叶慕清刚刚迈入叶府那扇朱红色的大门，甚至还来不及稍稍喘一口气，便一眼瞥见了下人们如同失去方向的无头苍蝇一般，慌不择路、神色惊惶地四处奔走着。
他们一个个步履匆忙，仿佛置身于滚烫热锅之上的蚂蚁，显得焦灼而慌乱。那一具具身躯上所呈现出的焦虑神态，使得叶慕清的心瞬间如同被重锤猛击了一下，紧紧地揪在了一起。一种不祥的预感犹如汹涌澎湃的潮水一般，迅速淹没了她的整个身心。
尽管身体已经感到无比的疲倦，但此刻的叶慕清已然顾不得这许多，她赶忙加快自己的步伐，急匆匆地朝着正厅走去。
当她终于踏进正厅的时候，首先映入眼帘的便是父亲那高大的身影。只见他正满脸焦急之色，在厅中不停地来回踱着步子。那沉重的脚步声，每一步落下似乎都要在地面上踏出一个深深的坑洞来，而这样的举动也将他内心深处的惶恐和不安淋漓尽致地展现了出来。
再看母亲，此时的她正无力地瘫坐在一张椅子上，双手紧紧地攥握着一方洁白的手绢。那方手绢不知何时已被泪水彻底浸透，湿漉漉的一片。
母亲一边不断地用它擦拭着眼角止不住流淌下来的泪水，一边微微颤抖着身子，红肿不堪的双眼之中充满了无尽的绝望与悲伤。她那副悲痛欲绝的样子，就好似有一只看不见的巨大手掌，无情地扼住了叶慕清的心脏，疼得她几乎连气都喘不过来了。
叶慕清赶忙快步上前，裙摆随风而动，声音带着几分急切：“父亲，母亲，这是发生了什么事了？”叶夫人听到声音，泪眼朦胧中看到叶慕清，仿若溺水之人看到了救命稻草，快步奔了过来。
她猛地冲上前去，紧紧地抱住了叶慕清，那悲恸欲绝的哭声瞬间响彻整个房间，犹如惊涛骇浪一般，似乎想要冲破九霄云外，把内心深处积压已久的恐惧和痛苦一股脑儿地全都释放出来。
叶慕清被这突如其来的拥抱吓了一跳，但当她感受到对方身体剧烈的颤抖以及那撕心裂肺的哭声时，心头不禁骤然一紧，就好像有成千上万根锋利无比的钢针，以迅雷不及掩耳之势狠狠地刺进了自己的心脏之中。
时间一分一秒地过去，不知道过了多久，叶夫人才缓缓松开了怀抱中的叶慕清。此时的叶夫人早已哭成了泪人，双眼红肿得宛如两颗熟透的核桃，原本娇艳欲滴的嘴唇此刻也因哭泣过度而微微颤抖着，就连说话的声音都变得异常沙哑，仿佛一台破旧不堪、濒临报废的风箱正在竭尽全力地艰难拉扯着，发出那断断续续且令人心碎的呜咽声：“恒哥儿……恒哥儿他……不见了！”
听到这句话，叶慕清顿觉脑海中一阵轰鸣，仿佛一道惊天动地的晴天霹雳在头顶上方猛然炸响，刹那间，整个世界都仿佛坍塌下来一般，陷入了无尽的黑暗深渊。
她的眼前突然变得一片漆黑，身体不由自主地摇晃起来，若不是她在下意识里拼命伸手抓住了母亲的手，恐怕早就像一棵失去根基的大树一样，直直地摔倒在地了。
叶慕清死死地攥住母亲的手，由于太过用力，以至于手指关节都开始泛白，那股力量之大，简直快要将母亲的手骨生生捏碎。
她那张美丽的脸庞因为极度的焦急而扭曲变形，神情惶恐不安，满脸的慌乱之色如同汹涌澎湃的潮水一般疯狂肆虐着，嘴里还不停地催促道：“怎么会不见呢？母亲，您快点告诉我啊！到底发生什么事了？”
母亲满脸泪痕，抽噎着说道：“今个儿恒哥儿说想出去走走，我便想着带他去集市上逛逛。那集市上热闹非凡，人来人往的，就像往常一样。我就只是一眨眼的功夫，再看时，恒哥儿就没了踪影。我当时就慌了神，赶忙派人在集市上到处去找，能找的地方都找遍了，可就是找不到啊！后来我又立刻报了官，官差也都在帮忙寻找，可到现在还是没有任何消息。”
叶慕清听完母亲的话，只觉得双脚发软，眼前一阵发黑，身体晃了晃，靠着顽强的意志才勉强站稳。
她的脑海中不断浮现出恒哥儿那可爱的模样，肉嘟嘟的小脸，笑起来有两个深深的酒窝，还有那清脆的笑声，仿佛还在耳边回荡。一想到他可能遭遇的危险，叶慕清的心就像是被千万根针扎着一般疼痛，每一下都钻心刺骨。
就在此刻，一阵异常急促且沉重的脚步声由远及近传来，众人循声望去，但见县令身着的官服略显凌乱不堪，衣角处甚至还有几丝褶皱，像是被人粗暴拉扯过似的。
他神色慌张，脚步踉跄，急匆匆地朝着这边赶来。原本梳理整齐的发丝此刻也在狂风中肆意飞舞着，毫无章法可言。而他那宽阔的额头上，则布满了豆大的汗珠，这些汗珠源源不断地涌出，顺着脸颊滚滚滑落，最终浸湿了他的衣衫，使得那原本整洁的领口和前襟都变得湿漉漉一片。从这狼狈的模样来看，这位县令显然是一路马不停蹄、疾奔至此。
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