陈清婉冷笑一声：
“我们羽林军难道只会依靠外物？倘若山南不卖，我们是不是就要束手就擒？”
那文士吓得脸色苍白，连忙跪下请罪：
“大人恕罪，卑职并非此意……”
陈清婉挥了挥手，示意他起身，继续说道：
“火枪再好，终究不是我羽林军自己产的，震天雷威力再大，也是他方之物。唯有破解火药之秘，才能让我羽林军真正强大起来！”
她目光如炬，扫视众人，沉声道：
“我意已决，即刻成立专门的研究小组，全力破解火药配方。此外，加强情报收集，务必查清周家军的动向！”
陈清婉环视众将，最终将目光落在李牧身上：
“李将军，这火药研究的重任，便交予你了。府库拨二十万两白银作为研究经费，务必尽快破解！”
这二十万两白银可不是小数目。
沉甸甸的银箱堆满了整个房间，彰显着陈清婉对火药研制的决心。
待众人议事完毕，鱼贯而出，大厅逐渐恢复平静后。
陈清婉特意留下李牧一人，屏退左右，悄声吩咐侍卫：
“任何人不得靠近，违令者斩！”
随后，她神情严肃地走到李牧面前，低声问道：
“火药研究，进展如何？”
李牧躬身行礼，恭敬地回答道：
“回禀大人，卑职很早就开始着手研究火药，至今已略有所得。”
“目前已经成功破解了火药成分中的碳粉和硫磺粉两种关键成分。”
他顿了顿，又补充道。
“只是剩下的几种成分，性质特殊，配比复杂，还在进一步的破解之中。”
“北襄、爪哇，想必也在暗中研究这火药配方。”
陈清婉的语气中带着担忧。
“山南府能如此迅速崛起，除了那陆言有些治军之才外，更重要的便是这火药的威力。”
“我大彤王朝若是能掌握这火药秘方，何愁不能一统天下？”
“大人所言极是。”
李牧附和道。
“山南府在炼铁、炼钢和军械制造等方面都拥有远超其他国家的先进技术，这也是导致流落在外的山南武器价格居高不下的原因。”
“因此，卑职建议，我们应当集中一切可以调动的资源，重点攻克火药配方。”
他眼中闪烁着坚定的光芒，语气也更加有力：
“只有掌握了火枪和震天雷的自主生产能力，才能使我羽林军真正强大起来，最终无敌于大彤，成就霸业！”
陈清婉听罢，沉思片刻，从袖中取出一支缴获的断裂枪支。
其上赫然刻着“山南制造”的字样。
她将断裂的枪支递给李牧，语气凝重地问道：
“熊将军所部缴获的这批火枪，做工粗糙，显然不是山南府的精锐武器。”
“依你看，周家军是从何处得来的这批火药武器？”
李牧接过断裂的枪支仔细端详，苦笑一声。
心中暗叹陆言不该为了敛财将武器卖给周沉。
以致养虎为患，给陛下带来如此巨大的威胁。
“陆言的心思，卑职也能猜到一二，”
李牧斟酌着言辞，小心翼翼地说道。
“他不过是想借此机会大发战争财罢了。”
“周家军所使用的火枪，威力确实不大，甚至比不上我们羽林军目前装备的火枪。
然而，周沉手中却握有震天雷这种大杀器，震天雷的威力巨大。
任何坚固的城墙在其面前都如同纸糊一般，不堪一击。
若是周沉手中拥有足够数量的震天雷，恐怕真的能够将城墙砸塌，后果不堪设想。”
陈清婉咬牙切齿地说道。
李牧闻言，噤若寒蝉，不敢再多言一句，生怕哪句话说得不对，惹得陈清婉不悦。
他知道，在这种情况下，自己说什么都是错的。
陈清婉不耐烦地挥了挥手，那截断裂的枪管在她手中转了半圈，发出一声脆响。
“这事儿事先放一边，火药的事才是关键。”
“李牧，你实话实说，这配方破解，还有多少把握？”
李牧躬身，语气谨慎：
“回禀大人，卑职已破解部分成分，只是这火药配比精妙，还需更多样品进行比对试验……”
他顿了顿，抬眼观察陈清婉的神色，小心翼翼地补充道
“卑职斗胆，想再缴获一些山南府的火药武器，以便研究。”
陈清婉眉头微蹙，显然对这个回答并不满意。
她冷冷地盯着李牧，看得他后背冷汗涔涔，才缓缓说道：
“尽快。大彤的未来，就系于这火药之上。”
“卑职定当竭尽全力！”
李牧如蒙大赦，连忙应道。
陈清婉又叮嘱了几句保密事宜，便挥手让李牧退下。
她独自一人站在空荡荡的大厅里，手里摩挲着那截断裂的枪管。
目光深邃，不知在盘算着什么。
……
与此同时，残阳如血，映照着败退的周家军。
他们履蹒跚如丧家之犬一般，狼狈地逃回了徐州城。
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