回京之后，桂公公一路疾行，连喘口气的工夫都没有，便马不停蹄地进宫去见小玄子。那巍峨的宫殿依旧如往昔那般威严壮丽，红墙黄瓦在阳光的映照下闪耀着尊贵的光芒，仿佛是古老王朝的璀璨皇冠。宫殿的雕梁画栋精美绝伦，每一处细腻的笔触、每一抹绚烂的色彩，都像是一位位无声的史官，静静地诉说着岁月长河中的悠悠往事和王朝的兴衰流转。然而，在桂公公眼中，这熟悉的宫殿此刻却多了几分熟悉又陌生的感觉。那熟悉是因为这里承载了他无数的回忆，而陌生则是在清凉寺的一年时光，让他的心境有了微妙的变化，仿佛他已在那方净土中洗净了尘世的铅华。
见到小玄子的那一刻，桂公公的眼眶微微泛红，眼中闪烁着复杂的光芒。往昔与小玄子一起度过的点点滴滴，那些在宫中共同经历的欢笑、泪水、阴谋与算计，如同汹涌的潮水般在这一刻涌上心头。那是一种深深的情谊，历经时间的洗礼，愈发醇厚。
他向小玄子详细述说了这一年来伴随行痴大师的情形。从清凉寺清晨的第一缕阳光洒在寺庙的青石板上，开启一天宁静的日常起居说起。他描述着如何为大师准备斋饭，那简单却充满敬意的过程；如何在寺庙的庭院中洒扫，每一个动作都像是一种修行。接着，他讲到与大师谈经论道的点滴，那是一场场灵魂的对话。大师的每一句讲解都如同醍醐灌顶，让他对佛经有了更深的领悟。他们坐在古老的石凳上，周围是盛开的花朵和啁啾的鸟儿，仿佛置身于尘世之外的仙境。
从共同抵御喇嘛袭击的惊险时刻，桂公公更是说得绘声绘色。他描绘着喇嘛们如鬼魅般从四面八方涌来的恐怖场景，那寒光闪闪的武器在阳光下闪烁着死亡的气息。他们是如何在生死边缘顽强抵抗，自己又是如何凭借着机智和勇敢保护大师。讲到激烈处，小玄子也不禁握紧了拳头，仿佛又回到了当时的战场。然后，他讲到在那宁静之地修身养性的感悟，在清凉寺的每一个日夜，他都在感受着内心的平静，如同湖面般不起波澜，在那里，他找到了一种超脱世俗的安宁。每一个细节都栩栩如生，小玄子仿佛被桂公公的话语施了魔法，也置身于清凉寺那与世无争的氛围中，随着桂公公的讲述或喜或忧。小玄子听得入神，时而因紧张的情节皱眉，时而因有趣的故事展颜。当听到桂公公如何舍生忘死保护父亲免受伤害时，小玄子眼中满是感动与欣慰，那目光中饱含着对桂公公深深的感激。他对桂公公这一年的付出十分满意，这种满意不仅仅是因为父亲得到了周全的保护，更是因为桂公公在这一年中所展现出的忠诚和成长。
随后，小玄子神色变得凝重起来，他缓缓踱步，那沉稳的步伐仿佛承载着整个国家的重量。他以康熙帝的身份向桂公公说起了朝中之事。原来，与罗刹国的边界问题已经如同一个越滚越大的雪球，日益严峻。两国在边境地区的摩擦不断升级，小冲突时有发生，当地百姓生活在不安之中。划分边界的谈判已经迫在眉睫，这不仅仅是在地图上画一条线那么简单，它关系到国土的完整，那是祖宗留下的基业，是国家尊严的象征；更关乎两国百姓的安宁，边境的战火一旦燃起，受苦的将是无数无辜的生命。这个谈判事务，当下是由索额图和明珠负责，他们二人皆是朝中的重臣，能力非凡。索额图老成持重，他在朝中多年，经历过无数的大事，对边界事务有着自己深刻的见解，就像一座屹立不倒的山峰，给人一种可靠的感觉；明珠则心思缜密，他善于从错综复杂的局势中抽丝剥茧，权衡利弊，如同一位精巧的棋手，在朝堂的棋局中步步为营。然而，这次谈判中错综复杂的局势和各方利益的博弈，就像一团乱麻，需要一个能洞察人心、机智灵活的人从中斡旋，解开这团乱麻。而桂公公在宫中多年，历经风雨，他的智慧、机警以及出色的外交能力，让他无疑成为了最佳人选。
于是，小玄子安排桂公公以特使的身份参与到此次谈判事务中。桂公公深知这一使命责任重大，如同泰山压顶。他恭敬地谢恩之后，便全身心地投入到准备工作中。他像是一位求知若渴的学者，先是一头扎进浩如烟海的资料堆中，查阅了大量与罗刹国相关的资料。他从古老的典籍中寻找罗刹国的文化根源，了解他们独特的信仰、艺术和传统。那些神秘的宗教仪式、色彩斑斓的民间艺术和世代相传的古老习俗，在他眼前展开了一幅异国画卷。他研究罗刹国的军事力量，从军队的编制、武器装备到作战风格，每一个细节都不放过，仿佛在剖析一个强大的对手。同时，他还仔细梳理了两国过往的外交记录，那些曾经的友好交流、摩擦冲突，都成为他分析局势的重要依据。每一份资料都像是一块拼图，在他的努力下，逐渐拼凑出这个北方邻国的全貌，让他对罗刹国有了更全面、更深入的认识。
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