在凉亭小憩之后，白子豪悠悠转醒，天边已泛起鱼肚白，四周的景致在晨光中渐渐清晰。一夜的跋涉后，他估摸着离目的地已不远。
他找了一条清澈的小河，捧起水花洗了把脸，顿感神清气爽，随即继续踏上旅程。不久，一座繁华的市集映入眼帘，人声鼎沸，热闹非凡。
市集上，各式各样的摊位错落有致，五彩斑斓的蔬果堆成小山，散发着诱人的清香。海鲜摊前，一只只木盆里装满了活蹦乱跳的海鲜：洁白的海螺、灰黑的大虾、慢悠悠爬行的螃蟹，还有那探头探脑、仿佛窥视着世界的花蛤。
叫卖声、讨价还价声此起彼伏，交织成一首市井生活的交响乐。红男绿女穿梭其间，车水马龙，好不热闹。
白子豪置身于这股汹涌的人潮中，感受着这份难得的烟火气息。这段时间以来，他经历了太多的风风雨雨，伤痛、荒诞、危险、死亡……如同梦魇般缠绕着他，不堪回首。然而，眼前的这份热闹与喧嚣，却如温暖的阳光，穿透了他心中的阴霾，给予他生的希望与力量。
就在这时，人群中传来了一阵对话，吸引了白子豪的注意。
一个胖女人，提着满满当当的菜篮，满脸得意地对身旁的瘦女人说道：“嘎子妹，你听说了吗？田老爷家最近可不太平，闹起了鼠怪，那动静可大了，我家那口子在衙门里，都传得沸沸扬扬的了。”
白子豪心中猛地一紧，耳朵不由自主地竖了起来，转身紧紧跟上这两个女人的步伐。
瘦女人闻言，不屑地瞟了胖女人一眼，从鼻孔里哼了一声：“英子妹啊，你这消息可就不灵通了。我家那位早就跟我说了，那鼠怪啊，大半夜地就溜出来，把田老爷一家子都给绑到院子里去了。嘿，你说这鼠怪还成精了，会说人话呢！当场就杀了个家丁，警告他们每晚都得准备十只卤猪供奉它，不然可没好果子吃。”
“切，你那是道听途说吧。”胖女人不甘示弱地反驳道，“我家那口子说，那鼠怪可不是什么善茬，它好色得很，把田小姐给掳到洞里去了，不给卤猪就要吃人呢！”
瘦女人眉头紧锁，不满地哼了一声，音量提高了几分，带着几分挑衅的意味：“你才乱说呢！我说你的消息落后，你还不服气。我怎么听说，田小姐是被那鼠怪抓去做媳妇了。啧啧，被妖怪抓去做媳妇，这得多惨啊，做女人做成这样，还不如死了呢！”
说着，瘦女人在一个海鲜摊前停下了脚步，随手抓起木盆里的一只螃蟹，左瞧瞧右看看，嘴里还不忘跟老板讨价还价：“哎哟我说老板，你这螃蟹啊，都快不行了吧，都不动弹了，便宜点卖给我吧？”
话音刚落，那只看似奄奄一息的螃蟹突然动了，大钳子猛地夹住了瘦女人的手指。
“哎哟！”瘦女人疼得跳了起来，尖叫声划破了市集的喧嚣，她拼命甩着手臂，双腿也不由自主地乱蹬。
胖女人被这一幕吓得连连后退，一只手捂着胸口，另一只手则捂住了嘴，偷笑起来：“嘿嘿，叫你跟我斗，你老公算哪根葱啊？跟我比，哼，你还嫩了点儿！”
“啊！啊——痛——痛死了——妈呀！”瘦女人疼得大叫，疯狂地跳着，而那只螃蟹却像是跟她较上了劲，死活不松开钳子。
这一闹剧立刻吸引了市集上众人的目光，男女老少纷纷围了过来。有的人露出微笑，幸灾乐祸地看着热闹；有的人则带着担忧和同情；还有的人一脸惊恐，仿佛自己也感同身受；更有的人则是一副痛苦的表情，仿佛能体会到瘦女人的疼痛。
然而，白子豪却没有心情去关注这些。他必须尽快找到田府，了解那鼠怪的真相。
不远处，一家早餐店散发着诱人的香气，里面坐着几个食客，正适合打听消息。
白子豪走进早餐店，口水不由自主地流了下来。包子、馒头的香气直冲他的鼻尖，让他的胃开始咕咕作响。他强忍住偷包子的冲动，咽了咽口水，心里暗自盘算：“只要找到田府，再亮出我收妖的身份，肯定能混口饭吃。”
想到这里，他走向一个中年男子，礼貌地问道：“大哥，请问田府怎么走啊？”
中年男子正埋头享用着他的早餐，一口豆浆，一口油条，吃得满嘴留香，吧唧声不绝于耳。当白子豪问及田府时，他猛地一怔，嘴里的豆浆差点没喷出来，赶紧“噗”的一声吐回了碗里。
他瞪大了那双小眼睛，满脸狐疑地看着白子豪：“田府？那个被鼠怪搅得鸡犬不宁的田府？你去那儿干啥？你是田府的什么人？”
白子豪犹豫了一下，硬着头皮说道：“我是秘术师，专门捉妖的。”
中年男子一听，差点没笑岔气，整个身子往后一仰，嘴巴缩成了个“O”型，古怪地打量着白子豪，随后爆发出一阵大笑：“你？就你？还捉妖？”
白子豪咽了咽口水，故作镇定地夸大其词：“人不可貌相，我捉妖都有十八年的老手艺了，一捉一个准。”
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