祝老夫人的葬礼风风光光的办了，许如烟生产而亡，她谋害长辈，连带着刚出生的女儿都遭嫌弃。
按照族里长辈们的意思，这个孩子不该养在家里。
反正是个女儿，又不能承袭家业，传宗接代，丢去庄子上自生自灭就算了。
若能平安长大，算是她有福。
若死了，便是替她娘还债。
还是秋明珍不忍，同祝晗说了情，“人死如灯灭，如烟妹妹已经去了，这孩子是你的亲骨肉。你同如烟妹妹这么多年的情谊，就留下这么点血脉，你忍心将她送走吗？”
祝晗对许如烟是有真心的。
许如烟被迫成了妾室，他心里本就有愧，老夫人还拦着不让见面。
时间一久，确实淡了些。
可冷不防许如烟就这么死了，他多少也是震动的，心内爱恨交织，看着嗷嗷待哺的儿女，终究还是血浓于水。
于是孩子便留了下来，取名清昱。
昱，乃日光，光明的意思。
许如烟临终前想要抓住的东西，希望能护佑她的女儿一生顺遂。
黄氏听完这些，也难得的有些唏嘘。
过年的时候，秋明珍回娘家给长辈拜年，姐妹们围在一起说话。秋明霞是过来人，说：“孩子确实无辜，你是嫡母，养这孩子也是应该。只是得管好底下人的嘴，别让那起子乱嚼舌根的肆意攀咬挑拨，白白辜负了你一片慈心。”
秋明珠快要生了，就没回来。
一众姐妹里，只有她和秋明珍做了母亲。
秋明珍点头。
“我晓得的，只是她娘的名字从族谱里划下来了，我担心影响她将来出嫁。”
秋明霞迟疑了一瞬，“倒也不难办，将来祝晗若有中意的女子，纳进府中，把昱姐儿记在她名下就是。”
妾生子的生母因死亡或被出，由父亲指定加以扶养的其他的妾，称为慈母。
大家族里这种事情并不少见。
秋明月默默听着，那种无力的悲凉感再次蔓延至心头。
秋明霞能云淡风轻的说出这番话，是因为她已经习惯并接受这种规则，就像当初无论甄姨娘如何的不情愿，她的女儿依旧被人替代。
秋明珍也是受同样的教条驯化着长大的，所以最初在发现丈夫心有所属且默许她给许如烟让位的时候，只有绝望和痛苦，未曾想过反抗。
如今听着这话，她沉默了许久，突然说：“女人十月怀胎生下来的孩子，为什么连一声‘娘’都听不得？”
秋明月愣了下，唇边不由溢出一抹笑。
从前同她说的那些话终归是有用的，秋明珍开始觉醒了。
秋明霞未料她能说出这番话，也怔了怔，说：“妻为尊，妾为卑，自古如此…”
“自古如此便是对的吗？”
秋明珍认真的看着她的眼睛，“长姐，你也为人母，如果你的孩子生下来被人抱走，不能叫你娘，也不能在你身边承欢膝下，你会如何？”
秋明容秋明韵脸色都变了。
秋明兰张了张嘴，想说什么，却看见秋明月摇头，终究闭上了嘴。
秋明霞震惊过后下意识呵斥，“荒谬，我是正妻，孩子自是由我自己抚养，岂有认旁人为母的道理？”
秋明珍闻言便笑了。
“对，你是妻，因为你出身高门，清流世家，由父母做主，自然能嫁得门当户对的好人家，为人正妻。颜面风光，都有了。可那些出身平凡的女子呢？她们难道就真的喜欢给人做妾，被人当玩意儿一样对待，连生死都不由自己做主。”
秋明霞呼吸一窒。
这个问题她从未想过，鲜见的有些茫然。
高门大户里谁家没一两个妾室？妻为上，妾为下，生育子嗣皆由嫡母抚育，这是作为妻子的权利和义务。那么妾室呢？
妾没有权利，只有生孩子的义务。
更像是，生育工具。
秋明霞被脑子里冒出的想法吓了一跳。
她的丈夫，柳知章也是有通房的，将来也会有自己的孩子，却只能交给她这个正妻抚养…不，不止这些。很多家风严正的家族，正妻没有生下长子之前，妾室是不能有孕的。
所以在侍奉男人后，就得喝下避子汤药。
至于她们是否心甘情愿，不会有人在意。
可是药三分毒啊。
秋明霞头一次意识到，这些看似合理的规则背后，或许违逆的不仅仅是人伦天性，更葬送了无数鲜活的性命。
这时秋明月幽幽叹了声。
“高门大户的女子，也有给人做妾的。”
为了利益，为了家族。
做妻做妾，都不由她们选择。
林氏的母亲杨老夫人便是续弦，嫁入林家的时候，丈夫已过而立，继长子只比她小四岁。
正因为有这样的经历，当初她才想把秋明月一个花季少女嫁给自己那一把年纪且有两个孩子的侄儿。
至于那些十五六岁被家里安排嫁给年过半百的老头，更不在少数。
若非嘉平帝赐婚，老太爷便想着让十五岁的秋明月入宫为妃的。
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