"三个商帮的总舵分别在苏州、杭州和扬州。"赵谦快速展开地图，"最大的一个在苏州城外的清风庄，表面上是茶庄，实际上暗藏死士三百余人。杭州的在西湖胡同，是一家绸缎庄。扬州的则藏在盐商魏家的大院里。"
林焱眼神一凝，"可有确切证据？"
"确凿无疑。"赵谦从怀中取出一叠密信，"这是从张怀德府上搜出来的账册，详细记录了这三处据点每个月的进项和人员调动。光是去年一年，他们就往京城输送了超过五十万两银子。"
"魏家..."林焱若有所思，"可是扬州盐商魏广的魏家？"
"正是。"赵谦点头，"魏广表面上是老实本分的盐商，实则一直在为太子旧部洗钱。这些年光是通过盐铁生意，就转移了近千万两银子。"
"有趣。"林焱冷笑，"前些日子盐政改革，闹得最凶的就是魏家。原来是这么回事。"
"大人要如何处置？"
林焱起身踱步，"三地同时收网。传我命令，调集京城影卫三百人，分成三队，即刻启程南下。另外，让江南各地府衙配合行动。记住，一个都不能放过！"
"可是大人，"赵谦有些迟疑，"魏家在扬州根基深厚，当地官府未必肯得罪他们..."
"呵。"林焱冷笑一声，从袖中取出一道圣旨，"有这个在，还怕他们不从？"
赵谦接过一看，脸色顿时一变。原来这道圣旨早已拟好，就等着这一刻。"卑职明白了。"
"去准备吧。"林焱望向窗外，"三日之内，我要看到结果。"
赵谦领命而去。很快，三支精锐影卫队伍连夜启程南下。与此同时，一道加急军令也火速送往驻扎在江南的禁军大营。
三日后，苏州城外，清风庄。
"砰！"庄门被人一脚踹开。数十名蒙面黑衣人如潮水般涌入。庄内顿时乱作一团，有人拔刀相向，却被早有准备的影卫三下五除二制服。
"都别动！"为首的影卫统领厉声喝道，"我等奉命缉拿要犯，但有反抗者，格杀勿论！"
话音未落，一队身手矫健的死士从暗处窜出，与影卫战在一处。刀光剑影中，鲜血很快染红了院落。
与此同时，杭州西湖胡同的绸缎庄和扬州魏家大院也同时遭到突袭。三地死士负隅顽抗，但最终还是难敌精锐影卫，尽数被擒。
魏广被押着跪在大院中，看着周围的一片狼藉，面如土色。"你...你们怎敢..."
"魏大人，"影卫统领抖开圣旨，"圣旨在此。你涉嫌勾结太子旧部，暗中转移赃款，即刻拿下，解往京城审讯！"
"胡说！"魏广厉声喝道，"本人清清白白，何来勾结之说？你们这是诬陷！"
"是不是诬陷，到了京城自然明白。"影卫统领冷笑，"来人，把他给我带走！"
三地行动同时展开，一夜之间，三个商帮的据点尽数被端。死士们或死或被擒，账册、密信等物证被尽数搜出。更重要的是，从这些物证中，竟然还查出了更多隐藏的据点和内应。
林焱的书房。
"大人，三地行动都已经完成。"赵谦递上战报，"共计擒获死士八百余人，缴获赃银近百万两，查封产业价值超过五百万两。另外还搜出大量密信和账册。"
"可有什么重要发现？"
"有！"赵谦神色一肃，"在魏家的密室里，发现了一份极为重要的名单。上面详细记录了这些年他们收买的官员。光是五品以上的，就有三十多人。其中朝中重臣也有七八个。"
林焱接过名单快速扫视，眼神越发冰冷。"这些人，一个都不能放过。"
"大人，"赵谦压低声音，"名单上有一个人..."
"谁？"
"兵部右侍郎范谦。"赵谦小心翼翼地道，"他可是..."
"陛下的表弟。"林焱接过话头，眼中寒光闪烁，"去，把证据整理好，我要亲自面圣。"
皇宫，御书房。
萧瑾看完名单，脸色阴沉得可怕。"范谦...竟然是他！"
"陛下，"林焱躬身道，"此事证据确凿。魏家密室中搜出的账册显示，范大人这些年收受贿赂超过二十万两。而且，他还暗中为太子旧部传递军中消息。"
萧瑾猛地将名单摔在案上，"好个范谦，枉朕如此信任于他！"
"陛下，"林焱沉声道，"此事必须立断。若是姑息，只怕..."
"不必说了。"萧瑾挥手打断，"传旨，即刻将范谦收押，听候发落！其他人，一并处置！"
"臣遵旨。"
离开御书房，林焱立刻下令行动。当天下午，包括范谦在内的十余名重臣被同时拿下。整个京城再次震动。
刑部大牢。
"说！这些年你们到底收买了多少人？"陈大人厉声喝问。
范谦跪在地上，已经被折磨得不成人形。"我...我说..."
"太子殿下落败后，在暗中布置了多年。为了东山再起，他派人暗中收买军中将领，笼络地方官员。光是五品以上的官员，就收买了近百人。各地死士和据点更是不计其数..."
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