中年妇朝她一笑，又道：“可这些男人吃过之后，把嘴擦干净就什么都忘了，原来故事里全都是骗人的，我知道能来青楼的男人，没几个是好东西，如果不用些手段，是不可能收住他们的心，于是我日夜想啊想啊，终于想到了一个办法，正好在这个时候遇见了他。”
“我从一个大夫口中得知曼陀罗的功效，于是定下计策，请姐妹们装成女鬼，趁大郎熟睡之后，在他的房间行事。那夜我丈夫因服食了曼陀罗，精神恍惚，心烦意躁，起来看见了那一幕，加之我又添油加醋，说大郎花心，害死了不少女人，他当然会信以为真，把看见的当成见鬼，这样他就不敢花心，就算不想娶我，为了活命也必须这样做，他所看到的女鬼，有一些事我安排的，有一些是他自己产生的幻象。”
“原来如此。”黄芪道，“如果不是有鬼，那大郎是怎么死的？花魁又为什么要自杀？”
中年妇道：“大郎是得了花柳病，他这个人风流成性，死不足惜，花魁本以为可以依靠他，谁知也染上了这个病，如果被老鸨知道，她会生不如死，所以才会……。”
黄芪道：“可这也是很多年前的事，曼陀罗不可能残留至今。”
中年妇道：“我怕时间长了他会看穿我的计策，又出去花心，所以为了控制他，一直以来，我还在给他喂服曼陀罗，只是份量很小，让他时常以为见鬼，惊惧之下就不敢到外面沾花惹草，对我一心一意，服服帖帖。”
杜平斥道：“你真是歹毒。”
灵芝道：“他若不喜欢你，你又何必喜欢他？一个人自在难道不好吗？”
中年妇道：“你们都是有本事的人，当然不怕，像我这种人，一直都被人踩着，不找个男人依靠，还能怎么办？等年老色衰，到时候连死都不如。”
铁手道：“这么说你承认自己是杀人凶手。”
中年妇忙道：“我没有，这么多年他都没事，不可能是我害死他的。”
杜平道：“你自己亲口说的，我们都可以作证，难道要翻供吗？”
“不是她。”黄芪淡淡道。
众人一惊，铁手道：“你说不是她？”
黄芪道：“不错，曼陀罗可以让人产生幻觉，但不致癫狂和攻击性，他对铁捕头撕咬，犹如猛兽，一定有别的原因，可能是鬼魔啃噬本性所致，只是可惜，你为了自己却害了女儿。”
中年妇不解，黄芪继续道：“曼陀罗本就有毒，常年累月服食，毒性累积，不利生育，或许你女儿的聋哑之症，就与此有关。”
中年妇闻言大惊：“是我……是我害了女儿？”
言语中都是自责。
黄芪叹了叹，道：“该问的都问了，你走吧，不过刚才的话还请你不要说出去。”
中年妇泪止不住往下落，喃喃道：“我的环儿，我的环儿，娘对不住你……。”跌跌撞撞的走了。
“黄公子，你不会真的相信这歹毒娘们吧？”杜平道。
黄芪道：“我相信，像她这样的人，不会去杀自己的丈夫，况且他们还生了一个女儿。这个男人也的确可怜，以为见鬼，谁知竟是受人摆布，鬼故事中本没有鬼。”
杜平笑道：“世上哪有那么多鬼，其实……嘿嘿，我讲的故事也是假的，我遇见的不是鬼，而是龙门客栈老板娘怒我轻薄，和几个伙计合起来装鬼吓我。”
铁手愕然，没想到他们的故事都不是真实，又想到自己在太行山也根本没见过鬼怪，难道也另有蹊跷？
“除了这妇人之外，你们觉得谁有可疑？”黄芪问道。
杜平摸着下巴想了想，道：“咱们兄弟是结伴来的，必然最清白，铁捕头三人是官差，还死了一个兄弟，也不会是他们，刚才你又排除了那毒妇，所以从目前来看只有书生和老板娘夫妇最可疑。”
铁手道：“书生文弱，不像是他，而店主人夫妇的疑点则不止一处，当年此处发生瘟疫，偏偏他们幸存下来，这是可疑之一；其二，此处方圆数十里没有人烟，他们为何要在此开客栈？以我的江湖阅历，只有黑店才会这样做；最后，每次出事的时候书生都在场，而他们却姗姗来迟，所以从作案时间上来讲，他们也是最可疑的。”
杜平点点头道：“铁捕头说的有道理，看他们的样子就知道是坏人。”
黄芪道：“这也只是猜测，在找到真凭实据之前，还不能下定论，我们分头看着他们，若果如铁捕头所言，必然会找到破绽。”
杜平道：“黄公子，你的性子太过谨慎，时间越长或许死的人会越多。”说着和铁手一起出了去。
黄芪望着星空，想着要是张行云、刘义山在就好了，他们都有治邪的本事，尤其是刘义山的麒麟臂，能感应到邪恶之气，不用这般辛苦的寻找。
很快，天亮了。
铁手杜平监视了书生、老板娘和老张一夜，不见任何异常，又来找黄芪商量，不久中年妇带着环儿过来，说是要走，铁手迟疑，黄芪不想孩子受到惊吓牵连，先应允了，铁手只好答应，道：“好人做到底，这里荒无人烟，你们赶路很危险，我让阿胜送你们去集镇人多的地方再回。”
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