李牧再次提议：
“陛下，北地不止张家一家，我们还可以联系周家，让他们牵制张家……”
“时间来不及了，”
陈清婉揉了揉太阳穴，话语中带着疲惫。
“周家未必肯出手，就算肯，也需要时间。张信旺不会给我们这个时间的。”
就在这时，下山虎急匆匆地跑了进来，单膝跪地，语气焦急：
“陛下，张家骑兵先锋部队已经逼近荆州城外三十里！”
“传令，所有骑兵随朕出城迎战！”
陈清婉猛地站起身，眼中闪过决绝。
“其余人等，护送百姓前往中州避难！”
“陛下，这……”
李牧还想再劝，却被陈清婉打断。
“这是命令！”
李牧无奈，只得领命，与巧儿一起组织百姓撤离。
看着城中百姓拖家带口，哭喊着离开，陈清婉心乱如麻。
荆州城，这座她苦心经营的城池，如今却要变成一座空城。
但她知道，这是眼下最好的选择。
与其坐以待毙，不如主动出击，为百姓争取一线生机。
夜幕降临，荆州城内空无一人，只有城墙上的火把，在寒风中摇曳。
陈清婉身披战甲，站在城楼上，眺望着远方，眼中闪烁着复杂的光芒。
她想起陆言，那个总是嬉皮笑脸，却又总能出奇制胜的男人。
仔细研究过山南府的战术，发现陆言用的都是些常见的战术。
却总能以弱胜强，关键在于灵活运用和出其不意。
……
两天时间，张家大军便来到了荆州。
张信旺勒住战马，望着紧闭的荆州城门，心中疑窦丛生。
城墙上竟然空无一人，死寂得跟个鬼城一样。
“大哥，还等什么？我这就带人杀进去，活捉那小娘皮！”
张天霸早已按耐不住，手中大锤指着城门，叫嚣着。
“住口！”张信旺瞪了他一眼。
“如此安静，恐怕有诈！万一是空城计……”
张天霸不屑地撇了撇嘴。
张信旺却并未理会他的轻视，谨慎地观察着四周。
“斥候，探查周围情况！”
没多久，斥候很快回报：
“禀告将军，城外发现几处填埋的地道入口！”
张信旺眉头紧锁，看来陈清婉确实留了后手。
“传令下去，重新挖掘地道，务必小心谨慎！”
数个时辰后，地道挖通，士兵们鱼贯而入，竟然从城内打开了城门。
然而，入城之后，却发现城内空无一人。
只有冷风呼啸而过，卷起几片落叶。
张天霸率先冲进城内，四处张望。
空荡荡的街道上连个鬼影子都没有，他不禁怒吼道：
“人呢？都死哪去了！”
张信旺紧随其后，脸色阴沉。
荆州城真的成了一座空城，陈清婉和百姓早已消失得无影无踪。
他恼羞成怒，却又兴奋异常。
这偌大的荆州城，如今唾手可得！
“传令下去，全军休整，派出斥候，搜寻陈清婉和百姓的踪迹，务必将他们一网打尽！”
张信旺眼中闪过狠厉。
是夜，荆州城内灯火通明，张信旺设宴庆功。
觥筹交错，欢声笑语，然而，酒过三巡，张信旺却突然感到不安。
荆州城太过安静，安静得有些诡异。
这寂静像一张无形的网，将他笼罩其中，让他感到窒息。
他放下酒杯，眉头紧锁，心中隐隐觉得。
陈清婉的消失并非仓皇逃窜，而是另有图谋。
“大哥，您怎么了？”张天霸察觉到父亲的异样，关切地问道。
“没什么，”
张信旺摇了摇头，将心中的不安压下。
“或许是我多虑了。”
嘴上这么说，心里却更痒了。
这样的猎物，玩起来才够劲！
……
残月如钩，冷风呼啸。
淮安城，这座张家的大后方，此刻正笼罩在一片死寂之中。
城墙上，稀稀拉拉的几个守卫正昏昏欲睡，丝毫没有察觉到危险的逼近。
三千虎头军三千羽林军，人人面色灰败，嘴唇干裂，眼中却闪烁着坚毅的光芒。
他们已经连续急行军了三天三夜，人困马乏，却依旧保持着高度的警惕。
陈清婉骑在战马上，看着近在咫尺的淮安城，心中默默祈祷着此战能够顺利。
“还有力气吗？”
陈清婉低声问道，声音有些沙哑。
身旁的下山虎咧嘴一笑，露出了一口白牙：
“陛下放心，俺还能再跑三天三夜！”
陈清婉被他这傻气逗乐了，紧绷的神经也稍稍放松了些。
她翻身下马，从怀里掏出一块干硬的饼子，默默地啃了起来。
“陛下，您喝点吧。”
下山虎递过来一个水囊。
陈清婉摇摇头：“你留着吧，朕不渴。”
她咽下最后一口干粮，默默地抽出了战刀，刀锋在月光下反射着冷冽的光芒。
“弟兄们，随朕冲锋！”
没有震天的呐喊，没有慷慨激昂的誓言。
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