“她的菜？”
林轩的脑子更乱了。
他看着王老三，又看了看身后那些鲜活的笑脸。
“什么菜？”
王老三脸上的笑容僵了一下，眼神有些躲闪。
“这个嘛……”
他挠了挠那乱糟糟的络腮胡。
“你去了就知道了。”
“林轩哥！”
那个扎着羊角辫的小女孩丫丫跑了过来，一把抱住林轩的大腿。
她仰起小脸，大眼睛里满是濡慕。
“丫丫好想你。”
林轩低下头，看着女孩。
他伸出手，颤抖着摸了摸她头顶的羊角辫，触感温热，真实不虚。
“丫丫……”
他喉咙发紧，千言万语堵在胸口，却只喊出了这个名字。
“行了行了，别在门口堵着了。”
卖豆腐的李大婶拿着条毛巾，擦着手走了过来，眼圈也是红的。
“孩子刚回来，让他进镇歇歇脚。”
她不由分说，拉起林轩的手臂就往镇里走。
林轩没有反抗。
他被人群簇拥着，走在熟悉的青石板路上。
一切都和记忆里一模一样。
路边张夫子的私塾里传来朗朗读书声，包子铺的王大伯正在揉面，空气里飘着淡淡的麦香。
仿佛那场焚尽一切的大火，只是一个持续了三千年的噩梦。
“大师。”
星灵少主的声音在林轩脑中响起，带着极度的困惑。
“数据无法解析。”
“他们的生命体征完全正常，与普通凡人无异，但他们的灵魂……被一种我无法理解的规则重新‘编织’过。”
雷鹏也传音过来，声音凝重。
“主人，这里很不对劲。”
“这个小镇，看似真实，却像一个巨大的‘碗’，将他们所有人都装在里面，隔绝了外界的一切法则。”
林轩当然知道不对劲。
可眼前的真实，让他宁愿沉浸其中。
他贪婪地看着每一张笑脸，听着每一声熟悉的问候。
三千年的孤寂与仇恨，在这一刻被温暖的烟火气冲刷得干干净净。
“林家小子。”
一个苍老的声音响起。
是镇上的说书先生，他坐在老槐树下，那双曾经空洞的眼眶，此刻竟恢复了神采。
他对着林轩招了招手。
“过来坐。”
林轩走了过去。
乡亲们很识趣地散开了一些，但依旧围在不远处，好奇地看着。
“先生。”
林轩在他对面的石凳上坐下。
“你吃了我的‘苦’。”
说书先生看着他，眼神复杂。
“味道如何？”
“很苦。”
林轩如实回答。
“焦糊味太重，还带着等待的酸。”
说书先生笑了。
“是啊，可苦了。”
他顿了顿，压低了声音。
“但那份‘苦’，本是那位大人预定的一道‘陈皮’。”
“她说，要用这三千年的苦，熬一锅汤。”
“结果，被你给提前吃了。”
林-轩的心猛地一沉。
他终于明白，王老三说的“她的菜”是什么意思了。
那个神秘的大人物，和自己一样，也是个“食客”。
她看上的，是清河镇三千年积累的痛苦与怨恨。
自己净化了怨气，吃掉了苦难，相当于……抢了她的食材。
“那位大人，是谁？”
林轩问道。
说书先生摇了摇头。
“不知道。”
“我们只知道，她很强，强到无法理解。”
“她从轮回的缝隙里，把我们这些碎得不能再碎的魂魄，一片片捞了回来，重新捏成了形。”
他指了指这整个小镇。
“她说，这里是‘菜园子’，我们是她养的‘菜’。”
“等时机到了，就要收割。”
林轩的拳头，在袖子里悄然握紧。
他刚把乡亲们从墨魇的仇恨中解脱出来，却发现他们又落入了另一个更恐怖的存在的掌控。
从一道菜，变成了另一道菜。
“她在哪？”
林轩站起身，眼神里的温情褪去，再次变得冰冷。
说书先生指了指镇子中央。
那里，是林轩曾经的家，也是那家包子铺的位置。
此刻，那里却被一片浓郁的雾气笼罩，看不真切。
“她就在那等你。”
“小子，她脾气不好。”
“你自求多福吧。”
林轩没有再说话。
他拨开人群，径直朝着家的方向走去。
每一步，都无比沉重。
他身后的乡亲们，脸上的笑容消失了，取而代之的是浓浓的担忧。
站在那片浓雾前，林轩停下了脚步。
雾气翻涌，里面仿佛有另一个世界。
“进来。”
一个女人的声音从雾中传来。
那声音不大，却带着一种慵懒的威严，仿佛高高在上的神明，在对一只蝼蚁发号施令。
林轩深吸一口气，一步踏入。
眼前的景象豁然开朗。
这里不是什么包子铺。
而是一座华美到极致的宫殿。
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