山洞之中，暖意融融，壁炉里的木柴烧得噼啪作响，偶尔还传来金属相互碰撞的细微叮当声，打破交谈间的片刻宁静。罗兰紧盯着阿雷德尔脖颈间的奴隶项圈，率先开口，话语中满是诧异：“这么说，他们竟还在你身上烙了印？”
阿雷德尔裹紧身上的黑色外套，修长的耳朵微微一动，无奈地伸出手，朝炉火凑近了些，苦笑着回应：“是啊，很遗憾，确实如此……”她肤色宛如深焦糖，眉眼间却难掩贵族的矜贵，身为月精灵贵族一员，遭此境遇，着实憋屈。
一旁的月精灵同伴瞬间怒火中烧，额上青筋暴起，嘴里忍不住咒骂：“那些混账东西！要是让我逮到，非得扒了他们的皮不可！”
罗兰皱了皱眉，抬手比了个噤声的动作，低声叮嘱：“嘿，别动！这玩意儿精密度高，我手艺虽说不差，可万一出差错，项圈上的机关触发，你的脑袋怕是得开花。”说着，他握紧手中的铁匠锤，小心翼翼地开始敲打奴隶项圈。
罗兰边敲边解释：“这项圈是符文铁匠的手笔，好在我懂调试与符文锻造技艺，找出关键符文倒不难，破坏之后，它就成了普通颈饰，没了禁锢的本事。不过，想完整取下来又是另一码事，材质是坚硬的精钢，还附了魔法抗性，得用工具慢慢撬。”
其实一开始，罗兰心里直打鼓，拿不定主意要不要蹚这趟浑水。这些人背负罪犯奴隶的烙印，可一听他们的遭遇，明显是被冤枉的，只是不幸遭人抓捕，要被卖作奴隶。罗兰闯荡江湖久了，猜这没准是贵族间的隐秘纷争，说不定阿雷德尔在自家得罪了什么人，成了权力博弈的牺牲品。
但真正让他下定决心的，是洞外的局势。放眼望去，山上密密麻麻全是哥布林、大地精这类怪物，他一个连二阶职业者都算不上的铁匠，想毫发无损地脱身，希望渺茫。虽说对这几个陌生人存着戒备，可缺了帮手，自己大概率要命丧于此。为防变故，罗兰暗中备好了后手，真要出事，他脚底抹油——开溜便是。
说起这女子，罗兰知晓她是月神露娜里斯的祭司，正因如此，月精灵与日精灵之间矛盾重重，双方信奉不同神只，衍生出的祭司职业也是各有千秋。月祭司偏爱给队友叠加增益状态，如同给出征的战士披上一层隐形铠甲；日祭司则精于纯治疗，关键时刻能妙手回春、救人于危难。当然，也有些特殊祭司二者兼备，极为难得。
“我琢磨着……应该……大功告成了吧？”罗兰轻舒一口气，手上力度微微加重。
“咔哒”一声脆响，洛贡脖子上的项圈应声落地。罗兰俯身捡起那块精钢，满意地塞进储物袋，心里盘算着回头融了，打把趁手的好家伙。紧接着，他朝大块头半兽人戈尔格里姆扬了扬下巴：“戈尔格里姆，轮到你了！”
起初，罗兰对放了这半兽人有些犹豫，好在阿雷德尔再三担保，说此人绝对可信，他这才点头应允。
“好嘞，老实坐好，千万别乱动……”罗兰再度埋头忙活。
处理妥当后，罗兰不忘叮嘱几句：“我劝你们，往后行事低调些，想法子把烙印遮严实，往最近的聚居地走。就眼下这奴隶打扮、身份，想过境，难如登天。”
在罗兰看来，他们这处境棘手得很。虽说奴隶项圈摘掉了，可“罪犯奴隶”的身份如同甩不掉的魔咒，白纸黑字记录在案。成为罪犯奴隶有着严苛流程，文书、法官判定缺一不可，近乎无解的诅咒，非得同级法官出手才能解除。更要命的是，他们这期限，将近百年。
洛贡倒是满不在乎，拍着胸脯保证：“卡迈因，多谢你仗义援手，往后的路我们自己能走，我定会把小姐安全护送回去！”
戈尔格里姆也在一旁附和：“俺戈尔格里姆有的是力气，啥难题都不在话下！”
罗兰给他们起了个假名“卡迈因”，灵感源自自己货品卷轴上标志性的红色彗星签名。此刻，他无奈地耸耸肩，心里清楚，这两人显然没把过境的麻烦当回事，不过他也没打算同行，各有各的路要走。
阿雷德尔嚼着罗兰给的牛肉干，感激道：“没错，卡迈因先生，多亏了你，还给我们备衣服、食物。”
罗兰倒也没做亏本买卖，事先就跟他们说好，往后猎杀怪物所得的魔石，大部分得归他。这不，刚料理了两只大地精，收获两颗普通魔石，正好拿来打造新物件。他还顺带给精灵剑士洛贡一把备用剑，把自己的附魔剑收了回来，收支平衡，倒也划算。
队里的精灵少女阿雷德尔只是一阶侍祭，跟日精灵教会的牧师类似，还不算正式祭司，战斗力有限。考虑到这点，罗兰咬咬牙，把自己一件旧长袍借给她，不过优质皮甲可宝贝得紧，说什么也舍不得给，多少显得有些小气。但好歹让他们吃饱穿暖了，又有武器防身，队里还有个能施展治疗、增益法术的侍祭，药水也能省着用。
“当啷”一声，最后一个奴隶项圈也被成功取下，罗兰随手丢进空间袋，暗自庆幸当初在埃德尔加德舍得花钱购置这袋子，关键时候派上了大用场。
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