白龙观阻隔了瀑布的嘈杂，后山很是清幽，只能听见溪流潺湲的声音，九华派在汀洲上搭建了十几座茅庐，段义方将二人安排妥当，一再叮嘱不要乱走乱闯，才告辞而去。
黄芪爬树是拿手绝活，长手长脚三两下就上了树，摘了个大桃在衣服上蹭了蹭，道：“灵芝，快上来吃桃子。”
灵芝飞身而上，两人就坐在桃树枝上，遮掩在纷繁的桃花之中，荡着腿，咬一口大桃，满口汁水，清香甘甜。
一连吃了三四个，肚子也舒坦了，黄芪把桃核吐出去，忽树下“哎哟”一声，接着有人道：“奇怪，怎么掉个桃核砸我头上。”
黄芪灵芝对视一眼，暗叫糟糕，刚才只顾着吃，倒没留意有人过来。
“是哪个弼马温小猴儿？”树下那人戏骂道。
灵芝使个眼色，示意二人赶紧躲走，黄芪摇摇头，从树上跳下来，道：“不是小猴子，不要冤枉他，是我黄芪，真是对不起。”
“是你。”两个声音几乎异口同声，都显得有些诧异。
黄芪抬头看去，笑道：“宗老伯，陈伯，原来是你们啊。”
宗性笑道：“好小子，你可真记仇，在天游峰我用花生壳砸了你，你现在是用桃核回报我，我们算是扯平了。”
黄芪大不好意思：“宗老伯，我给你赔礼。”
灵芝在树上听到是宗性来了，心想自己偷吃了他的灵丹，可不能让他抓着，纵身便走，突然又有人喝道：“是谁鬼鬼祟祟？”
接着凌空飞来一条光灿灿的绳索，把她捆了个结结实实，灵芝法力施展不开，掉了下来，砸在桃树上，扑簌簌犹如下了场花雨。
她使力挣扎，谁知绳索却越缚越紧。
“你也来了，宗华，放开她吧，对小娃子用什么捆仙绳。”宗性笑眯眯的道。
灵芝红着脸，心想自己偷了他的东西，他难道不怪自己吗？
一位妇人从木桥上走了过来，身后还跟着四个随从。
她看起来似乎年过六旬，脸上已有不少皱纹，但发髻仍乌黑如漆，穿着华丽，衣服上镶着不少金饰，发髻也插着一只金钗，目光如炬，步履稳健，不怒自威。
原来她就是九华派的前任掌门宗华，陈伯看将过去，谁知宗华的目光也正扫在他脸上，四目相对，陈伯的心“咯噔”一下，忙低下了头。
宗华手一拂，捆仙绳倏地飞进了她的衣袖之中，道：“师兄认得这两个人？”
宗性道：“他们是我在武夷山的旧友，你们两个怎么到九华山来了？”
黄芪道：“老伯，我现在是千杯堂的厮役，跟陈伯一起来的，灵芝她……她来是想向你道个歉，你的东西我会替她还给你。”
灵芝看着宗性，道：“对不起，老伯伯。”
宗性无奈笑了笑：“算了，这都是天意，与你们无关，况且圣人云‘过而能改，善莫大焉’，我不怪你们。”
灵芝更觉惭愧了。
宗华走到陈伯身前，道：“你就是千杯堂的神医陈大夫？”
陈伯微曲着身子，显得很是恭敬，头垂得更低，道：“真人，老朽有礼了，我只是普普通通的一个大夫，‘神医’之称可万万不敢当。”
宗华道：“陈大夫无须多礼，掌门的病情如何？”
陈伯道：“老朽替掌门把脉，发现掌门的脉象大异常人，‘脉乃气血之先见，气独盛者，则脉强；血独盛者，则脉滑。气偏衰者，则脉微；血偏衰者，则脉涩’，掌门似乎四者兼而有之，时而阴阳俱盛，时而俱衰，老朽从医这么多年，也是头一次见到此种脉象，实是令人费解。”
黄芪听了，道：“‘脉病人不病，名曰行尸，以无王气，卒眩仆、不识人者，短命则死；人病脉不病，名曰内虚，以少谷神，虽困无苦’，这样说来，掌门岂不是个活死人？”
宗华、宗性听了这话，默然心惊。
陈伯斥道：“休得胡言乱语，你这黄口小儿懂什么，掌门行走饮食如常，怎么会是活死人？两位真人请放心，老朽一定竭尽所能为掌门医治。”
宗华道：“那就有劳陈大夫了，告辞。”
宗性心事重重，也返身离去，走到木桥上时，宗华忽道：“师兄，你觉不觉得那陈大夫有些面善？”
宗性道：“我年纪大了，可没有师妹这么好记性，师妹认得他吗？”
宗华微微笑道：“师兄还是爱开玩笑，我也老了，记不起来了，况且黑暗中也看的不是很清楚，只是有似曾相识之感，明海这孩子真是命苦，我早该想到会有这么一天，师兄，你真的一点办法也没有？如果明海出了什么事，叫我如何对得起宗真师弟。”
宗性叹息一声：“当年我们的所作所为，究竟是对是错？”
宗华默然无语。
“陈伯，你吃不吃？”黄芪捧出一个大红桃，问道。
陈伯好似没有听到，目送宗华走远，眉头紧锁，背着手进了茅庐。
高山、流水、桃花林，好多好多的桃子从天而降，又红又大，黄芪徜徉在桃海之中，眉开眼笑，拿起来咬一口，又香又软又甜，他狼吞虎咽，很快把肚子撑得像鼓一样，怡然自得时，忽手上长出一层白毛来，越长越长，一摸脸，也是毛茸茸的，大惊之余，无数只毛手毛脚伸出来对他又摸又拉又扯，叽叽喳喳叫嚷：“大王，大王。”
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