李锦绣看着欢呼雀跃的百姓，脸上露出欣慰的笑容，她对众人说道：“本公主此次前来，就是要为大家解决困难，让百姓们过上安稳日子。这进城费一事，只是一个开始，日后若还有不合理之事，尽管告知本公主。”
百姓们纷纷跪地叩谢：“多谢公主殿下大恩大德，公主殿下千岁千岁千千岁。”
李锦绣扶起一位老者，轻声说道：“老人家，快快请起。这是本公主应该做的。”
随后，李锦绣带着军队和商队进入城中。城中的景象略显萧条，街道上行人寥寥，许多店铺都关着门。李锦绣皱着眉头对赵春秋说道：“这城中为何如此冷清？看来叛军之乱对这里的影响极大。”
赵春秋点头道：“殿下，叛军的肆虐让百姓们人心惶惶，许多人都逃往别处避难了。我们得尽快恢复城中的秩序。”
李锦绣站在城中的街道上，望着周围冷清的景象，心中满是忧虑。这时，一个面黄肌瘦的百姓从街道那头缓缓走来。那百姓脚步虚浮，眼神中透着惊恐，看到李锦绣一行人，竟“扑通”一声跪了下来，颤抖着声音喊道：“大人，别杀我，别找我，我交了街道税了，真的交了！”
李锦绣心中一惊，赶忙上前扶起那百姓，轻声说道：“老人家，您这是怎么了？为何如此害怕？什么街道税？您慢慢说。”
百姓哆哆嗦嗦地抬起头，看了看李锦绣，又看了看周围的士兵，似乎稍稍安心了些。“公主殿下，您有所不知啊。这城里自从开始收各种税，我们的日子就没法过了。这街道税，说是用来维护街道，可我们连饭都快吃不上了，哪还有钱交税啊。但要是不交，那些官差就会来抓人，抢东西。”
李锦绣皱起眉头，转头看向赵春秋，眼神中满是疑惑与愤怒。赵春秋也是一脸震惊，他抱拳说道：“殿下，此事太过蹊跷。我这就去打听打听。”说罢，便带着几个士兵匆匆离去。
李锦绣又看向那百姓，和声问道：“老人家，您能和我说说，这城里除了街道税，还有其他什么税吗？”
百姓叹了口气，说道：“殿下啊，还有什么店铺税、人头税、门窗税……五花八门的，数都数不过来。我们的钱都被搜刮干净了，这城里的人啊，走的走，逃的逃，剩下的也都快饿死了。”
不多时，赵春秋回来了，他的脸色十分凝重。“殿下，我问了一些城中的居民，他们都说是皇叔李二祖下令征收这些税的，说是为了筹集更多的钱财来对抗叛军，可如今看来，这城里的荒凉，倒像是被这些赋税给折腾的。”
李锦绣心中一阵刺痛，她怎么也没想到，自己一直寄予厚望的皇叔，竟会做出这样的事。“走，去见皇叔。”李锦绣咬着牙说道。
众人来到皇叔李二祖的府邸，李锦绣径直走了进去。李二祖正在厅中，看到李锦绣进来，脸上露出一丝惊讶。“锦绣，你怎么来了？”
李锦绣直视着李二祖的眼睛，问道：“皇叔，我在城中看到百姓生活困苦，听闻是您下令征收了诸多赋税，这是为何？”
李二祖微微一怔，随即说道：“锦绣啊，你也知道如今叛军作乱，我们需要大量的钱财来扩充军备，加固城防。若不如此，这城如何能守得住？”
李锦绣摇了摇头，说道：“皇叔，我理解筹集军费的重要性，但您看看这城中的百姓，他们面黄肌瘦，许多店铺都关门大吉，街道上冷冷清清。这样下去，即使城防坚固了，可城里还有人吗？我们守护的到底是什么？”
李二祖皱起眉头，说道：“锦绣，你还年轻，不懂这其中的利害关系。只有先保住城，才能谈百姓的生活。”
李锦绣走上前一步，说道：“皇叔，您错了。百姓才是这城的根基，若根基都毁了，这城也就成了一座空城，又何谈守卫？我们可以想其他办法来筹集军费，而不是一味地压榨百姓。”
李二祖沉默了一会儿，说道：“那你说有什么办法？”
李锦绣思索片刻，说道：“皇叔，我们可以鼓励城中的富户和商人捐款，对于那些积极响应的，可以给予一些政策上的优惠，比如减免一定的赋税或者给予一些商业特权。同时，我们可以组织士兵开垦荒地，种植粮食，这样既能解决一部分粮食问题，又能减少开支。还可以对城中的一些闲置房屋进行整理，出租给有需要的人，收取租金。”
李二祖听了李锦绣的话，微微点头，说道：“锦绣，你说的这些办法倒是有些道理。只是这实施起来，恐怕也不容易。”
李锦绣说道：“皇叔，只要我们**协力，没有什么是做不到的。我们不能再让百姓受苦了，否则，我们如何面对大夏的列祖列宗？”
李二祖轻轻摇了摇头，说道：“锦绣，你虽有一片热忱，但你所说的这些法子，在这战乱之时，实施起来困难重重。富户商人本就狡黠，怎会轻易捐款？士兵开垦荒地，又有谁来守卫城池？整理闲置房屋，这城中乱局之下，又有何人敢来租住？”
李锦绣急切地说道：“皇叔，若不尝试，怎知不可行？富户商人虽狡黠，但我们以大义晓之，许以切实利益，必能有人响应。士兵可分批轮流开垦，城防亦不会松懈。至于闲置房屋，只要我们营造安全稳定之象，自会有人前来。”
李二祖摆了摆手，脸上露出一丝不耐：“锦绣，你莫要再天真了。你在军中时日尚短，不知这其中复杂。我在这城中经营已久，自有我的考量。你且莫要多管闲事，安心准备你的平叛之事即可。”
李锦绣心中一痛，眼中满是失望：“皇叔，您怎能如此？百姓正因您的赋税苦不堪言，您却这般固执。”
李二祖站起身来，背过身去：“锦绣，你还小，这乱世之中，有些牺牲在所难免。我所做的一切，皆是为了这城，为了大夏。你若是累了，我便给你安排个住处，你且好好休息，莫要再为此事烦扰我。”
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