“这地方看起来更像埃德尔加德的拍卖行。”
罗兰提前半小时到达了会面地点。由于无事可做，他决定去查看一下那家将他拒之门外的拍卖行。
他发现的第一个显着不同之处是拍卖行正面的大招牌。之前上面并没有显示与瓦莱里安家族有任何关联，但现在有了他们家族的徽章，而且旧的“阿尔布鲁克拍卖行”名字已被改为“瓦莱里安拍卖行”。
似乎这个家族这么轻易就亮出了自己的名号。或许若没有新贵族在此出现，它可能仍沿用旧的命名方式。而如今，另一方面，与他们的家族品牌挂钩能带来足够的利益，从而推动其发展。
“拥有品牌知名度肯定很不错……”
看着招牌时，他想到了自己的小魔法店。虽然他努力将自己的店铺打造成一家出售高品质商品的店，但并非易事。他的竞争对手不择手段地诋毁他的商品，这显然影响到了矮人冒险者们。
尽管他制作的符文比竞争对手提供的魔法物品更好，但很多人还是心存畏惧。他们不想把辛苦挣来的钱冒险投入到一个没有好名声的产品上。
这就是为什么他的店铺进展缓慢但还算稳定。他的大部分广告都是靠口碑传播。如果他真能吸引到一个顾客，他们大多会再次光顾。符文所能产生的魔法效果的质量是无与伦比的。再加上以太合金处理，总体上就打造出了更好的产品。
他正在取得一些进展，但还远远不够。商品并没有像他期望的那样畅销。没有钱，他就无法持续投入到对傀儡制造和各种武器的研究中。幸运的是，每当资金短缺时，他总能进入地牢去猎杀一些怪物。
但即使现在有了新的采矿点，销售更好的产品也总是存在问题。他找不到地方出售蜘蛛机器人，而黑市商人又不太愿意支付他应得的款项。
他提供的产品更适合贵族和商人，因为它们并非黑市人员能用得上的那种杀戮机器。蜘蛛机器人对于无法直接使用其符文软件的人来说效果不佳。如果没有合适的策略，这些机器人大多只能作为可提供远程支援的移动炮台。
但即使它们的运作方式有些笨拙，它们仍然具有强大的攻击力。只要有足够数量的蜘蛛傀儡施展攻击法术，任何二级怪物最终都会被打倒。它们还使用可替换的魔力液体作为能源。
它们就像可以放置在特定位置的便携式法师。他能想象到一个冒险者将一只大型怪物引入陷阱，然后他的傀儡用多种元素箭法术对其进行狂轰滥炸。问题在于要说服人们相信它比其他魔法武器更值得投资。
他希望通过将其拍卖给真正买得起的人来实现这一目标。他还需要进一步改进设计，但他有信心制造出一个任何人都能使用的有效原型。
“我想得有点远了，首先我得听听这位贵族的想法……”
罗兰站在那里等待时叹了口气。这个叫亚瑟·瓦莱里安的人的动机他一无所知。最明显的情况可能是他会得到一份不利的合同。
而最坏的情况是这位贵族已经与他的敌人勾结。他可能会被给予两个选择，要么在矮人联盟下工作，要么被逐出城市。城主可以用各种方式打压他的生意，其中一种就类似于孤儿院正在遭遇的情况。
他们可以指控他进行各种危险的巫术行为。如果能收买一位牧师，他们就可以作证说他是某种恶魔崇拜者。像他多年前遇到的那种邪恶术士被视为索拉里亚的敌人。他们被教会追捕，被视为与邪恶神灵或恶魔签订契约的罪犯。
就在他思绪万千的时候，时间过去了。他等得越久就越焦虑，然后他甚至注意到有人在看他。在惊慌之前他意识到，不知为何所有盯着他看的都是女人。
老的、年轻的，以及介于两者之间的。似乎是在他脱下长袍后她们才开始盯着他看。他的脸和更时尚的衣服现在都展露无遗。此时他意识到她们并非来伤害他的人，不，她们显然没有恶意地盯着他。
“哦……这就是为什么伊洛蒂娅在我进入拍卖行之前不想让我脱下长袍吗？”
似乎他的新女友感到了威胁。罗兰知道自己相当英俊，而且几年前他的魅力属性就已经高于平均水平了。他的大部分时间都花在地牢里或在他的工坊里工作，所以他真的没有时间与其他人交往。
现在，穿上更好的衣服并稍微打理了一下头发后，他显然吸引了更多的目光。对伊洛蒂娅来说幸运的是，罗兰并没有利用自己新获得的美貌去欺骗他人的意图。对他来说，那样的事情太麻烦了，而且他很喜欢现在与一个能在他的冒险事业中真正帮助他的女人在一起的状况。
“现在几点了？……我应该去问一个守卫吗？”
中午很快就要到了，罗兰看向拍卖行。到处都是守卫，还有几个入口。一个是给顾客的，一个是给卖家的，还有一个是给在那里工作的人的。在他去询问之前，他注意到一个与众不同的猫女从工作人员入口走了出来。
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