夜色如浓墨，山间的一切似乎都被浸染成了深沉的黑。微风轻拂，草木窸窣，偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，为静谧的山林增添了几分神秘气息。影盘膝而坐，身形如磐石般稳固，他的目光游走于天地间，耳听八方，神识四散，如一道无形的网，将周围的动静尽数捕捉。
忽然，一道若有似无的声音破空而来，带着一丝冰凉的寒意，直接传入影的耳中。声音低沉而诡谲，仿佛从遥远的深渊中传出，又如耳畔轻语，让人心生寒意：“影，区区几人，妄想抵抗这山中的妖邪，你不过是在自取灭亡罢了。”
影神色未动，唯有眼中寒光一闪，眉宇间多了一分冷厉。他闭目凝神，口中默念一道静心诀，周身灵气如流水般自发环绕，屏蔽了一切外邪干扰。但那声音却执着异常，再次响起：“影，你可知这山中妖邪究竟为何而来？它们并非天生而成，而是有人蓄意操纵。你的力量虽强，却终究独木难支，何必徒劳？”
影缓缓睁开眼，眸中光芒如星辰般明亮。他语气冷然，毫不动摇：“何人？竟敢藏头露尾，于夜中妄言惑我？”
声音中透出几分轻笑，似嘲讽，又似怜悯：“影，你素来沉稳，今日竟也被这几位年轻人拖入这无妄之局。可惜，你昔年纵横之名，终究也难敌岁月与世事的打磨。”
影冷哼一声，周身灵气骤然外放，四周草木无风自动，显然已动了怒意：“我影一生无愧于心，不论敌是妖邪还是暗中宵小，皆不容放肆！今日你若不现身，休怪我用术法追索！”
那声音沉默了片刻，随即低语：“影，我的提醒已尽，你若执意一意孤行，日后切莫后悔。记住，你的这些弟子，终究只是凡胎肉体，若稍有差池，怕是尸骨无存。呵……告辞。”
话音未落，周围顿时陷入死寂，仿佛刚才的一切从未存在过。影凝神片刻，目光如炬地扫视四周，确认那声音已彻底消散。他站起身，身形挺拔如松，眉宇间的冷意却久久不散。他知道，那声音并非胡言乱语，而是真正掌握了某些秘密的存在。但越是如此，他越不能示弱。
“操纵妖邪，幕后之人终究藏不住。哪怕是山海之深，天涯之远，我影必定将其揪出！”他轻声自语，目光中透出坚如磐石的决心。
此时，火堆旁的林渊忽然翻了个身，嘴里低声梦呓了一句什么。影目光一柔，走到四人身旁，悄然将一件灵气凝成的护罩笼在他们身上。他心中明白，这几人虽资质优异，但他们的成长需要时间。而在此期间，他必须护他们周全，不容有任何闪失。
夜色愈深，寒意渐浓，影重新回到山崖边，静静伫立。他的目光再次投向远处，那被妖气笼罩的方向宛如无底深渊，令人心悸。然而，他的心却无波无澜，只是更加坚定了守护的信念。
山风卷过，吹起影的衣袂，仿佛天边的流云。夜色依旧沉沉，那低语消散后留下的空旷之感如影随形，似有无形的寒意笼罩周身。影静立山崖，双目深邃如潭水，脑海中不断回放方才的声音，那语调熟悉而陌生，仿佛一段被遗忘的旧忆忽然浮现，却又难以抓住分毫。
“莫非是……”
影低声喃喃，声音微不可闻。他眉头微蹙，神情透出几分探寻与迷惑。岁月在他的记忆中留下了太多风霜斑驳，那些过往或已被时间掩埋，或被刻意忽略。然而，方才的声音，却如一把利剑，刺破了他心底某处深埋的角落。
思绪如潮水翻涌，影目光渐渐深远。他试图从记忆深处寻得蛛丝马迹，但每当接近某个模糊的影像时，便被无形的屏障隔开，仿佛有一双手在阻挡他的追溯。他心中不禁浮现出几分疑虑：
“此人究竟是谁？既能传音于千里之外，显然修为不凡。可若是旧识，为何不现身相见，偏要以这样的方式挑衅？是警告，还是试探？”
影缓缓闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。多年历练，他早已明白，轻易动摇心神，往往是强敌的第一步。此刻，他需要的不是急于求解，而是更多的时间与证据。他再次睁开眼时，眼底已不见波澜，唯有深邃与坚定。
“若真是旧识……”影低声自语，声音中隐隐透出几分复杂，“那便等他亲自揭开面纱，届时再一并清算。若是妄图搅动风浪的宵小……哼，也休想全身而退。”
夜风渐紧，林间的火光摇曳不定，似乎也因这无形的较量而心生惧意。影转身，回到火堆旁，目光扫过四人的面容。林渊的眉宇间依旧带着那份坚毅，柳青依蜷着身子，面上透着些许疲倦；叶子峰轻轻侧卧，手臂下意识地护着腰间的剑，似随时准备拔剑而战；青芷睡得最沉，眉头舒展，仿佛一场酣眠能抚平白日的紧张。
“他们还太年轻……”
影低声道，语气中带着一丝无法掩饰的怜惜与期望，“而我，需要护他们渡过风雨。”他目光微微一敛，长袖一挥，火堆上方升起一道无形的屏障，瞬间将夜风隔绝，火焰也因此更加稳定。
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