正当谭虎、翟越伯侄俩终于下定决定，要将吴希置之死地时，杭州城南李家府邸却是另一番景象。
往日里喧嚣热闹的景象不复存在，李家下人们一个个噤若寒蝉，半点声音不敢发出。
而李家正厅堂屋之内，李员外夫妇俩也是一副愁云惨淡的模样。
“唉，我就说不该与吴家那小子走的太近，你看看，这才几天就出事了。”
“行了郎君，此时节说这个话作甚？还不如想些得用的办法。”
李员外又是一声三叹：“那有什么有用的办法？四郎自是被运副抓了去，要放人哪里是那么简单的？”
却原来，昨日王庭老王运副自觉多少有些丢脸，事情办得特意的不漂亮，于是便动了心思找补一二。
而要说既与吴希有着莫大牵扯，又能借机恶心一下沈立的，那肯定就非李如莫属了。
可怜咱们李四郎正在家中吃饱了睡，人家沈立去见苏轼都没带上他，却被王运副当作沈立、吴希双重死党，给从被窝里抓到了转运司衙门。
此时知州沈立那边自然也已收到了消息，甚至还着人登门索人来着，却被王运副亲自挡了回来。
王、沈两人同为监司，也真是各自拿对方无奈。
“实在不行使些黄白之物呢？”李夫人此时也是急昏了头。
“别出这馊主意了，转运司衙门门往哪边开啊？人家不可能收你这几两金银的。”
“那可怎么办啊，我就只有这么一个宝贝儿子啊......”说着，李夫人便已是潸然泪下。
李员外重重叹了口气，事已至此，人家已经把李家当作吴希的死党打压了，眼看着是没了和解的可能，如之奈何啊？
“郎君、娘子，纸铺郭掌柜到了。”这时，李家门子前来禀报了一个消息。
“哦？郭兄来了？快请。”李员外一听是郭掌柜登门，自然是微微有些振奋。
毕竟他们两人如今也算是同病相怜，一个儿子被抓进了转运司衙门，一个闺女被抓进了安抚司衙门。
想来对方此刻登门，必然有所见教。
李员外一边起身相迎，一边赶紧示意自家妻子收拾好仪容，以便接见客人。
“李兄，郭某贸然登门，委实打扰了。”郭父那边人未到，声先至。
李员外自然拱手相迎，也是扬声回应：“郭兄说的哪里话，这些时日少有拜访，恕罪恕罪。”
郭父爽朗大笑：“李兄，是我没来市场看望老兄你啊，饶恕饶恕。”
“好好好，咱们兄弟互相不要怪罪。别站在院子里了，快请入内说话。”
说着，李员外一边做出请的姿态，一边朝里边招呼了一声，“家里的，快给郭兄沏一壶好茶，就用我常喝的那饼。”
此时，李夫人也是迎了出来，招呼了一声：“郭大哥来了，此时太阳毒，快请进来说话吧。”
她一边引着对方进门，一边告罪一声：“你们先聊着，我去沏茶，一会就端过来。”
郭父却摆了摆手：“嫂夫人，不忙，先坐，都坐。”
一边说着，其人也不客气，自行找了客座坐下，忙不迭开口道：“李兄，嫂夫人，说正事，吴二郎、我家三娘和你家四郎一日之后，全都身陷囹圄，如之奈何啊？”
听闻对方如此开门见山，李家夫妻俩也都顾不上客套，相互对视一眼，还是李员外率先开了口、
“郭兄啊，不瞒你说，我们俩如今也是六神无主，不知怎样去做了。若是贤兄有了主意，不妨从速讲来，我们一起参详一二。”
郭父闻言点了点头，道：“李兄，嫂夫人，我尚不知二位如今是何态度，对待谭家，是斗是和？”
李员外捋了捋颔下胡须，当即反问道：“却不知斗怎么讲，和又怎么说？”
“斗自然是使出浑身解数，与那谭氏斗个至死方休；至于和嘛，若是和，那二位便可以当我从没来过。惟愿看在旧情的份上，不要出卖兄弟便好。”
此话一出，李家厅堂之上似乎豪气顿生，郭父目光也是越发灼灼，直看得李员外渐渐不敢与之对视。
倒是李夫人此时仍是巾帼不让须眉之态，昂然道：“郭大哥说的又是哪里话？你与老李俱是先子度兄挚友，于我们而言，二郎与自家子弟到底有什么分别？更何况人家已然把火烧到我们身上，此时难道可以去与外人言和吗？”
“嫂夫人果真是英气不减当年，只不知李兄也是如此吗？”
郭父还是知道此间谁才是主事者的，别看李夫人似乎往往更有决断力的样子，但在这个时代真正的大事还得是由家里的男主人来拿主意。
保守男权这只幽灵，至少可预期的数百年内还没人可以撼动。
李员外听得这般明显的激将之语，却也是幽幽一叹：“郭兄啊，我知道这几年我像是钻进钱眼里一样，颇引得几位故人十分瞧不起，却连你也对我这般不信任了吗？”
一边说着，他一边缓缓站起身来，自座椅之后捞出一柄长剑，微微拔出三分剑刃。
“郭兄可还记得，此剑乃是你我与吴家贤兄，一同锻造的那三把剑之一，以至于王家那位常常因此不满我们弟兄三人，后来还仿着此剑样式又造了一把。”
李员外目光紧紧停留在眼前长剑之上，胸膛起伏终于渐渐加剧，以至于热血上涌猛然抽出全部剑刃，指天大笑不止。
“郭兄啊，我笑只笑先吴子度兄去后，王家那位亦不久于世，我们兄弟不知不觉竟如此疏远了吗？这剑固然多年未曾见血，以至于让人不得不怀疑它是不是钝了、脆了，但此时寒光出鞘，难道不能杀人吗？！”
李夫人见自家丈夫一副神采飞扬的样子，自是双眼里异彩连连。
而郭父看似被其质问，却也半点不曾发怒，只是同样自腰间拔出利剑，与李员外相视而笑，继而愈发开怀不已。
“我就说，你李大员外啊，就算真成了员外，也永远都会是与我这等泼皮‘同流合污’的堂皇丈夫。”
李员外此时释放完了情绪，赶忙收剑回鞘，以免误伤了身旁之人，而后便开口问道：“郭兄，你只说，要如何与那谭虎来斗。我虽然身体越发走形的不像样子，却总还是上得了马、提得起剑的。”
谁知郭父却当即摆了摆手：“哎，只动意气之争何以破局？须知道，打蛇只该打它七寸而已！”
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