拂晓时分，一支商队悄然离开城门。表面上看是普通的盐商，但仔细观察就会发现，这些人不仅装备精良，而且个个身手不凡。
林焱混在商队中，时刻关注着周围的动静。按照计划，他已经放出消息说要去东面寻找玄机盘的线索。这支北上的商队，就是真正的行动主力。
"少东家。"老周策马靠近，"已经有人跟上来了。"
"几路人马？"
"至少三路。"老周低声道，"一路是血魔教的人，借装成游方道士的样子。一路是问天楼的，躲在后面几里地。还有一路身份不明，但行事很谨慎。"
林焱点头："都按计划行事。让暗哨继续盯着，别轻举妄动。"
就在这时，寻真盘突然震动起来。林焱取出查看，发现指针不仅指向更偏北的方向，而且开始出现微妙的变化。
"有古怪。"他喃喃自语。
正想仔细研究，忽然看见路边一个乞丐。那人蓬头垢面，但眼神却格外清亮。当商队经过时，他不经意间碰了碰自己的手腕。
"前面要小心。"林焱立即吩咐，"告诉大伙做好准备。"
话音刚落，前方树林中突然射出几支冷箭。商队中顿时一片混乱，但林焱的人早有准备，迅速形成防御阵型。
"哈哈哈！"一个阴森的笑声响起，"不愧是林公子的人马，果然训练有素。"
树林中走出十几个黑衣人，为首的正是上次在黑市交手的血魔教高手。
"道友这是何意？"林焱故作疑惑，"我等只是普通商队，为何要设伏？"
"普通商队？"黑衣人冷笑，"那林公子为何要带着寻真盘北上？"
此言一出，林焱心中一凛。寻真盘的事，除了天机阁的人，外人应该都不知道才对。
但他表面上依然保持镇定："阁下怕是认错人了。我们确实是普通盐商，并不知道什么寻真盘。"
"还在装？"黑衣人说，"不过也好，既然你不肯说实话，那就别怪我们不客气了。"
他一挥手，更多黑衣人从四面包围过来。但就在这时，一道清亮的剑光突然划破长空。
"血魔教的人，未免太不讲规矩了。"
话音未落，一个白衣人影飘然而至。正是洛青枫。
"问天楼！"黑衣人脸色一变，"你们也要插手？"
"这条路上的买卖，向来都有我问天楼一份。"洛青枫淡淡地说，"况且，林公子可是我们的贵客。"
黑衣人犹豫片刻，终于退后几步："好，这次给问天楼面子。不过林公子，希望你想清楚，有些事不是表面那么简单。"
等血魔教的人走后，洛青枫转向林焱："林公子，需要我们护送一程吗？"
"多谢好意。"林焱拱手，"不过我们自己能应付。"
"那好。"洛青枫也不勉强，"对了，那块玉佩考虑得如何？"
"还在考虑。"
"也好。"洛青枫意味深长地说，"不过要提醒林公子一句，寻真盘虽好，但用多了对心神有损。如果有了那块玉佩，可以减轻不少负担。"
说完，他袖袍一挥，飘然离去。只留下一句："后会有期。"
林焱若有所思。洛青枫突然出现化解危机，表面上是在帮忙，但明显另有所图。而且他提到寻真盘对心神的影响，似乎确有其事。
想到这里，他取出寻真盘仔细查看。果然发现每次使用后，都会感到一丝心神不宁，仿佛有什么东西在影响自己的判断。
"少东家。"老周靠近，"要不要绕道？"
"不用。"林焱说，"继续按原路走。不过......"
他压低声音："让暗哨注意问天楼的人。他们这次出手，恐怕不仅仅是为了拉拢我们。"
商队继续北上。一路上，类似的小冲突时有发生。有时是血魔教的人，有时是其他江湖势力。但每次危机时刻，问天楼的人都会适时出现化解危机。
这种情况让林焱越发警惕。他派人暗中观察，发现问天楼的人似乎在有意引导商队走特定的路线。
"有古怪。"一天晚上，林焱和老周商议，"你觉得他们想干什么？"
"依我看，他们是在利用我们探路。"老周说，"这条路本来就不太平，他们想看看沿途有什么危险。"
"不止如此。"林焱说，"你注意到没有，每次他们出手，都是在寻真盘有反应的地方。"
老周恍然大悟："他们是在测试寻真盘！"
"对。"林焱说，"他们想知道寻真盘的准确性，好判断玄机盘的位置。只是他们不知道......"
他停顿了一下，目光望向北方："我们找的根本不是玄机盘。"
就在这时，一只信鸽飞来。林焱打开密信，是郑明远的消息：天机阁内部动荡加剧，大长老疑似失踪。另外，有可靠消息称，血魔教正在集结大批人马，似乎要有大动作。
"看来要加快速度了。"林焱说，"告诉大家，明天开始加急赶路。"
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