咧抬着同袍回营，再也不提去打猎的事儿。
张懋和汪直在营中商议，都说不能再等了，必须趁着士气尚可尽快打一仗，否则拖到后边越来越难。这时候，黔国公沐琮来消息了。
此次自云南出兵，沐琮坐镇昆明不动。他的兄弟，前云南总兵官沐瓒带兵。
两人看完信，汪直当即骂道：“姓沐的软蛋，居然不亲自带兵。随便打发个人糊弄我们！”
然而张懋身为大明朝武勋之首却深知其中奥妙。
“沐琮也不容易。”张懋给汪直解释，“我听说过沐琮的往事，他是个忠心为国的，但云南现在不太平。换了你，好不容易有立功的机会，你愿意亲自来吗？”
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