顾星瑶走出库房，夜风拂过脸颊，带来一丝凉意，却吹不散她心中的烦躁。丝线棉花短缺，绝非偶然。柳氏虽然伏诛，但隐藏在她背后的势力，恐怕依旧在暗处蠢蠢欲动。
回到书房，顾星瑶将最近的账目和采买记录摊开在桌上，仔细查阅。每一笔支出，每一个数字，她都反复核对，试图从中找出蛛丝马迹。烛火摇曳，映照着她专注的面容，也映照出她眼底的坚定。
次日清晨，顾星瑶带着整理好的资料前往御书房。向承泽正在批阅奏折，见她进来，放下手中的笔，关切地问道：“星瑶，可是查到什么了？”
顾星瑶将调查结果呈上：“陛下，臣妾发现，市面上丝线和棉花的短缺并非自然现象，而是有人故意囤积居奇，哄抬物价。”
向承泽眉头紧锁：“可查到是何人所为？”
“暂时还没有确凿的证据，”顾星瑶摇了摇头，“但臣妾怀疑，此事与柳氏背后的势力有关。”
向承泽沉吟片刻，说道：“朕会命人彻查此事，你安心推进改革，不必为此担忧。”
虽然得到了皇帝的支持，但顾星瑶的改革之路依旧充满坎坷。朝堂之上，一些大臣以改革出现问题为由，对顾星瑶的计划提出质疑。他们认为，改革导致物价上涨，百姓生活困苦，应当立即停止。
“夫人，这改革之事，是否操之过急了？”户部尚书李大人站出来，拱手说道，“如今物价飞涨，民怨沸腾，若是继续下去，恐怕会引起动乱。”
顾星瑶早料到会有人反对，她不慌不忙地解释道：“李大人所言极是，但物价上涨并非改革所致，而是有人暗中操纵市场，囤积居奇。臣妾已经查明，市面上丝线和棉花的短缺，并非正常的市场波动，而是有人故意为之。”
“空口无凭，”另一位大臣站出来反驳道，“夫人可有证据？”
顾星瑶将手中的资料递上：“这是臣妾调查的结果，请各位大人过目。”
大臣们传阅着资料，脸色各异。有人沉默不语，有人窃窃私语，也有人依旧不相信顾星瑶的说辞。
“即便如此，改革也应当暂缓，”李大人依旧坚持己见，“待查清此事之后再做定夺。”
顾星瑶深吸一口气，她知道，这些人并非真心关心百姓疾苦，而是借机阻挠改革。但她不能退缩，她必须坚持下去。
夜深人静，顾星瑶独自一人坐在书房中，手中握着一枚玉佩。这枚玉佩是从柳氏的遗物中找到的，上面刻着一个奇怪的图案。顾星瑶仔细端详着，心中突然闪过一个念头……她起身走到书架前，翻找出一本古籍，仔细对照着玉佩上的图案。突然，她的目光停留在书中的一段文字上，脸色骤变。“难道……”她喃喃自语，手中的玉佩滑落，发出清脆的响声。
顾星瑶手中的玉佩落地，发出一声脆响，却惊不醒她已然飞速运转的思绪。那古籍上记载的，竟是一种古老的商业垄断手法，与如今丝线棉花短缺的现象如出一辙。难道柳氏背后之人，用的竟是这种失传已久的伎俩？
一个大胆的计划在顾星瑶心中成型。既然对手想玩垄断，她就用现代的管理知识来应对。她立刻提笔疾书，一份“临时物资调配方案”很快完成。方案的核心是“以物易物”，利用朝廷手中囤积的其他物资，与周边小国交换丝线和棉花。同时，她还制定了严格的价格管控制度，防止哄抬物价。
第二天，顾星瑶再次来到御书房，将方案呈给向承泽。向承泽仔细看过，眼中闪过一丝赞赏：“星瑶，你的想法果然与众不同。”他立刻下令实施方案。
方案实施后，效果立竿见影。短短几天，市面上的丝线和棉花供应逐渐恢复正常，价格也趋于稳定。那些原本质疑顾星瑶的大臣们，顿时哑口无言，朝堂上反对的声音也渐渐平息。顾星瑶心中暗喜，第一回合，她赢了。
然而，事情并没有就此结束。改革虽然暂时度过了难关，但新的问题又出现了。宫中开始流传一些关于顾星瑶的谣言，说她是“扫把星”，改革之所以出现问题，都是因为她命相不好，克国运。这些流言蜚语像瘟疫一样在宫中蔓延，传到顾星瑶耳中，让她感到无比愤怒。
“岂有此理！他们竟然敢如此污蔑我！”顾星瑶一掌拍在桌上，怒火熊熊燃烧。她决定揪出幕后黑手，绝不能让这些人逍遥法外。
她开始留意宫中每个人的举动，试图找出散播谣言的源头。她发现，一些宫女和太监在背后对她指指点点，窃窃私语。她不动声色地观察着，将这些人的面孔一一记在心里。
一天晚上，顾星瑶在御花园散步，无意中看到一个小太监鬼鬼祟祟地溜进了一处偏僻的角落。她心中一动，悄悄跟了上去。只见那小太监与一个黑衣人接头，黑衣人递给他一个小小的包裹，然后迅速消失在夜色中。
顾星瑶屏住呼吸，悄悄靠近……小太监将包裹藏入袖中，转身正要离开，却突然听到身后传来一个清冷的声音：“你在做什么？”
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