“看路。”萧峰松开手，语气依旧平淡，仿佛刚才只是随手拂开了一片挡路的落叶。
他的指尖无意间划过她手腕的红痕，顿了顿，又若无其事地收回手，继续往前走。
阿碧惊魂未定，手抚着发烫的手腕，脸颊微微发热——一半是羞惭自己的失神，一半是后怕，还有一丝说不清道不明的悸动。
她偷偷抬眼，看向前面那伟岸的背影：他穿着青布短打，肩上搭着一件灰布外袍，步伐沉稳有力，每一步都踩得极稳，仿佛再险峻的山路，于他而言也不过是坦途。
她忽然想起公子慕容复，想起他平日里总是身着锦袍，手持折扇，风度翩翩，连走路都要维持着“姑苏慕容”的清贵姿态，何曾有过这般不加修饰、充满原始力量的真实举动？
公子的温柔是刻意的，是带着“复国”目的的周全；
而眼前这人的保护，是本能的，是不加掩饰的，却奇异地让人心安。
行至贵阳，已是苗疆地界。
市集上格外热闹，随处可见身着绚丽衣裙的苗家女子，她们头上戴着银饰，项圈、手镯、耳环叮当作响，裙摆上绣着五彩的凤凰与蝴蝶，走在石板路上，如同流动的彩虹。
萧峰带着她在街角一处小摊坐下，摊主是个皮肤黝黑的苗家老汉，见他们来，笑着用半生不熟的汉话招呼：“客官，尝尝俺家的酸汤鱼呗，用苗家的酸汤炖的，鲜得很！”
萧峰点头，“来一锅，多放些豆芽。”
不多时，一口粗陶锅端了上来。
酸汤是深红色的，用番茄、辣椒、木姜子熬制而成，热气一冒，酸辣鲜香的气味瞬间弥漫开来，带着一丝独特的木姜子香气；
锅里的鱼是当地的稻田鱼，个头不大，肉质却极嫩，煮在酸汤里，吸饱了汤汁，鱼皮微微卷起，泛着油光；
锅底垫着脆嫩的豆芽、雪白的豆腐块，还有苗家特有的折耳根，看着就让人胃口大开。
阿碧从未吃过这般浓烈的滋味，犹豫着夹起一块鱼肉，轻轻咬了一小口——酸汤的酸辣刺激着味蕾，鱼肉的鲜嫩在舌尖化开，木姜子的香气萦绕在唇齿间，竟奇异地好吃。
她越吃越开胃，鼻尖渐渐冒出细密的汗珠，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。
偶一抬头，却发现萧峰正看着她，嘴角似乎噙着一丝极淡的笑意——那笑意不像平日里的冷硬，倒带着几分柔和，像山间的阳光，悄悄落在了他眼底。
阿碧心头一跳，慌忙低下头，耳根却悄悄红了，连带着喝酸汤的动作，都慢了几分。
她忽然觉得，他……并非一味的凶恶。
离开贵阳，进入湖南地界，一路向东，便到了长沙。
湘江浩浩荡荡，从城边流过，橘子洲头卧在江心，洲上的枫树已是深红色，远远望去，像一团燃烧的火焰，与岸边的绿树相映，风景如画。
萧峰似乎来了兴致，牵着马，带着阿碧沿着江堤走，走到岳麓山脚下时，忽然说：“山上风景好，陪我上去看看。”
岳麓山不高，山路却蜿蜒，两旁的枫树红得似火，风吹过，枫叶簌簌落下，铺在青石路上，像一条红色的地毯。
萧峰走在前面，偶尔会伸手扶一把路边的岩石，阿碧跟在后面，踩着枫叶往前走，脚下发出“沙沙”的声响。
登上山顶时，已是午后，江风猎猎，吹动萧峰的青布外袍，衣摆翻飞，竟有几分江湖侠客的疏狂；
也吹乱了阿碧的鬓发，她伸手拢发时，目光落在萧峰身上——他负手而立，眺望着远方的湘江，江水滔滔，奔流向东，与天际连成一片。
那股睥睨天下的豪情，从他身上自然流露出来，不刻意，不张扬，却让人无法忽视。
阿碧忽然想起慕容复，想起他终日将“复国”挂在嘴边，为了权势不择手段，那份执念如同沉重的枷锁，让他连笑都带着算计；
而眼前这人，虽也手握权势，却有着吞吐天地的气象，那份豪情，比慕容复的“复国梦”，不知宏大了多少。
下山后，萧峰领她去了城南的火宫殿。
这里是长沙最热闹的市井之地，小摊一个挨着一个，叫卖声、说笑声此起彼伏。
萧峰熟门熟路地走到一个炸臭豆腐的小摊前，摊主是个中年妇人，见了他便笑：“萧大哥，好久没来啦！还是老样子，炸两份臭豆腐，多放辣椒？”
“再加一份口味虾，要辣。”萧峰点头，拉着阿碧在旁边的小凳上坐下。
臭豆腐炸得金黄酥脆，外皮起泡，刚出锅时冒着热气，撒上葱花、辣椒面、蒜末，再浇上一勺秘制的酱汁，那股独特的“臭”味，直冲鼻腔。
阿碧皱了皱眉，下意识地往后缩了缩——她自小在江南长大，吃的都是清淡雅致的食物，何曾见过这般“怪异”的吃食？
萧峰见她模样，拿起一双筷子，夹起一块臭豆腐递到她面前，语气带着不容置疑的坚定：“尝尝，不好吃再吐。”
阿碧犹豫了一下，还是张嘴咬了一口——外皮酥脆，内里却软嫩多汁，酱汁的咸香、辣椒的香辣，还有臭豆腐本身的“臭”，在舌尖交织成一种奇特的美味，竟让她瞬间忘了那股“怪味”。
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