玄真抬眼看她：“太后凤体康健，本是福泽深厚。若真想调理容颜，倒也不是没有办法。贫道可献上一份‘驻颜丹’的方子，此丹虽不能返老还童，但长期服用，确能滋养肌肤，延缓衰老。”
太后眼中闪过一丝喜色，点头道：“若真如此，本宫欲想亲自一试此丹的奇效。玄真法师，还请不吝赐教，将这‘驻颜丹’的方子详细告知。若果真有效，本宫定当厚谢法师。”
玄真两眼一转，略是遗憾道：“此丹药需要三个年岁尚在二八芳华的少女作为药引，还需采集清晨第一滴露水，以及百年以上的灵芝和天山雪莲。这些材料极为罕见，且采集过程颇为艰辛。若太后愿意一试，贫道可亲自前往寻找这些珍稀药材，以确保丹药的功效。”
吴太后一听要人体做药引，脸色顿时一变，：“此法虽妙，但以人做药引，未免太过残忍。本宫虽欲驻颜，却也不愿为此造下罪孽。不知法师是否还有其他良方？”
玄真见太后如此脸色微变，心中暗自思忖：太后果然心慈，不愿为此等事造孽。他略作沉吟，随即面露诚恳之色，道：“太后仁心，贫道敬佩。”
“其实，除此之外，尚有一法，虽功效稍逊，却无需以人作药引。只需采集千年人参、百年何首乌，再辅以九叶还魂草，配以贫道特制的炼丹手法，亦可达到滋养容颜之效。”
太后闻言，神色稍缓，点头道：“如此甚好，法师果然妙术非凡。还请法师尽快筹备，本宫静候佳音。”
玄真躬身领命，心中暗自松了一口气，随即告退，吴太后目送玄真离去，回到念慈宫见朱祁钰翘着二郎腿大大赖赖坐在雕花梨上，手中把玩着一枚玉佩，神情颇为悠闲。
见太后进来，朱祁钰懒洋洋地起身行礼，口中却带着几分调侃：“母后今日可是心情大好？竟让玄真那老道如此轻易便退了去。”
吴太后走到一旁的软榻上坐下：“钰儿，如你所料，玄真真需肉体作为药引，但他提出的替代之法亦颇为可行，只说了用千年人参、百年何首乌和九叶还魂草，这些药材虽然珍稀，却并非不可寻得。只需派遣可靠之人前往深山老林搜寻，想来不日便可凑齐。”
“呵，”朱祁钰抖着腿：“母后真信了他的话？母后不如与儿臣打赌，那老道真会用肉体做药引。”
吴太后失笑摇头：“你啊，本宫一把年纪了怎么不知有法子能驻颜，后宫的腌臜事儿还少吗？若真有那等奇效，早就传遍天下了。”
朱祁钰听话中有意，挺直腰板：“母后可有法子能让老道露馅？”
“你可知紫河车是何物？”
朱祁钰摇头：“不知。”
吴太后放下茶杯：“紫河车，乃是妇人分娩后的胎盘，自前朝便有传闻其能延年益寿，女子服下可驻颜美容，男子服用则能强身健体。但此物采集不易，需要趁着女子分娩时立即取用，且需经过特殊处理方能保存其药效。”
“曾有一宫女走了歪路想借此物谋取高位，暗中收集了不少紫河车，结果不仅未能如愿，反而害死了众多无辜的婴童和妇人，最终被揭发后处以极刑。”
“这.....”朱祁钰震惊不已，这法子听得令人毛骨悚然，心中不禁生出一丝寒意。
有需求必定会有市场，若是有人想要通过紫河车来达到延年益寿或驻颜美容的目的，必然会有人铤而走险，不惜一切代价去获取。
这种需求一旦蔓延开来，那些心怀叵测之人，为了获取紫河车，直接对怀身孕的妇人下手，更有甚者拐卖女子以供其分娩时取用胎盘。
如此一来，不仅社会风气败坏，乱成一团。
吴太后叹气：“这法子虽是走险，但可以引玄真暗地下手，你小心盯着动作勿要伤了人。”
朱祁钰一喜，玄真为了讨吴太后的欢心必定会暗中寻少女或者孕妇，以此来获取紫河车，只需要守株待兔就可以抓他个现行。
姜得还是老的辣！
“母后所言极是！儿臣这就去安排人手暗中监视玄真的动向，还请母后小心玄真动作，若是他有所察觉，可能会狗急跳墙，做出对母后不利之事。”
吴太后摆手：“去吧，哀家自有分寸。”
朱祁钰即刻向探子们传信仔细盯着玄真最近接触的人和事。另一边的胡濙和于谦等人也开始行动对两个丹童试探。
“老于，你确定这法子行？”胡濙蹲在皇宫西角处一破破烂烂的偏殿角落里，捂着口鼻忍受不远处堆积的污秽垃圾，头顶不断有苍蝇围绕。
“呕！”于谦忍不住干呕，强忍着不适感，皱眉道：“这地方实在污秽不堪，但为了大局，也只能忍了。”
胡濙拍了拍他的肩膀，低声道：“忍一忍吧，咱们必须尽快找到证据，不能让玄真那厮继续为非作歹，你不是说那两小孩这个时辰都会到这里倒废物吗？”
于谦是盯了好几日才发现玄真炼丹的药材不经过宫人之手，由丹童亲自运送。
这些丹童每日定时出现在偏僻的角落，将废弃的药材倒在此处。
“不是，为什么要咱两亲自来啊？老夫我还有一堆政事没处理！”
于谦点破他的小心思：“你可拉倒吧！别以为我不知道你心里那点小九九。咱们这是在办正事，玄真那厮的手段你不是不清楚，若不亲自盯紧了，万一出了纰漏，谁来担这个责任？你我也不是第一次在这种腌臜地方蹲守，为了大义，这点苦算什么。”
“这些丹童鬼鬼祟祟，若不亲自盯梢，谁能保证他们的行踪不被遗漏？别逼老夫再扇你啊！”
胡濙养尊处优，哪忍得住蹲在如此腌臜之地，心中早已是百般不适，一想到玄真那老东西嚣张嘴脸。
这口气忍了！玄真你给老夫等着！等老夫抓到小辫子狠狠参他一本！
胡濙强压下心中的厌恶，目不转睛地盯着出入的小门。
不多时，只见两名丹童提着破旧的篮子，步履匆匆地走来，神色间带着几分警惕。他们环顾四周，确认无人跟踪后，将篮子中的药材倾倒在地，动作熟练迅速。
于谦和胡濙对视一眼，心中暗自点头，果然不出所料，这些丹童的行为必有蹊跷，等着人走，从角落显身。
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