七月底，两个半月未曾下雨的江南，终于迎来了今夏的第一场雨。当淅淅沥沥的雨珠打在干涸开裂的田地之中时，农人们露出了久违的笑容，终究还是能保住一点活命的粮食了。
官道上，一支一眼望不到头的部伍，正穿戴着斗笠蓑衣，冒雨向杭州城逶迤前进。在部伍的后面，还有大量骡子马匹，被满身泥泞的明军士卒，吃力的从一个个泥坑之中拉出，艰难前行，而这些骡马拉着的都是被油布包的严严实实的火炮弹药等军械物资。
“人道江南花似锦，偏我来时不逢春。”
同样是一身斗笠蓑衣遮蔽风雨的孙稷侠，此时在万之武、陈二狗、牧东晴等亲兵的护卫下，不禁发出感慨。
这场大雨虽然缓解了江浙一带的旱情，但是对于亲率中军两万北上杭州的孙稷侠来说，却来得太不是时候了。
明军携带了大量的火枪火炮，适逢大雨，大军行动极其不便。可孙稷侠怕耽误了前方军情，只好下令各部压住速度。
紧随其后的张若淳，听到楚国公突发诗兴，他一正神色而道：“风磐先生（张四维）作这首诗时，我大明朝还是万国来朝的中原大国，他可能也没有想到有一天我大明朝会沦丧到只有半壁江山吧......但他更不会想到有一力挽狂澜之人，会在率军收复国土时，将他的诗句应用到此时此景之中来！”
什么叫高级马屁，这就是！
当万之武、陈二狗等人还在搜肠刮肚，想着拍下楚国公的马屁时，人家张子曰已经开始出口成章了。
“哈哈哈，子曰说笑了，本公不过是有感而发......”
千穿万穿马屁不穿，听了张若淳这一番“文艺”煽情马屁后，孙稷侠的心情也开始雨转多云了。
“哒哒哒”
忽有一白袍将军骑马而至。
武勇伯赵清淮利落的翻身下马，越过众人，匆匆步行至孙稷侠身前。
“公爷，前行十里，便到杭州城了。”
众将闻知杭州将至，神情均为之一振。
孙稷侠适时的“画梅止渴”道：“列位弟兄回去告诉将士们，杭州城有干衣暖床、美食热汤等着大家，让弟兄们都打起精神来！”
诸将无不奉命。
赵清淮等孙稷侠吩咐完后，又抱拳禀报：“公爷，杜都使、项郎中率杭州城文武官将百余人，已出城五里，久候多时。”
斗笠之下的孙稷侠，点了点头。
张若淳在其耳侧轻语：“公爷，项氏乃江东千年世族，今后稳定浙江，夺取江南，还需项家的鼎力支持才行，万不可慢怠。”
孙稷侠自然是知道这一点，浙江是孙家军从清军手中夺取的第一个省份，此地直抵南都咽喉，又是东南财赋重地之一，不管是军事还是经济地位，都堪称重要之极。而孙家军要经营好浙江，世家大族的支持是不可或缺的，孙稷侠不想将大权交予孔家、钱家这种没有血性的软骨头世家，相比之下，项家就成了一个不错的选择，有血性，有实力。
心中定好基调之后，孙稷侠遂即开口道：“怎可使功臣久候。万之武，你去告知武信伯，就说本公让他暂督大军行师杭州。”
侍候在侧的万之武，抱拳称是后，随即前往神鸦军传令。
孙稷侠将头上斗笠微微扶正后，催动胯下战马，一骑当先。
赵清淮、张若淳、陈二狗、牧东晴等数十骑，各自急挥马鞭，驭马紧随其后。
......
三秋桂子，十里荷花。
在杭州城外五里，有一方池塘。池塘中虽然水量不大，但其中荷花却顽强的盛开着，在此时的夏雨之中，颇有一番烟雨江南之景色。
荷花亭内，杜怀仁、项戈、史介、顾青锋等明军高级将领都济济于内，至于其他上百名文武官将，则各自撑着油纸伞静默在亭外。
“来了”
不知谁道了一声，众人纷纷转头，紧盯官道远方。
烟雨蒙蒙之中，马蹄重踏，溅起一片片水花。
一斗笠蓑衣骑士，矫健的出现在众人视野之中，而在他之后，还紧跟着数十名雄武骑士。
杜怀仁一个激灵，瞬间起身，嘴里还不忘提醒旁侧：“大兵曹（兵部职方司郎中的惯称），国公爷来了。”
项戈闻听此言，竟然丝毫不顾外面正在下雨，径直冲进了亭外雨中官道左边垂手静候，有项家子弟欲为其撑伞，却被其一把推开。
其余项家子弟和杭州城内的大小文官们见此情形，纷纷按照各自官职大小，在项戈身后排列起了整齐的队伍。
杜怀仁和史介、顾青锋等大将，也不甘落后，在文官们旁边单列一伍，来迎候他们的统帅。
数百米的距离转瞬即至，孙稷侠眼见杭州文武这么大阵势迎接自己，心中也不禁十分高兴。
待他下鞍，见一身着明朝正五品白鹤官袍的文官位居众官之前，心中已然有数，他热情的迎了上去，准备与收复杭州的大功臣项郎中握手，又忽然想起此时不兴这套，遂即讪讪的收回尴尬的小手。
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