朱祁钰最开始是向礼部开刀，美名其曰礼部乃为朝廷礼仪之根本，礼部官员若不正身修德，何以教化百姓，维护朝廷威严。他强调，礼部官员必须以身作则，严于律己，以确保朝廷的礼仪制度得以贯彻执行。
礼部尚书胡濙丝毫不带怕，巴不得把礼部里头好吃懒做的公子哥全都清理干净。
这让礼部侍郎李广火烧眉毛，这绩效他定是无法过线。他平日里多是倚仗家族势力，不务正业，侍郎之位是砸了不少的银两挂来的闲职，连上早朝的次数都屈指可数。如今面对朱祁钰的严苛考核，他心急如焚，却也无计可施。
若不能在短期内有所改变，不仅职位难保，家族的脸面也将尽失。他开始四处奔走，寻求门路，希望能找到一条保住官位的途径。
像李广等人先是拜访了几位朝中老臣，试借他们的威望为自己说情，然而这些老臣要么避而不见，要么婉言拒绝，生怕牵扯进这趟浑水，毕竟朱祁钰的手段大家都有目共睹，谁也不愿轻易得罪这位铁腕王爷。
李广见此路不通，心中愈发焦躁，无奈之下，他被青楼的小姐香云拉去饮酒解愁。香云虽是风尘女子，却颇有见识，见李广愁眉不展，便劝道：“俗话说解铃还须系铃人，大人何不试试从根源上解决问题？既然礼部尚书铁了心要整顿，您不如主动把绳子剪断了，这不就成了吗？”
李广一开始听不明白这是何意：“如何个剪断法子？”
香云在他耳边低语：“直接......”
“这！这怎么行！这法子太冒险了，若是被查出来，那可是要掉脑袋的大罪！”李广的脸色瞬间变得苍白，额头上冒出冷汗。
香云见状娇颜一笑，轻轻拍了拍李广的手背，柔声道：“大人莫慌，此事虽险，但若操作得当，也未尝不是一条生路。您只需……如此这般，便可将风险降到最低。”
“我这可还有个好宝贝，够大人您安心一阵子的。”香云神秘一笑，从袖中取出那封喉药。
“这东西可不是寻常之物，乃是我祖上传下的秘制药丸，服下后即刻能断气而亡，谁也查不出端倪。药丸入口即化，不留痕迹，即便是仵作也难以辨别。”
李广犹豫时又听她道：“再说了，吴太后不是点了个宫女塞进郕王身边伺候吗？大人只管将这宫女利用起来，借她之手传递些消息，或是暗中行事，岂不更为稳妥？郕王身边的人，谁敢不防？这样一来，既能掩人耳目，又能达成目的。大人只需稍加布置，便可掌控全局，何愁大事不成？”
病急乱投医，李广一时被她的话说动，为了保命起见他找了个婆子假装是慈宁宫伺候之人，塞了几跟金条就贿赂完，只等着郕王暴毙。
可千算万算也算不到郕王命大，竟是喂了猫儿！
李广慌乱之下又找香云，却听香云被贵人赎身离开不见了踪影，这下是断了线索，李广心中大骇。原本以为天衣无缝的计划，如今却成了悬在头顶的利剑。
此事若败露，不仅自身难保，恐怕还会牵连家族，亲自动手解决掉了青梅，一把丢入了枯井，人死就如灯灭，无声无息。只等着之后风头过了就再将此事彻底抹去。
可刑部魏大人却找到了踪迹！李广再无办法只好找上陈循，请求陈循能出面斡旋。
陈循虽位居高位，但与李广素有交情，见李广神色慌张，便知事态严重。李广将事情原委一五一十地告知陈循，言辞间满是无奈与绝望。
这下陈循想甩掉这狗皮膏药也无法，四处都是东西两厂的眼线，他就算有七寸不烂之舌，也难以在这风口浪尖上全身而退。
“这破绩效不就是压在我们头上的大山吗？每个月为了那点可怜的奖金，大家拼死拼活，结果到头来还是一场空。”
李广越说越激动，声音都有些颤抖：“我们这些小官，就像是被绑在了磨盘上的驴，一圈又一圈，永无止境，累死累活却换不来半点喘息的机会。那些高高在上的大人们，哪知道我们这些底层官员的苦楚？每日里提心吊胆，生怕一个不小心就跌入万丈深渊。如今这桩事，更是让我如芒在背，寝食难安。”
李广说到此处，眼中闪过一丝狠厉。
“若不是被逼到绝境，我又怎会出此下策？陈大人！你可要想想办法啊！这件事若闹大了，你我恐怕都难逃干系。那些厂卫的手段你是知道的，一旦被他们盯上，咱们就算有三头六臂也难以脱身。如今之计，唯有尽快找到解决之道，或许还能有一线生机。”
“你我在朝中多少有些关系，不妨联名上书，将此事捅到御前，争取圣上的宽宥。若是能引起朝廷重视，或许能借此机会扳倒郕王，也未可知。”
陈循闭眼恨不得把人踹死：“就为了这点芝麻官你就吃了熊心豹子胆对郕王下毒！我看你是疯了不成？郕王是什么身份，岂是你我能够轻易撼动的？你这一招不仅愚蠢至极，更是将我们所有人都拖入了万劫不复的深渊。你求我有何用！”
李广跪地膝行抓着陈循的衣角，声泪俱下：“陈大人，我一时糊涂，铸成大错，求您念在往日情分上，救救我吧！我家中还有老母幼子，若我出了事，他们可怎么活啊！”
陈循心中虽怒，却也无奈至极，压下心头的怒火。
“事已至此，责备你也无济于事。如今最重要的是想办法补救，眼见都在这一步，可无全身而退之计！你唯有一个办法，一刀两断！”
李广睁大双眼，一时震惊：“陈大人，你的意思......”
陈循抽回衣角，负手而立：“你可听闻血阁楼？”
李广闻言，脸色瞬间变得苍白，颤抖着嘴唇问道：“血阁楼？那不是传说中的暗杀组织吗？陈大人，您莫非是要我……”他的声音越来越低，眼中流露出难以掩饰的恐惧。
陈循冷冷地看着他：“不错，唯有血阁楼能帮你彻底消失，不留痕迹。这是你唯一的生路，你都走到这地步了难不成还想着抹掉曾经的痕迹吗？血阁楼的手段你或许有所耳闻，他们从不失手。你若想保全家小，这便是唯一的办法。”
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