二牛看了看大龙和铜锁，铜锁不吭气。大龙就说，“既然你觉得能行，你就下去试一下吧，试试不行啊，接着上来啊？”
铜锁说：“慢！过来几个弟兄，用两根长枪伸到水面上，随时让二牛抓住。二牛你一定别逞能啊，觉得不行就快出来。这南方的河水咱都不清楚是啥脾气。”
二牛说：“我觉得没啥，就是比咱那里的水淌得急了些。水深倒是不怕，就是不知道这水能不能冲动人。我试试，不行出来就是。”
说罢，二牛纵身一跃便下了水。众人眼皮都不眨地盯着看。刚跳下去的时候，只见他两手扒得挺带劲，可往里扒了不到十多下，眼见得一个浪头从他头顶上没过，就看不见人了。不知谁喊了一声：“坏了，冲到底下去了！”
这喊声还没落呢，铁拳指着下边有一丈远的地方喊道：“在那里，下边！”
只见二牛的头往上蹿了一下，接着是两手举着晃了两下。大家一起沿着河岸跟着往下游跑。此时，本来露在水面上的两只手已经没影了。大家还在往下游跑。谁也不知跑了多长时间，直到铜锁喊了一声：“停下，都停下！”大家才全停了下来，一个个呆若木鸡般，痴痴地望着那浑黄的河水，谁都不再说话。
大家陆续回到了大路上。显然，每个人的心里都很难受。二牛自从跟着铁腿来到大龙跟前，没少出力，做什么事都冲在前面，大家对他的印象和评价都蛮高，可谁能想到，一条鲜活的生命，眨眼间就这么简单地交代了。铜锁说：“怪不得老辈人说，淹死的都是会水的。不会水的，压根就不敢下水呀。唉，咱们一起给二牛磕三个头，送送他吧。”
大家磕完了头，铜锁又对铁腿说：“快，去买两刀火纸来，一刀给二牛，一刀给河神，求河神保佑咱兄弟们，再过河的时候平安无事。”
铁腿一溜小跑去买来了火纸，由大龙和铜锁两人挑着，为二牛和河神烧过了，铁腿这才说：“我买纸的时候，跟人家打听了，这条河还不是大河，只是这安康境内数不上的河。真正大的河还在前面，还有条江呢，人家说叫汉江，那才真是大河哩。”
大龙一听，就问：“眼下咱怎么办？总得过去啊。”
“看来只能雇船了。”铜锁说罢，就让铁拳和铁腿到镇子上去，打听着雇船。半个时辰后，两人终于租来了一条。这条船刚好能承载他们这些人。他们在梁山的时候，无数次地坐过船，可从来没觉得这船能晃得这么厉害。铜锁就无话找话地跟船夫说话，这才明白，原来，这河水表面看并不特别急，但水下暗流湍急，肉眼是看不见的，全靠经验。大家这才明白二牛为何下去不多会儿就没了踪影。
过了这条当地人眼中的小河，走了没有两天，又一条大河、比前面那条更宽、水流也更急的河。经过打听才知道，从这里往南，有的是这样的河，并且过了这条河再走三天，就是汉江，那汉江可是大江的支流，那才是真正的大河哩。他们只能再花钱雇来一条船，把他们送过了河。价格却是贵的惊人：二两银子。
果然，之后，他们又雇船过了一条这样的大河，第四天，来到了一条似乎一眼望不到边的大河面前。这条河比他们曾经渡过的黄河还要宽，并且这河水不像黄河那样，黄河的水焦黄焦黄，这里的水却是蓝灰色的。这段日子又三天两头下雨。听当地的人说这河水正在暴涨，一打听才知道这就是汉江。
在他们的记忆当中，在他们的认知里，这是他们见过的最大的河，所谓大，无非就是宽，并且分明看到那河水冲刷在两岸上，滚滚荡荡呼呼隆隆，怪吓人的。站在离江水三四十步远的地方，看着拼命往前涌动的江水，大龙不禁想到，都说那混江龙李俊，还有浪里白条张顺那些人，常年在江上混，在江里就跟在平地上一样，他就很纳闷，难道他们不是正常人？当年他在梁山泊里看到过他们那水上本事，可那梁山水泊里的水几乎是静止的，并且水下有多深，当地人大体都有数。可这汉江的水，谁知有多深？水下都有些啥，谁又能说得准？
大龙说：“过这么大的江，水看着就挺急，看来得雇大船，小了可不行，弄不好就翻了。老三老四，你俩到江边的镇子上去雇条大船吧。”
铁拳和铁腿去了半个多时辰才回来。随同二人一起来的，是一老一少，一看脸相就知道，这是父子俩。老的，看上去有三四十岁的样子，小的看样子有十六七岁。他们都光着背光着脚，只穿了一条短裤，短裤上还有窟窿；全身的肤色都是古铜色，一看就知道是常年在江上的人。那年纪大的人三角眼，额头突出，颧骨突出，精瘦精瘦的，像猴一样。
一来到大龙和铜锁跟前，那年纪大的就说：“眼下是雨季，过江可不那么容易啊，得加钱。”
铜锁就问：“若不是雨季的话，你送我们十四个人要多少钱？”
那人说：“不是雨季的话，在汉江上能送你们十四五个人的一条船，往返三两银子吧。可眼下这雨季，江水暴涨，浪大水急，这船呀，划不动啊，所以吧，你得给四两银子，少一文都不办。”
铁拳一听就喊道：“哎，咋能是往返呢？你只把俺们送过去就行，回来你还要俺们的钱？你这不是敲竹杠宰人吗？”
其实，这个船老大一听这些人说话都是北方人，他就知道，这些人全是旱鸭子，敲他们竹杠也是正常的。可是他看着这些家伙都很壮，他们说是做生意的，可是看面相都不是好惹的，听说话，语气也都够冲；除了坐在中间的那个小白脸子像个商人，其他人都不像。他担心这些人要是发作起来，他爷两个可不是对手，不会有好果子吃，于是他狡黠地一笑，就说：“哈哈好，要不这样吧，我也别赚这个敲竹杠的名声，我们父子俩常年就在这江上混这营生，我们也不容易，是拿着命在这里搏呢。我也不要四两了，三两半行吧？正常天气还三两呢。”
铁拳说：“就三两，爱要不要，不要俺们不坐你的船，俺们另雇别人的。反正我在镇子上看了，船有的是。”
那船老大摆着手说：“那你就去问问吧，看我要这价到底高不高，若是比别人高了，你只管去雇别人的。好不？”
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