李伯道：“说贵也不贵，要是那一篓子灵芝不丢，一颗上好的灵芝就赚回来了，我们孙堂主肚子里的算盘早打得叮当响，他才不会做赔本的生意。”
想起灵芝，黄芪暗想总得找个机会再回去看看，希望她能平安无事。
离百家寨近了，三人总算可以放心了。
“是四叔吗？”黑暗中冒出一群人来。
李老四喜道：“远志，是我和李伯黄芪回来了。”
原来三日之期马上就要到了，百家寨加强了戒备，寨子外每夜都有人警戒，今日正好是齐远志带着人值班。
打起火把，齐远志见三人十分狼狈，知道这一路肯定不顺，也就没问什么，毕竟能活着回来就是万幸了。
人们早已熟睡了，但李伯三人回来的消息一散开，登时家家户户亮起了灯火，都围过来问长问短。
其他六老也都到了，听到蛇妖已是心头一沉，又听说多出一只尸妖，更是大感头痛，千年才成精的尸妖，不巧赶上了。
齐老三让齐远志带着人仍去戒备，齐远志答应一声，四周看了看，叫道：“有谁看见大头吗？”
一人道：“大头之前说要去方便，没有进寨子来。”
齐远志道：“我们快走。”
这时齐老三又道：“大家伙也不用太担心，二虎相争必有一伤，两妖未必就比一妖难对付。”
张老二道：“但愿如此吧，我们哥几个能安稳过个晚年就谢天谢地了。”
云寨主道：“好了好了，明天就是三日之期，大家都回去睡吧。”
众人散去，黄芪拖着疲惫的身躯往家走去。
说是家其实也就是两块破毡子撑起的帐篷，外面用石头垒了个灶台，煮药做饭都在这。
黄芪掀开帘子钻进去，就见自己的父亲眯着眼躺着，不知睡着没睡着，他蹑手蹑脚，正要躺下去却被踹了一脚，就听黄独活骂道：“兔崽子，你的衣服鞋子哪里去了？”
黄芪知道他的性子，不敢说送人，道：“蛇妖追我，逃命的时候都掉了。”
黄独活道：“命怎么没丢？老子给人看一个月的病才换来一套衣服鞋子，你丢了看你穿什么。”
语气已不似先前严厉了。
黄芪诺诺，黄独活翻个身：“灶里烤了两个红薯，你这兔崽子不穿不吃的，要是死了谁来给我养老。”
黄芪忙又钻出去，拿起了两个滚烫的红薯。
这一夜他思绪杂乱，总是梦见尸妖把灵芝吃了，转辗反侧，睡不好觉，翌日等他醒转，太阳已晒屁股了，四下看了看却不见老爹，知道他一定是害怕蛇妖，躲到山里去了，胡乱擦了把脸，便从帐篷走了出去。
寨子里四处打扫得干干净净，中央立了一座木台，上面摆了猪头、羊头、牛头等牺牲，台上又铺了个花垫子，绿竹沐浴熏香后，便要作为祭品躺在这垫子上。
木台到寨门是一条宽大的路，两旁点起了十几座篝火，路上都铺满了细沙，上面又撒着厚厚一层各色花瓣，香气弥漫。
每年这个时候，百家寨都要举行隆重的仪式，好像迎接皇帝一般迎候大蛇的到来。
当然这种仪式都是大蛇要求的，在他看来，百家寨就像他的猪圈一样，圈养的是一群随时可供食用的食物。
人们分成行列站在路边，每一个人的神情都十分沉重，都望着远方，大蛇将会出现的地方。
这种场面黄芪早已见怪不怪了，他四处看了看，布置也和去年差不多，不知道云寨主是怎么安排对付蛇妖的，暗想等一下全村的人都要拼命，自己当然不能落后，大不了就是一死。
“黄芪快过来，别傻站着。”李伯在远处朝他招手。
黄芪忙赶过去，李伯把定妖幡、活络水、避虫香、避兽香、避禽香诸宝贝都给了他，细细说了各自用处，又道：“这大蛇要是还活着，今天打起来少不得有死有伤，我是大夫当然要为大家医治，你拿着这些宝贝去对付蛇妖。”
黄芪道：“李伯，那你怎么办？”
李伯笑道：“别担心我，我呀留在村子的最后边，只要你们能杀了蛇妖，我就不会有事，要是你们打不过妖怪，我拿着这些东西也是死路一条。”
他心里早就打定了主意，这次采药空手而归，回南京不说路途艰险，就是真活着回去了，孙堂主也不会放过自己，只能留下来共同对付蛇妖，侥幸打赢了，还可以再去天游峰采药。
这时云绿竹在家人的陪同下也走了出来，一家人暗暗垂泪，反倒是绿竹不停地安慰家人。
绿竹一身白衣，头上戴着一个用花编织的头环，慢慢走上了祭台。
云寨主和六老会齐了，对了对眼色，何老七道：“大哥放心吧，都准备好了。”
王老五笑道：“他娘的，这次真是大买卖，不是一本万利，就是血本无归了。”
众人心里默默念着，就盼大蛇死于尸妖之手，寨子就能躲过这一劫了。
“来了，来了。”齐远志和大头奔回寨子，叫道。
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