“我们遇到了柔然人！”
赵北秋声音沙哑，再不多言。
秦姝自然也不问了，独独木韩晔很不理解：“你将公主交给了可汗，如果可汗又逼她呢！”
秦姝只想，若阿那瓌真见了绮娜，能否退兵呢？
“没有可汗，是柔然轻骑，有五十几人！”
此时尉相愿走近说道：“若阿那瓌军帐不在附近，这么大张旗鼓的探子也说不上，说不定是柔然派出交涉的使团！亦或是他派出的游骑，一面劫掠，一面刺探！”
秦姝垂眸去思，却见赵北秋右侧衣衫一片猩红，侧身一看便见右臂伤口粗简的包扎。
急切说道：“北秋你受伤了，暑热伤口最易溃烂，快让我先为你清疮包扎”
“相愿，先让大伙下马歇会儿饮些水，等养足了精神，我们再上路！”
“诶，好嘞！”
转身小跑到后面军中喊道：“都下马，简单搭棚歇会儿了！下马吧......”
秦姝用水囊流水小心洗洗着伤口周围的血渍，见他绽开的皮肉，指尖微微颤了颤。
接过绮娜递来的创伤药，将药粉均匀地撒在伤口，赵北秋攥紧了拳头强忍着灼痛。
待上完药，包扎时终忍不住开口：“北秋啊，你跟公主......发生了什么事？！”
赵北秋始终低着头，额前碎发投下的阴影遮住了他的眼睛。
这半月的记忆在脑海中翻涌，却始终沉默着。
秦姝也感问得有些唐突，又改口轻问：“我是说，你怎么不跟公主一路了？”
“公主始终公主，就像大将军，一直都是高高在上的人物！”
秦姝手上的动作微微一滞，随即又若无其事地继续包扎。
“北秋一直记得阿姐当初吟的那首诗，是阿姐教导我，从一个小痞子到如今。”
转向秦姝，通红的眼底尽是破碎：“我看清了，可终究是我对不住她！”
有一搭没一搭的话语，秦姝却似听得明白。
“庄子讲过一个故事，两条鱼儿彼此缠绵，可它们水塘干涸了，因此困到了陆地上，只能彼此‘相呴以湿，相濡以沫’！
喜欢一个人本没有错，可有时候，爱一个人所带来的羁绊是痛苦的，而相忘于江湖，或许才是最好的成全！”
轻轻系紧布巾，眼底映着北秋的影子：“北秋……你看清一些事，你已经长大了！”
赵北秋闭目，轻轻合上魏兵衣衫，此时才想为何她会领了这些兵马北上。
“阿姐，你现在往北是要做什么？”
“我原本想去劝柔然可汗退兵。”
“有没有办法既能让可汗退兵，又不用绮娜嫁给大将军呢？”
秦姝起身说道：“北秋，你应当知道阿姐，本就不会说话。
先前不知你和公主踪迹，我连能否说服可汗都没把握，他大老远来，图的该不是耀武扬威，只是我不忍，不忍大将四下受敌......”
“而今可汗知晓了公主踪迹，我想可汗或许会退兵吧？但公主能否免于和亲！”
她面向赵北秋，目光恳切，“阿姐不敢向你保证。不过，我会尽力一试。”
“谢谢阿姐！”
秦姝嘴角掠过一丝苦笑，默然转身离去，木韩晔立即凑到赵北秋身旁，开始打听他与公主之间，到底发生何事。
秦姝立在一棵树荫下，拔开水囊塞子，大灌了一口清水。
“那孩子唤你阿姐，可却姓赵......”
“我们不是亲姐弟，就像我跟大将军一样......但我跟北秋，有着相似的命运......曾经我是一个流民，是大将军救了我！所以看到北秋时，也就将他带在了身边！”
尉相愿望着秦姝被烈日晒黑几个度的皮肤，持着的庄重高贵，怎么也不容易相信，她曾是一个流民。
“所以你是大将军救了你？你以身相许吗？”
“又来了！”秦姝展出一笑：“与其打听这些，不如想想帮我想想，怎么让阿那瓌退兵，怎么令......令公主不用嫁给大将军！”
“第一个现在看，或许能成！可这第二个......私情与社稷，是不可相提并论的！要成第一，这第二就成不了！”
秦姝侧首，这句话她听多了，低声说了一句：“启程吧！”
朔州以北的六镇之地早已不复当年盛况，名义上虽仍属东魏版图，实控却是柔然。
阿那瓌率部进驻武川镇旧址后，也未再继续南进。
晨间绮娜遇到的那支轻骑，正是他派出的三路之一。
本为勘察地形、探查民户，同时绘制舆图。
如今高欢既殁，高澄正疲于应对河南侯景，柔然正是借公主失踪之事发难施压。
阿那瓌此番所求的，本是想逼迫高澄正式割让朔北之地。
但却收到了秃突佳的来信。
“高澄允诺以公主入主晋阳北宫为嫡，观其志，已有代魏之心，公主来日或可母仪天下。”
这倒让他踟蹰起来，如今绮娜失踪，是信他这虚妄的许诺，还是索性撕破脸，得下这实实在在的朔北之地！
淳于覃见他若有所思，轻声问道：“可汗，这信？”
阿那瓌侧目看他，径直拿起信，起身递了过去。
淳于覃冲冲览完，笑道：“可汗，这是好事儿啊！”
“可汉人不是有句话吗？‘鱼与熊掌不可兼得’！取朔北，则姻亲不再！而姻亲在，这朔北又取不得了！”
“可汗，图一方之地，不过此取彼夺，非长久计！况且朔北名义虽属于魏，但我柔然人不依旧可以自由放牧、往来无阻吗？”
阿那瓌大笑：“你这个‘魏人’！”
“可汗明鉴，臣所属之魏与如今这两魏实非一魏，臣如今效忠的，唯有可汗！”
说话间，只听帐外急报：“报可汗，三十里外发现敌情！”
“哦？”
帐内两人对视一眼，急问：“多少人马？”
“不过两百人！”
阿那瓌闻言纵声大笑：“看来高澄小儿当真无兵可分！两百人就敢来袭孤这大营？！”
淳于覃低头略思，轻摇了摇头：“高澄顾忌的该是侯景，既然做了允诺，应当不会派兵来袭！仪仗之队也多过两百人啊！”
“不若看看？来者何意？”
“两百人也闹不大动静，看看也无妨！”
登注俟利匆匆跑进帐来：“可汗，魏兵来了，就让我去会会？”
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