整个大唐国的奇珍异兽，几乎都出自武阳府荒巴城，此地民风尚武，狩猎之风盛行。
一支规模不大大、二十九人的马队经过一望无际的平原，进入蜿蜒起伏、连绵不绝的山脉。
马踏长草野花，扬起尘土。一条上山的官道被开辟的宽阔平坦。
骑手们身着制式轻甲，身披弓箭，身姿矫健。
带队的是脸庞瘦削的昆曲林，后面有斥候队的队正章胜，朴刀队的队正郭民生。三人是护送云箭队二十六名长冀郡世家子弟，不远千里，参加荒巴城狩猎礼。
如此偏远的山区，官道依旧时不时有运送物资上下山的商旅马队。路遇骑队，小心翼翼避让而过。
“这荒巴城，地势偏远，能吸引这么多商队，不简单。”马队后面的姚显贵有感而发。
曹元等人不作声，无暇理睬话痨的姚显贵。
骑队众人都是武师，身怀内力，气血充盈。虽然一路并未多作休息，众人未见疲态，精神抖擞，充满期待。
队伍逐渐深入山脉，周围的景色也发生了变化，两侧全是险峻的山峰。
不知道越过几座山，突然，远处山间突兀出现一座城池，依稀可见城内建筑鲮次节比，绵延不绝。城池之大，盘踞山谷，双眼眺望见不到城池后端。
众人精神一振，纵马急行向前。
山中出现一大片平坦宽广处，上面蜿蜒盘踞一大座城墙，城墙高耸入云，宛如天上都城。
路边开始出现繁华的村落城镇，甚至出现巡逻的巡防兵。
见到骑队，荒巴城巡防兵过来盘查。
昆曲林掏出令牌，表明身份。
又上行良久，绕过一个山峰，众人来到城池前，
这里繁华熙攘，匆忙的山民和旅队，摩肩擦踵进出 。
城墙壮丽古朴，黝黑泛绿，需要仰望，压迫感十足。
走近一看，竟是用一块块巨大的山石垒起，中间一个七八丈高的城门，犹如半空拱桥。
城门上方“荒巴”两个古字。
“这是靠人力建成的吗。”姚显贵问曹元。
曹元无暇理睬他，左顾右盼，一切新奇未闻。
城门旁有城防兵驻扎，不等昆曲林示意，百里奚下马，直接走了过去。
百里奚去年参加过狩猎礼，熟门熟路。他拿着令牌，到城门侧的城防兵营报到。
自有一个文吏模样的男子走了出来，示意众人下马跟随他进城。
荒巴城，
车水马龙，人来人往，川流不息。
偶尔见到有人身披兽皮，手拉宠物。
待再细看，那宠物竟然是狼豹等猛兽。甚至看见一骑着黑犀兽的壮汉。
众世家子弟看到目瞪口呆。
“这猛兽可以当坐骑？”姚显贵大惊小怪。
“你得有那本事驯服它。”章胜冷冷回应。
道路两旁各种店铺琳琅满目，令人目不暇接。
街边还有不少小摊贩，这些摊位上摆满了各种稀奇古怪的物品，有野兽的皮毛、骨骼，也有珍贵的草药。甚至还有奇异的石头。
首次到来的曹元、姚显贵等人，眼睛瞪得大大的，目不暇接。
“这里摆卖的只是普通的山货。”百里奚提醒初次来荒巴城的世家子弟。
“荒巴城内有山货交易坊市，灵药异兽，无所不有。”有人补充道。
领队的昆曲林不语，自顾跟着文吏。章胜与郭民生目光检视骑队众人有没跟上。
府衙，
距离府衙百米处，错落大小不一的大片院落。
这片院落群占地极广，数量近百座之多！每一座屋檐高挑，彼此错落有致，犹如鱼鳞般密集而有序。
文吏把云箭队带到东边的一个院子前，“鸿雁苑，内有六个居院，三个马厩，每个居院可入住六人，马厩足够贵客的全部马匹。”
院内闻讯出来不少仆役，打开院门，引导众人进入。
人员马匹的嘈杂，吸引附近有人开门探看。
那些探首的人也是一身戎装，原来已经有其他郡的世家子弟到达入住。
“领队之人可跟随我去城主府。”文吏客气道。
“我去城主府报到交接一下，你们自找房间入住。”昆曲林嘱咐一下，便和文吏去了。
庭院别致，居处宽敞。没想到山野之城，竟然也是乐居之处。
曹元姚显贵肖长飞三人依旧占据一屋。
房间多的是，如若不够，隔壁还有空院子。
狩猎礼还在七日后才开始，长郡城的云箭队提前到达。这也是惯例，提防路途中出意外，延误时间。
“徐扬郡的青虎队，刚刚来了，住在隔壁。”姚显贵刚刚出去查看一番，一进屋就把情景讲述一遍。
“听说去年百里奚和他们接触过，可能交情不错。”肖长飞道。
“总计有六郡，金梁郡箭队跟随皇室子弟而来，每年都是狩猎礼榜首，其余五郡皆为附骥之尾。”姚显贵对狩猎礼的章程已然了如指掌。
每一年来此参加狩猎礼的皇族子弟都是亲王王公之子。
狩猎礼的规则，集中六郡子弟，围猎深山中的猛兽。
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