“这不是煤炭吗？怎么被丢弃在这里？”赵工匠一眼就认出了这堆黑乎乎的东西，眉头微微皱起，“这些劣质煤炭，怕是没人愿意要。”
顾星瑶却眼前一亮，她来自现代，对煤炭的了解可比这个时代的人深刻得多。她知道，即使是劣质煤炭，也还有许多利用价值。
“赵大哥，这可是好东西啊！”顾星瑶语气激动，“我们可以用它来制作煤球，成本低廉，而且燃烧时间更长，一定会有市场的！”
赵工匠一开始还有些怀疑，但在听完顾星瑶详细解释了煤球的制作方法和市场前景后，也不禁心动了。
两人一拍即合，决定先秘密制作一些样品试试市场反应。他们从附近的煤矿低价收购了一批劣质煤炭，又找来了一些粘土和水，在赵工匠的小作坊里开始了他们的“创业计划”。
顾星瑶根据现代的知识，对煤球的配方进行了改良，使得煤球燃烧更加充分，烟尘也更少。赵工匠则凭借着多年的手艺经验，将煤球的形状和大小控制得恰到好处。
几天后，第一批煤球样品新鲜出炉。它们乌黑发亮，形状规整，散发着一股淡淡的煤香。
顾星瑶和赵工匠拿着样品，来到集市上进行售卖。一开始，人们对这种从未见过的黑色球体充满了好奇和怀疑，但当他们亲眼见证了煤球的持久燃烧和低廉价格后，纷纷慷慨解囊。
煤球的热销，让顾星瑶和赵工匠看到了希望，他们更加努力地投入到生产中。然而，他们的成功，却引来了某些人的嫉妒。
“张老板，您看，就是他们，用劣质煤炭做出了这种奇怪的东西，现在整个集市都在传他们的好！”酒楼里，一个小贩低声下气地向一位富态的中年男人汇报着情况，正是之前拒绝了顾星瑶合作请求的张老板。
张老板眯起眼睛，看着窗外熙熙攘攘的人群，手中精致的茶杯被他捏得作响。他怎么也没想到，自己当初看不上眼的“废物”，竟然真的能创造出如此利润！
嫉妒的火焰在他心中熊熊燃烧，他猛地放下茶杯，眼中闪过一丝阴狠，“去，给我查清楚，他们的原材料是从哪里来的！”
不久后，张老板便得到了消息，原来顾星瑶和赵工匠的劣质煤炭是从附近的几个小煤矿收购的。他嘴角勾起一抹冷笑，心中已经有了计划。
第二天，当顾星瑶和赵工匠准备再去收购煤炭时，却发现那些小煤矿的老板都闭门不见，而那些原本答应供货的矿工，也纷纷避而不见，仿佛他们是什么瘟神一般。
“怎么回事？”顾星瑶心中升起一股不祥的预感，她拉住一个匆匆路过的矿工，低声问道，“大哥，你知道那些煤矿老板为什么突然不肯卖给我们煤炭了吗？”
那矿工神色慌张地看了她一眼，压低声音说道，“我劝你们还是别打听了，张老板……张老板他……”
矿工没有再说下去，只是摇了摇头，匆匆离开了。
“张老板？”顾星瑶和赵工匠对视一眼，心中顿时了然。顾星瑶和赵工匠立刻动身，前往那些闭门不见的小煤矿。他们知道，张老板必然是用某种手段威胁利诱了这些煤矿老板，想要断绝他们的货源。
“各位老板，我知道你们担心什么，但请相信我，张老板给你们的，我顾星瑶可以给双倍！”顾星瑶站在一家煤矿门口，语气坚定，“不仅如此，我还可以给你们承诺，日后我们煤球作坊的利润，你们将占有两成！”
顾星瑶深知，在这个时代，商人逐利是本性。与其和他们谈论什么道义和情分，不如直接用利益打动他们。
果然，她的话音刚落，紧闭的院门就被人从里面打开了一条缝，一个精明的中年男人探出头来，上下打量着顾星瑶，“此话当真？”
“我顾星瑶说话算话！”顾星瑶从袖中掏出一份契约，“只要你愿意继续供货，我们现在就可以签下协议！”
这份早有准备的契约，以及顾星瑶的自信和魄力，打消了中年男人的顾虑。他爽快地签下名字，并表示愿意说服其他煤矿老板继续供货。
张老板原本以为自己这一招可以彻底打垮顾星瑶，却没想到她竟然如此轻易地就化解了危机。他气急败坏地摔碎了手中的茶杯，心中对顾星瑶的恨意更深了一层。
原料供应的问题解决后，顾星瑶和赵工匠更加卖力地投入到煤球的制作中。然而，受限于资金和人手，他们的产量依然十分有限，根本无法满足日益增长的市场需求。
“星瑶姑娘，你的脑子真是灵活，这么棘手的事情都被你解决了。”赵工匠看着堆积如山的订单，语气中充满了钦佩，但也难掩一丝担忧，“只是我们现在人手不够，资金也不足，这样下去，恐怕迟早要出问题啊！”
顾星瑶也知道目前的困境，她沉思片刻，眼中闪过一丝决断，“赵大哥，我们不能坐以待毙！明天你多找几个帮工，我们先赶制一批做工精良的样品出来……”
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