1976年6月3日，星期四。
普通巫师等级考试正如莱姆斯预想的那般令人胆战心惊又充满成就感。
他试图假装这只是普通的期末测试，但当周围所有人都为此焦头烂额时，这个伪装就变得异常困难。
詹姆·波特彻底变成了隐士，不是在图书馆埋头苦读就是缩在四柱床的帷幔里拼命背诵那些他整整一年都没正眼看过的知识点。
彼得时不时就会脸色煞白，浑身发抖地盯着空气发呆。
马琳更是见缝插针地逮住莱姆斯，要求他随时随地抽查各种知识点。
唯有小天狼星对这一切泰然处之，这实在太符合他的一贯作风了。当连詹姆·波特都开始闭门谢客时，他就以逗弄玛丽为乐，这虽然让莱姆斯心烦意乱，但尚在忍受范围内。
“要亲热就去找扫帚间啊！”马琳几近崩溃地尖叫着，将拖鞋砸向蜷缩在壁炉前沙发上纠缠的两人。她正处在歇斯底里的边缘，魔药课本在她膝头被攥得皱巴巴的。
“可是根本没地方可去啊。”玛丽在考试前一天的图书馆里对莱姆斯叹息道。
她正用变形术课本给自己扇风，羊皮纸上的墨迹在汗水中晕开。
“小天狼星不让我进男生宿舍，你们也进不了女生寝室……现在城堡里到处都是准食死徒，我可不敢冒险被抓到在扫帚间约会。”
“什么？”莱姆斯终于从《高级变形术理论》中抬起头，“有人想伤害你吗，玛丽？”
“哦，家常便饭啦。”她耸耸肩，露出疲惫的微笑，“早就习惯了。至少在麻瓜小学当全校唯一黑人孩子的经历还是派上了用场。”
“这太糟糕了，玛丽，我很抱歉。”莱姆斯握住她的手。
这个总是活力四射的姑娘此刻指尖冰凉，让他真切地感到心痛。
玛丽向来豁达，你可以开任何玩笑，她也许会佯装生气，但转眼就会原谅——可眼下这种赤裸裸的恶意显然正在侵蚀她的光芒。
“你真是贴心，莱姆斯。”她回握住他的手，笑容变得温暖，“不过别担心，我有小天狼星呢。”
“嗯。”莱姆斯抽回手继续翻动书页，状似随意地问：“他怎么说？”
“无非是些‘誓死保护你’、‘他们的阴谋休想得逞’之类的。”玛丽转动着羽毛笔，在羊皮纸上画出一串星星，“说实话，他简直像个沉迷英雄救美的中世纪骑士。”
“但你不是需要拯救的落难公主。”莱姆斯合上书认真地说。
图书馆的烛光在她卷曲的睫毛下投出扇形阴影，他突然意识到玛丽确实美得惊心动魄。
“谢啦莱姆斯，就知道你会支持女权主义。”玛丽笑靥如花地拍他肩膀，“再来复习一遍黑魔法防御术吧？教授暗示可能会考狼人或吸血鬼……”
莱姆斯永远不会知道，究竟是针对麻瓜出身者的攻击（尤其是玛丽遭遇的那些）导致了黑魔法防御术笔试后的冲突。
他偶尔自欺欺人地想，或许还有斯内普对“掠夺者“穷追不舍的缘故。
虽然小天狼星承诺过不再报复。多年后他更愿意相信，那天詹姆·波特和小天狼星是出于某种正义感，想用行动表明立场。
但现实往往更加复杂。
OWLs带来的高压、考后的松懈、持续数年的学院对立、斯内普永远尖刻的挑衅、詹姆·波特想在莉莉面前逞英雄的冲动、还有小天狼星对“敌方阵营”近乎偏执的敌意……所有这些因素在六月的燥热中发酵，最终酿成了那个改变一切的下午。
当莱姆斯多年后回想时，总会觉得这就是战争真正开始的时刻。当然他从不认为自己无辜——当莉莉介入时他确实放下了《高级变形术指南》，却天真地以为她会像往常一样喝止闹剧。他万万没料到斯内普会说出那个秘密，更没想到詹姆·波特接下来的举动。
更可怕的是，当斯内普被倒吊在半空、内裤暴露在众人面前时，他心底竟泛起一丝快意。
看到那个总用阴毒眼神打量自己的斯莱特林受辱，听到周围哄堂大笑，他必须死死咬住嘴唇才能克制住加入欢呼的冲动。
他本该阻止的，本该展现级长的威严……可那天满月将近，血液里的兽性正在蠢蠢欲动。
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“你彻底没戏了，兄弟。”当莉莉在礼堂看到詹姆·波特就摔门而去时，小天狼星笑得前仰后合。
夕阳透过彩窗在他脸上投下血色的光斑。
“无所谓。”詹姆·波特用叉子狠狠戳着牧羊人派，“我他妈在她身上浪费了够多时间……”
“难道不是一直这样吗？”彼得闷闷不乐地往土豆泥里倒肉汁。
他和德斯蒙娜因为斯内普事件大吵一架——那姑娘坚持认为这就是校园霸凌。
“闭嘴，虫尾巴。”小天狼星翻了个白眼转向詹姆·波特，“忘了她吧，那朵高岭之花从来都目中无人。”
“喂！”玛丽轻拍男友大腿，“莉莉可是我闺蜜。不过说真的波特，你最近最好别去招惹她。”
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