幽森暗道仿若无尽深渊，墨色如漆，深不见底。郕王手持火把，摇曳的火光在墙壁上投射出诡谲的影迹，郕王迈着沉稳而略带沉重的步伐前行，铁链碰撞的声响于四周隐隐回荡，似是冤魂的低语，更添几分阴森。
行至深处，郕王将周遭烛火逐一点亮，橙黄的光芒渐次驱散黑暗，却驱不散这地牢中弥漫的寒意。郕王缓缓落座，目光落于一处铁牢，牢内一人瑟缩于角落，衣衫褴褛，形容憔悴。
“你终于来了……”铁牢中传出熟悉的声音，带着几分不甘与倔强。
郕王眼神冷峻如冰，凝视着仕林，冷冷开口：“许仕林，若非你乃小白之子，你早已性命不保。”
关押在牢中的正是仕林，那日，蒙面人将仕林制服后，并未将其转移，而是将其囚禁于这城郊别苑的地牢之中。御营司人马赶来时，只见城郊别苑火光冲天，一片废墟，竟未察觉此处地牢，仕林苦苦呼救，却被熊熊烈火与砖石隔绝，无人回应。
“哼，你们这般恶行，难道不惧因果报应？”昏暗中，仕林怒目圆睁，眼中怒火似要将这黑暗焚烧殆尽，死死地盯着郕王。
“报应？”郕王仰头狂笑，声若洪钟，却难掩内心的躁怒，“本王一心只为大宋社稷，若真让赵昚那小儿当政，天下必乱！本王只信自己，这天下唯有在本王手中方能安稳！”
“那你此番前来，莫不是连你的同党亦信不过？”仕林嘴角上扬，一抹轻蔑之意闪过。
郕王心中一震，旋即恢复镇定：“许仕林，莫要自作聪明，莫以为本王不敢杀你，即便杀了你，亦无人知晓。”
“你最好即刻杀了我，否则，待我出去，必将你的罪行昭告天下！”仕林强撑着虚弱的身躯，挺直脊梁怒斥。
郕王冷哼一声，眼中闪过一丝疯狂：“你以为，你还有机会？本王留你性命，全因你母亲。不妨告诉你，皇上与你爹已被本王诛杀，待本王登基，便会迎娶你娘，让你亲眼目睹这天下皆臣服于本王！哈哈哈！”虽是狂笑，郕王心底却悄然泛起一丝不安。
仕林听闻此言，如遭雷击，面色惨白，瘫倒在地，满心悔恨。若不是自己贸然行事，煽动玄灵子弹劾郕王，怎会落得如此境地？可转瞬之间，他又暗自思忖，皇帝身边亦有诸多隐患，若当真出事，天下必乱，郕王也不会如此轻易现身此处。况且，若郕王所言属实，自己又怎会有活路？
念及此处，仕林缓缓起身，双目充血，恨意滔天：“你胡说！我不信！若果真如此，你早该杀了我以绝后患，何必亲至？”
郕王见状，鼓掌称赞：“好！好一个文曲星！身处绝境，竟还这般冷静，本王果然没有看错你。可惜，你跟错了人，本王定能成就大业，若你肯追随，日后本王迎娶娘，你亦能平步青云，身居高位，一人之下万人之上。”
仕林再次怒吼，打断郕王的臆想：“你痴心妄想！你这是谋逆大罪！古往今来，此类逆贼数不胜数，皆不得善终！你也难逃此劫！”
郕王恼羞成怒，咆哮道：“荒谬！史书皆由胜者书写！哪个皇帝不是双手沾满鲜血？哪个王朝不是建立在累累白骨之上？你所见所闻，不过是他们想让你看到的罢了！只要功成名就，造福百姓，自会青史留名，那些阴暗之事，终将被岁月所埋没！”
仕林被这番言论惊住，一时语塞，低头沉思。诚然，郕王之言不无道理，可自幼受圣贤教诲，他心中自有坚守。
郕王深吸一口气，平复情绪，继续说道：“本王告知你，本王必定成功，任你等如何挣扎，皆是徒劳。本王要你心悦诚服，忠心耿耿地追随本王！”言罢，郕王将一包馒头扔至仕林面前，“吃吧，留着性命，看本王如何君临天下！”
仕林拾起馒头，眼中满是憎恶，狠狠掷向一旁：“任你巧舌如簧，邪终不压正！你为一己私欲，置天下苍生于不顾，祸国殃民，必遭天谴！不得善终！”
郕王冷笑：“哼，何为正，何为邪？本王只知成王败寇，本王不愿与你多费口舌。是生是死，由你自己抉择。”说罢，郕王起身欲走，却又顿住脚步，转头道：“你若不死，稍后自会有人带你离开。”随即甩袖离去，独留仕林在这牢笼之中，绝望与希望交织，飘忽不定。
郕王走后，密室重归幽暗，唯有顶部一丝微光艰难地透入，仿若希望的残丝，随时可能断裂。仕林已一日一夜未曾进食，饥寒交迫，身心俱疲。起初，他满心愤恨，无心饮食，可念及爹娘，求生之念顿起。他缓缓拾起地上满是尘土的馒头，狼吞虎咽起来，此时的他，心中别无他念，唯愿能逃离此处，保家人平安。
未几，五名黑衣甲士如鬼魅般闯入，身形飘忽，动作利落。
“你们是何人？意欲何为？”仕林惊恐万分，连连后退，直至后背紧贴墙角，犹如待宰羔羊。
黑衣甲士置若罔闻，径直打开牢笼，将一个黑布袋粗暴地套在仕林头上，而后将其强行拖出。
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