"太子殿下有请。"东宫来人传话。
林焱整理仪容，立即动身。自从他掌管京营以来，这还是太子第一次召见。必定有重要事情。
到了东宫，发现太子早已等候。几位心腹也在旁边。
"林爱卿。"太子开门见山，"近来京营整顿得如何？"
"回殿下，还算顺利。"林焱拱手，"军纪渐严，士气渐盛。"
太子点头："父皇对你很满意。不过..."他意味深长地说，"有些人还是坐不住啊。"
林焱心中一凛。太子这话意有所指。最近确实有人在暗中活动，似乎想对付他。
"殿下有何指教？"
"左都御史陈明远，你认识吧？"
林焱点头。这位左都御史最近频频在朝上发言，对京营多有微词。
"他背后是户部尚书。"太子说，"这些人在密谋什么，你该清楚。"
林焱恍然。难怪最近京营军饷频频拖欠。原来是户部在搞鬼。
"臣明白了。"
"不过。"太子话锋一转，"这也是个机会。你说是吗？"
林焱眼中精光一闪。他明白太子的意思：这是在给他立功的机会。如果能查出户部的问题，就等于帮太子打击了一批对手。
离开东宫后，林焱立即召集心腹商议。
"去查户部。"他对影堂密探说，"特别是最近几年的军饷账目。"
很快，密探就查出问题：军饷被层层盘剥，有些甚至被挪作他用。而经手这些钱的官员，都是户部尚书的亲信。
"有意思。"林焱冷笑，"这是要拿军饷做文章啊。"
正说着，萧瑾匆匆赶来："林兄，陈子规有急报！"
"什么事？"
"御史台准备联合弹劾。说你用人不当，擅自更改旧制。"
林焱点头。果然来了。这是要从制度上动他的根基。
"去告诉陈子规。"他吩咐道，"让他暂时不要表态。等我们查清楚户部的问题再说。"
同时，他也没闲着。立即派人去查那些弹劾他的御史。果然发现，这些人都收受过好处。
"继续查。"他对影堂密探说，"一定要找到确凿证据。"
正忙着，王明月突然来访。
"林兄。"王明月神色凝重，"盐政那边出了问题。"
"怎么？"
"户部说税收不够，要加重盐税。这不是存心打击新政吗？"
林焱冷笑："户部尚书这是要下猛药啊。不过..."他意味深长地说，"既然他想玩，那我们就陪他玩个大的。"
立即让影堂密探去查户部的税收账目。果然发现大量问题：有的税收去向不明，有的甚至被私下挪用。
"传我命令。"他对王明月说，"让盐商们配合调查。只要他们肯说实话，以前的事就既往不咎。"
这个命令立即见效。不少盐商都主动站出来，揭发户部官员的贪污行为。
"大人！"张载之也来报信，"军需采买出了问题。户部说预算超支，要削减军费。"
"哦？"林焱冷笑，"他们倒是打得一手好算盘。"
立即命人去查军需采买的账目。结果发现，那些所谓的超支，都是户部官员故意制造的。他们通过虚报价格，中饱私囊。
"查！"他对影堂密探说，"给我一笔一笔地查清楚！"
很快，大量问题被揭露：军需被层层盘剥，价格被层层抬高。每一笔账目后面，都有户部官员的影子。
"林大人。"赵铁英匆匆赶来，"不好了！有人在军中散布谣言，说是您克扣军饷。"
"呵。"林焱冷笑，"看来户部尚书是想把脏水泼到我头上啊。"
立即召集各营将领，当场公布账目。让他们看清楚，军饷到底是怎么被克扣的。
"诸位。"他环视众人，"本官一向秉公办事。如今军饷短缺，到底是谁的问题，大家心里都清楚。"
将领们纷纷点头。因为林焱上任以来，军饷发放一直很透明。大家都看在眼里。
"既然如此。"他继续说，"那就请诸位做个见证。本官要查个水落石出！"
说完，立即上奏皇上，请求彻查军饷问题。
皇上看过奏折，大为震怒："竟敢克扣军饷！给朕彻查！"
一场大清查开始了。从户部到各地税务，从军需采买到盐政改革，每一笔账都要查清。
"林大人。"影堂密探很快就带来重要发现，"查到一个密库！里面存着大量账册，都是这些年来的真实记录。"
"在哪里？"
"户部尚书的私邸。"
林焱眼中精光一闪："传我命令，让御林军立即封锁现场！"
御林军火速行动。等户部尚书回到家时，发现府邸已经被围得水泄不通。
"大胆！"他怒喝道，"谁敢查本官的府邸？"
"钦差到！"随着一声呼喊，林焱带人走了进来。
"你..."户部尚书脸色大变。
"奉旨查案。"林焱冷笑，"尚书大人，请配合。"
搜查很快就有了结果。那些账册详细记录了这些年来的贪污受贿。光是军饷一项，就被贪污了数十万两。
"拿下！"林焱不客气，"带回京营审问！"
这一消息立刻轰动朝野。户部尚书被抓，这可是近年来最大的案子。
但事情还没完。户部尚书在审讯中供出：左都御史陈明远也参与其中。而且还有更多的官员牵涉其中。
"继续查！"林焱当机立断，"一个都不要放过！"
随着调查深入，越来越多的官员被牵连出来。有的贪污受贿，有的中饱私囊，更有甚者勾结外敌。
"好啊！"皇上震怒，"朕的朝廷，竟然藏了这么多蛀虫！"
一场大清洗开始了。从六部到九卿，从京官到地方，但凡涉案的，一个都没放过。
而林焱，也因为此案立下大功。不但官升一级，还得到了皇上的特别嘉奖。
但他知道，这不过是开始。朝堂上的较量，远未结束。
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