半个月后，秋水及他的商队终于来到滑州城前，虽然城门有士卒把守，但监管并不严格，商队也得以顺利通关。进城后，沿街繁荣景色，是在檀州这种边境城市见识不到的，风义及夫人被路边新奇实物深深吸引，激动不已。
一队人马，浩浩荡荡穿过街区，径直走到一家客栈门前，店中小二见状，向堂内一声吆喝，随后客栈掌柜便出门相迎：“秋大人，真是稀客啊……”
见掌柜开口，秋水急忙下马，拉住他的手，引到风义面前：“来，我给你介绍一下，这位是风义，风大哥，我们在路上刚刚结识。”随后，又指向刚从马车上下来的夫人，“嫂夫人和小公子。”
介绍完，风义上前向掌柜握拳行礼，随后故作生气，冲秋水说道：“秋兄，我们结伴同行半月有余，怎能说刚刚相识呢。”
秋水一拍脑门：“瞧我这记性，与风兄相识犹如昨日，竟不想已过去这么久。”
见二人关系如此交好，掌柜顺势说道：“所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多啊，二位快随我进店一叙。”说罢，做出请的动作。
秋水则有些一反常态，开口说道：“哎，贺掌柜，咱们还是先去后院清点一下商货吧，我也好和雇主交差啊。”
贺掌柜心领神会：“好好，那就先叫他们把这几车货运到后院去吧。”说罢，便领着商队离开。
秋水回头冲风义说道：“风兄，你先进店安顿好嫂夫人，我随后便来。”未等风义应答，便继续与身旁贺掌柜攀谈起来。风义也只好在小二的带领下，先进了客栈。
苦等良久，才见秋水和贺掌柜二人从正门进来。风义有些疑惑的问道：“不是说，去后院吗？我在后院怎么没见到二位。”
见秋水还未反应，贺掌柜开口应道：“哦，那些山货，是我帮一个朋友订的，刚刚是送到他那边去了，您看我这店面，也卖不了山货啊。”
秋水未接话茬，直接坐下，夹了块鱼肉放进嘴，还没咀嚼，就吐在了地上，不满的说道：“这菜怎么是凉的，这怎么吃！”
风义故做不满：“也不看看我等了你们多久。”
“我不是看你和嫂夫人辛苦，所以先让你们休息会嘛。”说完秋水又冲小二招呼了声，“小二，给我重新上份新的！”
一旁的贺掌柜一边倒酒，一边打着圆场：“来，兄弟，咱们初次见面，这顿算我的。”说完，众人一饮而尽。
“嘶~啊~~”秋水呲牙咧嘴的放下酒杯：“老贺，你店里这酒可以啊！”
“那是，也不看看是谁来了，我能不拿出看家的东西嘛！”贺掌柜往嘴里夹了一粒花生，得意的说着。
“呦呦呦，说你胖，你还喘上了！”秋水也一连夹了几颗花生吃，又看了看风义，“风兄，嫂夫人和小公子怎么没下来一起吃饭。”
风义正忙着往杯里倒酒，头也不抬的说：“她们累了，我就让她们先休息，一会我带点东西上去就行。来，喝酒。”说完，端起杯，三人又一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，三人都有些醉意。贺掌柜脸颊泛红，眼睛恍惚的冲风义说道：“想不到，风兄竟遭遇如此变故……”“嗝”贺掌柜打了个酒嗝，继续说着：“那风兄未来可有什么打算，有什么需要我贺某帮忙的地方，你就~嗝~尽管开口！”
风义也带着几分醉意，应道：“贺掌柜如此义气，与寻常酒家不同。得遇二位兄弟，真是有种相见恨晚的感觉啊！”
贺掌柜举起酒杯：“来，兄弟，以后你我就是一家兄弟，干一个！”说完，二人一饮而尽，唯独秋水拿着酒杯，放到嘴边又放下，似乎想起什么似的，猛的起身拿起旁边的朴刀，就要走。
“秋兄，你这是……”看到秋水拿着朴刀，风义一下酒醒几分，起身问道。
秋水回过头，双眼迷离的说道：“风兄稍等我片刻，我去把那曹当家召来，把哥哥的事安顿好。”说罢，摇摇晃晃的走出门外。
风义本想唤回他，等酒醒之后再与他一同去拜访那曹当家，却被一旁的贺掌柜拦住：“放心，秋水答应的事，一定没问题，来，喝酒！”说着，又端起了酒杯。
客栈中，二人还在把酒言欢，而另一侧，秋水则是摇摇晃晃走到一家赌场门口，而且还进去了。他拨开赌场内拥挤嘈杂的人群，径直走到深处最大的赌桌跟前。
他嚣张的行为，已经引起赌场人的注意，不久身后就围来一群身材魁梧的男人，赌桌另一头站着一个身材瘦小的独眼男子，态度十分嚣张，冲着秋水不屑的说道：“你要是来玩呢，就老实玩，不玩就抓紧滚蛋。别喝二两马尿就到处嘚瑟，我告诉你，这可是曹老爷的地盘！”
“曹老爷？”秋水哼哼一笑，撇嘴说，“找的就是曹老爷，他在哪？”
“曹老爷在你妈被窝呢！我看你小子是活腻了吧！”独眼龙一拍桌，嗔怒道。
身后几位魁梧男子摩拳擦掌向秋水靠近几步，离得最近的一名男子伸手准备去抓他，只见秋水手起刀落，动作十分迅速。
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