瞥见城内楼阁错落，烟火升腾，似有千年繁华扑面而来，撩动着旅人的心怀 。
曹元跃身下马，手拿缰绳，一人一马，随着人流，进入大唐国京都临清城。
街道纵横，人群熙攘。
熟悉的长街，摊贩脚夫匆忙来去，商贾与贵人悠闲出行。
一人一马穿过数条长街，逐渐进入内城区域。
青石大砖铺路，街道依旧宽敞，行人渐少。
街上华盖马车渐多，多为达官贵人。
内城，川师巷。
此处比较靠近皇宫，朝堂官员府邸聚集地之一。
曹元牵马，步入巷内。
不见昔日那简陋的曹府大门，取而代之的，是一座崭新府门。朱红大门紧闭，庄重威严，门上金色铆钉排列整齐，熠熠生辉。
大门檐高挑，飞角如翼，门楣上方四个大字，“镇国公府”。
苍劲描金的字迹，彰显着此府邸主人的尊贵地位 。
青衫单马，曹元停步在府门前，脸色微愣。
大门吱呀打开，一位仆妇，手挎篮子，跨出府门。
她身后有一位中年府卫，探头察看。
二人发现了站立府门前的曹元。
府卫见状，跨出门槛，来到曹元跟前。
见曹元虽然年轻，气质不同于常人。府卫询问，“公子何事？”
“此处乃曹府？！”
“正是！”
“府内住的是谁？”
“放肆，你是谁，来国公爷府前闹事？”府卫警惕起来，准备叫人出来教训眼前小子。
仆妇这时候凑上前，“可是元公子？”
曹元道，“我是曹元。”
“世子！”府卫与仆妇惊喜叫道。
曹元错愕。
“快去报信。”府卫连忙让仆妇回去禀告，自己去牵曹元身后的黑鬃大马。
才几息时间，一位身穿轻甲劲装， 统领模样的男子已经急奔出来，亲自把曹元迎进大院。
“国公府护卫长胡斌，见过世子。”护卫长殷勤道。
没人敢来国公府冒充世子，之前仆妇已经确认，且国公爷马上就会出来了。
曹元已明白，自己父亲就是这府邸的国公爷。可叔父曹横呢？还有自己的大伯曹探一家呢？
一个身子微驼，身着绣边蟒袍的中年微瘦男子，匆匆从后院出来，乃曹元之父曹康。
身后方一羸弱双鬓微白的妇人，正是虞氏。她穿着华丽描金丝缎衣裙，小步急迈。
几位仆妇忙不迭奔跑出来去扶住虞氏的胳膊。
“元儿回来了。”妇人看见熟悉身影，喜极眼红。
“父亲，娘亲。”曹元见到父母，发现二老两鬓更加苍白，脸上皱纹也多了。双眼一热，情不自禁疾步上前扶着二老。
一家人相聚，万分感触，当场各自眼红落泪。
众仆妇席拥三人去了后院。
后院已被扩建，保留原来小院，新添两大厢房，雕梁画栋，宽敞精美。
主屋近年历经修葺，青瓦焕然，窗棂敞亮。
正厅落坐，环顾四周，檀木桌椅，装饰辉煌。
曹家不复昔日简贫，眼睛可见，锦衣玉食，富贵荣华了。
曹元发现进府之后，除了父母，不见其他人。
“叔祖呢？”曹元问。
曹康双目微红，缓声道：“你叔祖在年前已然寿终。”
前院，堂屋。
赫然两张遗像。
曹孟灵位右侧，多了一灵位。
“曹公讳横之位”
曹康带领曹元，一起向二灵位上香。虞氏在一侧黯然落泪。
一年前，曹横旧伤复发，因其多年沉疴，体内气机已然枯竭，难以复原，不多日便撒手人寰。
大唐窦皇欲赐曹横以爵位，载于史记，受历代皇家之尊崇。
曹横临终婉拒。
窦皇窦长卿还是下旨追封曹横为大将军。追授曹孟为镇国公，允许曹康继承爵位。
大伯曹探则被授予安平候，另赐一处府邸。曹凛被召入朝堂，赐五品官职。
窦皇觉得曹府寒碜，本要重建曹府，曹康虞氏只想保持曹府原貌，连忙上书婉拒。最后曹府只是修缮一番，后院扩建了两排厢房。
待祭拜祖父曹孟，叔祖曹横之后，曹元随二老回到后院。
两侧中院冷冷清清，不见一人。
大伯曹探尊贵为侯爷，与杨氏已有了朝廷御赐的独立府邸。堂哥曹凛入朝为官了，一家人得偿所愿。一家子估计不会再回来曹府了。
曹康虞氏依旧居于后院，偌大曹府，略显空旷。
曹元把肥猫放了出来。
黑白胖熊肥猫见到熟悉的二老，很开心凑过去亲近。
二老又见到爱吃爱睡的肥猫，顿时喜笑颜开。连忙指使下人在院内搭建凉棚，叫唤厨下蒸煮杂粮。
府院立刻喧闹起来，管事匆忙出府采购，众仆妇厨房上下忙碌起来。
府卫们皆获赐银两，护卫长胡斌严令众护卫，务必谨慎守卫，不得泄露国公府公子归来之消息。其自身则匆忙出府，向皇宫疾赶而去。
京都临清城，内城皇宫内。
勤政殿，铜鹤香炉青烟袅袅。
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