凌晨的雨来得猝不及防，凌霄躲在便利店屋檐下，手机在兜里疯狂震动。十七个未接来电，全是研究所的号码。最后一条语音消息里，所长的声音带着明显的颤抖：“小凌，程教授...... 坠楼了。”
她望着玻璃倒影里自己苍白的脸，后颈不知何时出现了蛛网般的黑色纹路，正顺着皮肤向脖颈蔓延。便利店电视里突然插播紧急新闻：“今晨市郊发现神秘生物组织，初步检测含有未知酶类......” 画面中，防爆警察包围的区域，正是她昨夜丢弃样本瓶的地方。
回到实验室时，所有监控记录都被清空了。小吴的工位上摆着离职申请，墨迹未干。凌霄打开加密硬盘，却发现论文数据被替换成了乱码，只有桌面多了个命名为 “真相” 的音频文件。
“当你听到这段录音，我大概已经不在了。” 程教授的声音带着浓重的喘息，“三年前，他们找到我，说能提供无限的研究经费...... 条件是改造超级酶，让它成为......” 电流干扰声中，隐约传来重物倒地的闷响，“记住，别相信任何人。去找......” 录音戛然而止，留下令人窒息的沉默。
窗外惊雷炸响，凌霄望着镜中脖颈愈发明显的黑色纹路，突然想起程教授办公桌抽屉深处的泛黄照片 —— 二十年前的实验室合影里，那个站在角落的年轻研究员，分明就是视频里威胁程教授的西装男人。
深夜的校园寂静得可怕，凌霄抱着实验记录本走在回宿舍的路上。寒风卷起路边的枯叶，在路灯下翻飞成金色的漩涡。手机在口袋里震动，是导师发来的消息：「明早八点，带上所有原始数据来我办公室。」
第二天清晨，当凌霄推开程教授办公室的门时，发现里面多了个陌生人。那人穿着笔挺的西装，袖口别着枚银色袖扣，皮鞋擦得能映出人影。
“这是林琛，星耀生物的首席技术官。” 程教授的声音很平静，却让凌霄心里警铃大作，“他想和你聊聊超级酶的事。”
林琛站起身，伸手时露出腕表上的鳄鱼皮表带：“凌博士，久仰。我们公司愿意出资三千万买断超级酶的专利，另外给你个人五百万奖金。” 他顿了顿，“当然，你也可以选择加入我们的研发团队，待遇......”
“我拒绝。” 凌霄把实验记录本抱得更紧，指节泛白，“这是用来治病的，不是赚钱的工具。”
林琛的笑容依旧得体：“凌博士，ALS 患者等不起漫长的临床试验。我们公司有全球顶尖的实验室，能在两年内完成三期临床。你知道传统流程要多久吗？五年，十年？那些躺在病床上的人......”
“够了！” 程教授重重拍了下桌子，震得咖啡杯里的液体溅出来，“小林，这件事容后再议。”
林琛走后，办公室陷入死寂。程教授从抽屉里摸出盒香烟，点了三次才点燃：“小凌，你太天真了。没有资本介入，这个项目撑不过半年。” 他望着窗外灰蒙蒙的天空，“你以为我为什么要找星耀合作？上个月，实验室的经费审批被驳回了。”
凌霄感觉血液瞬间涌上头顶：“所以您打算把成果卖给他们？”
“我是在救这个项目！” 程教授突然激动起来，烟灰簌簌落在衬衫上，“你以为每天烧掉的试剂是大风刮来的？那些等着用超级酶救命的患者，难道要靠你的理想主义？”
争吵声惊动了隔壁办公室的人。凌霄冲出办公楼时，泪水模糊了视线。她想起三年前母亲临终前的模样，那个曾经在讲台上妙语连珠的大学老师，最后只能躺在病床上，眼睁睁看着肌肉一点点失去控制，连吞咽口水都成了奢望。
“ALS” 这个词从此成了她生命中的刺。当她在文献库里偶然发现关于运动神经元退化的最新研究时，几乎是疯了般投入实验。她以为只要做出成果，就能改变些什么。
深夜的实验室依旧亮着灯，凌霄正在做稳定性测试。培养箱的温度显示屏跳动着绿色数字，突然，所有仪器发出刺耳的警报声。她转身时，看见实验台上的样本管正在剧烈晃动，淡蓝色的液体顺着管壁缓缓变黑。
“不可能......” 凌霄抓起记录本疯狂翻找数据，每个步骤都精确无误。但现实是，超级酶正在她眼前失去活性，就像被无形的手掐住了咽喉。
凌晨三点，程教授匆匆赶来。他盯着监测数据，脸色越来越难看：“有人篡改了实验参数。” 他调出实验室的监控录像，画面里，一个戴着黑色口罩的身影正在操作她的电脑。
“立刻报警。” 凌霄的指甲几乎掐进掌心，“这种事发生过不止一次。上周我的离心机突然故障，前天......”
“不行。” 程教授关掉监控画面，“一旦报警，星耀会借此大做文章，说我们管理不善。小凌，听我的，先稳住林琛，他答应追加两千万研发资金。”
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