萧峰离开“听涛小筑”那片狼藉的竹林，步伐沉稳，向着大理都城的方向行去。
月光洒在波光粼粼的洱海上，夜风带着水汽和草木的清香，却吹不散他心头那份对大理国现状的沉重。
沿途所见的凋敝村落、面黄肌瘦的农夫、以及偶尔传来的关于边境匪患的零星议论，都像一块块巨石压在他心头。
段乔这笨徒弟，终究是被力量冲昏了头脑，治国之道，远非练功那般简单直接。
他需要大理稳定，甚至强盛，作为未来大业的重要辅助力量，绝不能让这里继续糜烂下去。
他行至一片开阔的官道旁，此处距离都城已不足二十里。
官道边有个简陋的茶棚，早已熄了灯火，只有月光勾勒出它孤零零的轮廓。
就在这时，前方官道上突然传来一阵急促而整齐的马蹄声，打破了夜的宁静。
萧峰停下脚步，目光如电，投向声音来源。
只见一队约莫二十余骑的人马，打着丐帮的净衣派旗帜，风驰电掣般奔来。
为首一人，红衣似火，在月光下格外显眼，正是阿紫！
她并未易容，那张原本就娇俏明艳的脸上此刻洋溢着毫不掩饰的兴奋与喜悦，眉宇间更是带着星宿阁阁主特有的张扬与跋扈。
“姐夫——！！！”
隔着老远，阿紫那清脆又带着无限欢喜的呼喊声就传了过来。
她猛地一夹马腹，枣红马如离弦之箭般加速冲出队伍，直冲到萧峰近前才堪堪勒住。
骏马人立而起，发出一声长嘶，阿紫却稳稳坐在马背上，动作干净利落，尽显英姿。
“姐夫！真的是你！太好啦！”
阿紫不等马完全站稳，便轻盈地翻身跃下，像一只归巢的雀鸟，带着一阵香风，几乎是扑到了萧峰面前。
她仰着头，小脸上满是纯粹的、毫不作伪的喜悦，眼睛亮晶晶的，仿佛盛满了星光，全然没有半分在萧峰面前应有的拘谨，倒像个终于见到最崇拜之人的小女孩。
“我就知道你肯定会来大理！我带着星宿阁的兄弟们来接你啦！”
她语气雀跃，带着一丝邀功的得意，回头指了指身后那队训练有素、此刻已整齐列队肃立的丐帮精锐。
萧峰看着眼前神采飞扬、毫无掩饰的阿紫，眉头微不可察地动了一下。
这丫头行事一向高调，带着丐帮精锐招摇过市，倒也是她的风格。
她眼中的欢喜是真实的，这让萧峰心中那点因她行事张扬可能带来麻烦的念头稍稍淡化。
他微微颔首：“嗯，有心了。”
阿紫被萧峰这平淡的反应弄得心头一热，更添几分欢喜，刚想再说些什么，忽然感觉怀中贴身藏着的那个冰凉玉瓶（里面装着稀释好的“星河烬”酒液）隔着衣服传来一阵寒意。
她的笑容顿时僵了一瞬，眼神飞快地闪过一丝心虚和慌乱。
完了完了！刚才太兴奋，差点忘了这个！
姐夫那么厉害，会不会看出什么来？
她下意识地用手臂微微挡了一下胸口藏瓶的位置，脸上的笑容虽然还在，却带上了一丝不易察觉的僵硬和紧张，眼神也不敢再像刚才那样直勾勾地看着萧峰，而是飘忽了一下，语气也弱了几分：
“姐…姐夫，你这一路…没遇到什么麻烦吧？”
她努力让自己的声音听起来自然，但那份因心虚而产生的细微不自然，还是流露了出来。
然而，萧峰此刻的心思完全不在阿紫身上，更不会去关注她这点细微的情绪变化。
他一向知道阿紫对他有些异样的心思，但从未真正在意过，只当是小女孩的胡闹。
他目光掠过阿紫身后肃立的丐帮弟子，又望向不远处灯火辉煌却透着一股衰败气息的大理都城，心中想的全是段乔的荒怠朝政、边境的匪患、南方的旱灾、以及沿途所见百姓的困苦。
“些许小事，不足挂齿。”
萧峰言简意赅地回答了阿紫的问题，显然不想多提蓝龙蟒之事。
他的语气平淡，目光深邃，已然在思考明日如何着手整顿这混乱的国政，如何约束段乔的暴戾，如何赈济灾民，剿灭匪患。
萧峰需要大理尽快恢复元气，成为他棋盘上一枚有力的棋子，而不是一个拖后腿的烂摊子。
至于阿紫那点小女孩的心思和不自然，在他浩瀚的心绪里，连一丝涟漪都未能荡起。
“哦…”阿紫有些失落地应了一声，随即又强打起精神。
姐夫没发现异常就好！
她暗暗给自己鼓劲，一定要在皇宫里找到机会！
“既然来了，便随我一同入宫。”萧峰不再多言，迈开步伐，向都城走去。
他步伐沉稳，气息内敛如渊，心思却早已飞向了那金碧辉煌的宫殿深处，思考着如何拨乱反正。
“是！姐夫！”阿紫立刻应道，翻身上马，示意队伍跟上。
她骑在马上，跟在萧峰身侧，看着他伟岸如山、不为外物所动的背影，心中那份痴迷的爱意和怀中那瓶爱情灵酒带来的罪恶感交织翻涌。
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