昏黄，赵北秋与两名斥候伏于梁军大营外的草丛中，掏出罗盘确定方位后，将最后几处营垒方位仔细标注在羊皮舆图上。
至此彭城外围的几处梁军驻营，以及适合埋伏的山坳林地，皆已用朱砂细细勾勒分明。
“成了。”赵北秋将舆图卷起，转头对身旁精瘦的斥候低声说到：“事不宜迟，吴大均，你连夜北上，将此图呈给与斛律将军，路上不要叫人发现端倪......”
“既然都打探清楚了，队主，大伙儿不一起走吗？”
赵北秋摇了摇头：“一路打听过来，接走莲婶一家的该是梁军，我得想办法混进梁军营里探探，张贵则在营外集结弟兄们，随时接应我，大均你脚程最快又机敏，所以你就先回去送图。”
“诺！”
当吴大均的身影彻底融进渐昏的天，赵北秋与张贵也伏低着身形往反方向撤离遁走。
梁军主帐中，萧渊明拍案责骂道：“赵伯超，本帅再三令五申，不得扰民，不得劫掠，你竟然公然违抗本帅命令，若从此以后北地百姓将梁军比作劫匪强盗，北伐又如何能称‘吊民伐罪’？”
“末将以为元帅此言不妥！”
赵伯超理直气壮：
“正经百姓早躲进山沟子里了，末将带的兵抓的都是北朝细作，况且底下儿郎们手痒心焦，逮几个蟊贼撒撒气算什么？
若天天在帐中高坐，不带儿郎们出去操练，难不成等魏军杀到跟前才磨刀？真要‘吊民伐罪’，就该趁魏国援军赶来之前，速速攻城！
元帅若要治末将的罪容易，咱们十万大军开拔至此，天天耗着粮草不接战，那又算不算得上懈怠战机？”
“赵伯超，你......”萧渊明虽怒，却驳不倒赵伯超的歪理，更没胆量动用军法。
赵伯超见状，冷哼一声，抱拳一礼，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“元帅若无其他军令，末将便告退了，北伐不是靠空谈大义就能打赢的！”
说罢，掀帘大步离去。
萧瑀在一旁看得心急如焚：
“父亲，除了赵伯超，营中诸将大多纵容部下劫掠百姓。方才父亲为何不下令严惩？好整肃军纪。
就这样放他离去，只怕军纪将愈发涣散。”
萧渊明长叹一口气，自己终究未能慑服众将。
“尔等只需管束好自己部下兵马，其余......便由他们去吧！”
“父亲？！”
“够了......”萧渊明一摆手，沉声喝道：“来人，取酒来！”
“父亲，您怎么又要饮酒？”
萧渊明苦笑一声：“不饮酒，教为父如何安枕？管这十万大军的重担子压肩上，连杯浊酒都不许碰么？”
“父亲！”
萧瑀上前一步正欲再劝，却被萧道一把拉住：“二哥，先出去说话......”
二人出了军帐，沿着营道并肩而行。
萧道压低声音劝道：“父亲受制于陛下敕书，严令不得强攻城池，诸将又阳奉阴违，不听调遣。父亲本就忧心如焚，二哥何必再给平添愁绪？”
“三弟！”萧瑀猛地顿住脚步，怒骂：
“你不但不劝谏父亲，反倒纵容他终日借酒消沉，
若非如此，诸将岂敢这般放肆？父亲这般懦弱，你我身为人子......唉！”
说罢拂袖而去。
高澄在德阳殿中来回踱步，焦躁不安地等待秦姝消息。
直至夜深，刘桃枝才匆匆赶来复命。
“禀大将军，卑职带人追了两百里，一直未获殿下踪迹。”
刘桃枝单膝跪地，声音里透着惶恐。
“废物！亏为爷们儿，一个女人都追不上吗？”
刘桃枝不敢抬头，只听高澄顿了一刻，沉声问道：“刘桃枝......是不是你存心放走了她？”
“卑职不敢！”
却不知秦姝自知官道会受追捕，奔出城五十里处，就牵着马沿小道步行，反而躲过高澄追兵。
“不敢......不敢......”
勃然大怒之际，猛地一脚踹翻桌案，案几倾塌带着茶盏碎地，糕点滚落。
手指狠狠点着刘桃枝痛骂：
“不用想也该知道，她一定是往徐州，往徐州......你脑袋瓜子怎么这么笨，追不到就给我一路追到徐州去，你回来作何，回来作何？随便派个跑腿的回来禀报不会吗？我看你分明是故意的.......”
“那大将军，卑职现在去追！？”
高澄深吸一口气，阖目压下怒意：“还不快去......”
待刘桃枝刚退到门口，高澄突然说道：“莫伤了她......”
“诺！”
高澄步履沉沉踏下两级玉阶，颓然跌坐，冰凉的阶刺入肌骨，他却恍若未觉。
“阿姝，你暗地里算计我，明面上还要这般伤我心......”
忽又想到，绮娜肚子的那个孽障又该如何处置？
赵北秋的杀令既已发出，若再动这孩子……那女人怕是要拼个鱼死网破。
秃突佳的使团仍在晋阳，若她有三长两短，柔然必不罢休。
思来想去，柔然人一直要的不就是个子嗣吗？如今不正好可以利用绮娜怀孕，打发秃突佳滚回漠北复命。
至于之后，待孩子一出生再处置了便是，横竖将蠕蠕公主囚在晋阳宫一世，柔然也不该有所动作。
这孽障倒可暂且宣为高家之嗣了......
夜色如墨，一骑快马入到侯景帐营，惊起营中数点篝火。
探子滚鞍下马，风尘仆仆直闯侯景帐前。
“禀主公！”他气息未平，双手高捧军报，“北军旌旗直奔徐州！”
侯景赤足踏出军帐，指尖捻开军报，忽地嗤笑出声：
“高澄还知道声西击东......”嘴上却抿过一丝狡黠：“哼！”
待目光扫至‘慕容绍宗’四字时，瞳孔骤然紧缩：“谁教的鲜卑小儿遣慕容绍宗来？若然，高王莫非是诈死？”
王伟匆匆赶来：“明公何故夜惊？”
侯景将军报递入王伟手中，背身时阴影吞没了半张脸：
“绍宗沉稳多谋，只怕梁军不是他对手！”
“速速遣人告梁军，若接战，往北追击不得逾两里！”
“传令三军，明日辰时拔营，是时候该进取谯城了！”
“诺！”王伟领命后，匆匆退出军帐。
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